Karan – en travel by i oldtiden

KARAN – dette navnet får mange bibellesere til å tenke på den trofaste patriarken Abraham. Han og hans kone, Sara, hans far, Tarah, og hans nevø Lot drog fra Ur til Kanaans land, og på veien stoppet de i Karan. Der samlet Abraham seg mange materielle eiendeler. Etter at Tarah var død, fortsatte Abraham på sin reise til det landet som den sanne Gud hadde lovt ham. (1. Mos 11:31, 32; 12:4, 5; Apg 7:2–4) Senere sendte Abraham sin eldste tjener til Karan, eller et område i nærheten, for at han skulle finne en kone til Isak. Abrahams sønnesønn Jakob bodde også i denne byen i flere år. – 1. Mos 24:1–4, 10; 27:42–45; 28:1, 2, 10.

I det ultimatumet den assyriske kong Sankerib la fram for kong Hiskia i Juda, nevnte han Karan blant de «nasjoner» som de assyriske kongene hadde erobret. Betegnelsen «Karan» i denne sammenheng siktet ikke bare til byen, men også til byens oppland. (2. Kong 19:11, 12) Esekiels profeti nevner Karan som en av Tyrus’ viktigste handelspartnere, og det bekrefter Karans rolle som et betydelig handelssenter. – Esek 27:1, 2, 23.

I dag er Karan bare en liten by som ligger i nærheten av Sanlıurfa, i Øst-Tyrkia. Men i oldtiden var det et yrende liv her. Karan er en av de få gamle bosetningene som fremdeles bærer det navnet som blir brukt i Bibelen. Den assyriske navneformen «Karranu» kan bety «vei» eller «karavanerute», noe som tyder på at Karan lå ved viktige handelsruter mellom større byer. Ifølge innskrifter som er funnet i Karan, var moren til babylonerkongen Nabonid øversteprestinne i templet for Sin, Karans månegud. Nabonid skal ha gjenoppbygd dette templet. I tiden deretter var Karan vitne til forskjellige rikers oppkomst og fall.

Dagens Karan er helt annerledes enn oldtidsbyen. Oldtidens Karan var en viktig og høyt utviklet by, spesielt i visse perioder. Dagens Karan består bare av en samling hus med kuppelformede tak. Den er omgitt av ruiner etter gamle sivilisasjoner. I Guds nye verden kommer mange av dem som en gang bodde i Karan – deriblant Abraham, Sara og Lot – til å få en oppstandelse. Høyst sannsynlig kommer de til å fortelle oss mye mer om denne travle oldtidsbyen.

[Bilde på side 20]

Ruiner av Karan

[Bilde på side 20]

Hus med kuppelformede tak

[Bilde på side 20]

Utsikt over dagens Karan