Kan dette være det du bør satse på?
HVIS du er en døpt kristen, motiverer kjærligheten til Gud deg utvilsomt til å gjøre hans vilje. Dessuten ser du sikkert på tjenesten som det viktigste i livet. Jesus Kristus befalte jo alle sine etterfølgere å gjøre disipler. (Matteus 28: 19, 20) Du har kanskje lønnet arbeid for tiden, slik at du kan forsørge deg selv. Men som en av Jesu etterfølgere og som et av Jehovas vitner er du først og fremst en kristen Ordets tjener — en som prioriterer arbeidet med å forkynne om Riket. — Matteus 24: 14.
Kanskje du er i slutten av tenårene eller i begynnelsen av 20-årene. Det kan være at du har tenkt mye på hvilken kurs i livet du skal velge. Når du vurderer de valgmulighetene du har, legger du sikkert stor vekt på hva du tror at du kommer til å trives med.
Tenk da på hva Jørgen i Danmark sier om det valget han har truffet. Jørgen beskriver det han har valgt, som «den ideelle måten å leve på, for man kan konsentrere seg om det viktigste arbeidet som finnes». Eva, som er 31 år og bor i Hellas, sier: «Når jeg sammenligner livet mitt med livet til andre på min alder, så kommer jeg alltid fram til at jeg lever et rikere, mer givende og mer spennende liv.» Hvilken levemåte er det som gir en slik tilfredshet? Hvordan kan du satse på det samme?
Viser Gud veien?
Det kan være ganske vanskelig å velge hva man skal satse på. Noen skulle kanskje ønske at Jehova Gud kunne vise dem helt konkret hva han vil at de skal gjøre.
Da Moses var i Midjan, sa Jehova til ham at han skulle vende tilbake til Egypt og føre israelittene ut av slaveriet. (2. Mosebok 3: 1—10) Jehovas engel viste seg for Gideon, som ble utnevnt til å frelse Israel fra undertrykkelse. (Dommerne 6: 11—14) David gjette sauer da Gud sa til Samuel at han skulle salve David til Israels neste konge. (1. Samuelsbok 16: 1—13) Vi blir ikke vist veien på slike måter i dag. Vi må vurdere våre omstendigheter og bestemme oss for hvordan vi skal bruke våre medfødte evner.
Jehova har åpnet «en stor dør som fører til virksomhet», for unge kristne i dag. (1. Korinter 16: 9) Hvordan det? Det siste tiåret har antall Rikets forkynnere økt med over 2 125 000, slik at det nå er flere enn 6 000 000 verden over. Disse trenger åndelig næring og hjelpemidler til det verdensomfattende arbeidet med å forkynne det gode budskap. Hvem er det som er med på å skaffe til veie de millioner av bibler, bøker, brosjyrer, blad og traktater som det er behov for? Det er medlemmene av den verdensomfattende Betel-familien som har dette privilegiet.
Et givende liv
Betel betyr «Guds hus», og på Betel-hjemmene bor det kristne frivillige som tjener ved Selskapet Vakttårnets hovedkontor og ved avdelingskontorene. (1. Mosebok 28: 19, NW, fotnoten) Dagens Betel-familier kan sammenlignes med velorganiserte ’husstander som er bygget opp ved visdom’, og som er grunnlagt på kjærlighet til Jehova. — Ordspråkene 24: 3.
Hva kan man si om den familielignende atmosfæren på Betel? Et 25 år gammelt medlem av Betel-familien i Estland sier: «Jeg liker følelsen av å være sammen med Jehovas venner hele tiden. Det er fortsatt det jeg setter størst pris på ved Betel.» — Salme 15: 1, 2.
På verdensbasis er det nå cirka 19 500 som har det privilegium å tjene på Betel. (Salme 110: 3) I USA er 46 prosent av dem som er på Betel, mellom 19 og 29 år. I likhet med Jesaja har de sagt: «Her er jeg! Send meg!» (Jesaja 6: 8) Jesaja, som allerede var innviet til Jehova, meldte seg som frivillig til et ekstra tjenesteprivilegium. Dette innebar tydeligvis at han måtte ofre noen personlige fordeler. De som er på Betel, har forlatt sitt hjem og sine kjente omgivelser og mødre, fedre, brødre, søstre og venner. De har villig brakt disse ofrene «for det gode budskaps skyld». — Markus 10: 29, 30.
Man får del i mange åndelige velsignelser på Betel. Et ungt medlem av Betel-familien i Russland sier: «Vi kan lære mye som vil hjelpe oss til å leve i den nye verden, ved å være selvoppofrende. I mitt tilfelle kan jeg si at velsignelsene fra Jehova langt overgår det jeg har ofret.» — Malaki 3: 10.
Livet på Betel
Hvordan er livet på Betel? Medlemmer av Betel-familien er enige om at det er et sunt, tilfredsstillende og til og med spennende liv. Jens, som er 43 år, liker Betel-tjenesten. Hvorfor? Han sier: «På grunn av følelsen av at vi er med på den store innsatsen som blir gjort for å utføre en viktig oppgave. Jeg klarer å se rekkevidden og betydningen av Jehovas arbeid.»
Hver arbeidsdag på Betel begynner med en drøftelse av dagsteksten om morgenen. Dette er en bibelsk drøftelse som en erfaren eldste leder. På mandagskveldene er det satt av en time til familiestudium av Bibelen ved hjelp av Vakttårnet, og etterpå blir det noen ganger holdt et foredrag som er spesielt tilrettelagt for Betel-familien, basert på et bibelsk tema.
Hva skjer når en person begynner på Betel? For at nye medlemmer skal bli kjent med Betel-livet, holder modne brødre i familien forelesninger om forskjellige sider ved Betel-tjenesten. Noen uker i løpet av det første året gjennomgår nye medlemmer av Betel-familien ved mange Betel-hjem et flott, ukentlig kurs som er lagt opp med tanke på å gi den enkelte større forståelse av Bibelen. Nye medlemmer følger også et spesielt program for bibellesning. I løpet av det første året på Betel leser de igjennom hele Bibelen.
Hva fører all denne opplæringen til? Joshua, som er 33 år og medlem av Betel-familien i Hongkong, svarer: «Betel har gitt meg mye dypere verdsettelse av Jehova. Jeg kan være sammen med mange erfarne brødre som har brukt mesteparten av sitt liv på å tjene Jehova. Spesielt godt liker jeg de åndelige programmene, som drøftelsen av dagsteksten om morgenen og familiens Vakttårn-studium. Jeg liker dessuten den ordnede og enkle måten å leve på. Det sparer meg for unødige bekymringer. Jeg lærer også hvordan jeg skal takle ting på en kristen måte, og det har alltid vist seg å være gagnlig.»
Medlemmene av Betel-familien bruker det meste av sin tid og sine krefter på å gjøre det som de har meldt seg frivillig til å gjøre. Det betyr at de bruker sine fysiske og mentale ressurser i første rekke til å ta hånd om den oppgaven som de får på Betel. Det er mange forskjellige arbeidsoppgaver som skal gjøres. Noen betjener trykkpresser eller arbeider i bokbinderiet. De bøkene som blir framstilt, blir så sendt ut til menighetene. Andre arbeider på kjøkkenet, i spisesalen eller på vaskeriet. Noen har oppgaver i forbindelse med renhold, jordbruk, byggearbeid og så videre. Noen har ansvar for å ta hånd om det utstyret som brukes. Andre gir medisinsk hjelp eller utfører kontorarbeid. Alle arbeidsoppgavene på Betel innebærer interessante utfordringer og gir rike velsignelser. Det arbeidet som blir gjort på Betel, er spesielt givende fordi det fremmer Rikets interesser og blir utført på grunn av kjærlighet til Gud.
Medlemmene av Betel-familien får i oppdrag å arbeide sammen med forskjellige menigheter, og der får de med egne øyne se hvor nyttig deres arbeid er. De setter pris på å gå på menighetens møter og å delta i forkynnelsesarbeidet. Medlemmene av Betel-familien har derfor knyttet sterke bånd til brødrene og søstrene i de lokale menighetene. — Markus 10: 29, 30.
Rita, et medlem av Betel-familien i Storbritannia, sier: «Jeg er så takknemlig for menigheten! Når jeg er på møtene og deltar i felttjenesten, styrker det virkelig min tro å se at kjære brødre, søstre, barn og eldre er der. Uansett hva som skjer, er de der. Det hjelper meg til å være mer ivrig i tjenesten på Betel.»
Betel-livet består ikke bare i arbeid, møter, felttjeneste og studium. Familien kobler også av til tider. Av og til har de «familiekveld», som består av et underholdende og åndelig oppbyggende program. Det gir anledning til å glede seg over de talentene mange har, og til å høre om oppmuntrende ting fra livet til andre som tjener på Betel. De synes også det er hyggelig og oppbyggende å besøke hverandre. Ofte finnes det muligheter for fritidsaktiviteter i tillegg, og det er biblioteker, som man kan bruke når man leser og studerer på fritiden. Og man må heller ikke glemme de hyggelige samtalene ved bordene under måltidene.
Tom, som er medlem av Betel-familien i Estland, sier: «Betel ligger bare et kvartal fra sjøen, og i nærheten er det en vakker skog. Min kone og jeg liker å gå korte turer der. Innimellom spiller jeg golf, hockey og tennis med venner i menigheten og på Betel. Og når været tillater det, sykler vi.»
Hva kan du gjøre for å kvalifisere deg?
Betel er selvfølgelig først og fremst et sted der modne kristne yter Jehova hellig tjeneste og arbeider til gagn for sine trosfeller. De som blir medlemmer av Betel-familien, må oppfylle visse krav. Hva kan du gjøre for å kvalifisere deg til å tjene på Betel?
I likhet med Timoteus, som tjente sammen med apostelen Paulus, må de som blir innbudt til Betel, stå i et godt forhold til menigheten. (1. Timoteus 1: 1) Timoteus «ble vel omtalt av brødrene i Lystra og Ikonium». (Apostlenes gjerninger 16: 2) Selv om Timoteus var ung, kjente han Skriftene og var solid grunnfestet i sannheten. (2. Timoteus 3: 14, 15) På samme måte ventes det av dem som blir innbudt til å tjene på Betel, at de har bibelkunnskap.
De som er medlemmer av Betel-familien, må ha en selvoppofrende innstilling. Det var så tydelig at Timoteus var selvoppofrende og villig til å sette Rikets interesser foran sine egne, at Paulus kunne si om ham: «Jeg har ingen som har et slikt sinnelag som han, ingen som så oppriktig vil ha omsorg for det som angår dere. For alle de andre søker sine egne interesser, ikke dem som hører Kristus Jesus til. Men dere vet at han har bestått sin prøve, at han som et barn sammen med sin far har tjent som en slave sammen med meg for å fremme det gode budskap.» — Filipperne 2: 20—22.
Betel-tjenesten krever åndelige menn og kvinner. Det er blitt truffet tiltak for Betel-familien som gjør at medlemmene kan vokse åndelig sett — de studerer Bibelen, er regelmessig til stede på kristne møter, deltar regelmessig i felttjenesten og er sammen med modne kristne. På den måten blir de som er på Betel, hjulpet til å følge Paulus’ veiledning: «[Fortsett] å vandre i forening med [Kristus Jesus], idet dere er rotfestet og blir oppbygd i ham og blir befestet i troen, slik som dere er blitt opplært, idet dere strømmer over av tro i takksigelse.» — Kolosserne 2: 6, 7.
Av hensyn til hva slags arbeid som blir utført på Betel, må de som skal få del i dette tjenesteprivilegiet, være sterke fysisk sett og ha god helse. Hvis du oppfyller de kravene som vi har nevnt, er 19 år eller eldre og har vært døpt i minst et år, oppfordrer vi deg til å vurdere om du kan utføre Betel-tjeneste.
Vi har alle en andel
Som kristne ønsker vi alle å sette Rikets interesser på førsteplassen i livet og å være helhjertet i tjenesten for Jehova. (Matteus 6: 33; Kolosserne 3: 23) Vi kan også oppmuntre dem som er på Betel, til å fortsette å yte hellig tjeneste der. Og spesielt unge brødre som er kvalifisert til Betel-tjeneste, oppfordres til å trakte etter dette privilegiet.
Betel-tjenesten er en levemåte som er åndelig givende — en «karriere» som absolutt kan være den du bør satse på. Det er den beste levemåten for Nick, som begynte på Betel da han var 20 år. Etter ti år på Betel sier han: «Jeg ber ofte til Jehova for å takke ham for hans ufortjente godhet. Hva mer kunne jeg be om? Her er vi omgitt av trofaste kristne som gjør sitt beste for å tjene Jehova.»
[Ramme på side 22]
HVA KAN DE ELDSTE OG FORELDRENE GJØRE?
Eldste og reisende tilsynsmenn bør spesielt oppmuntre unge menn til å søke på Betel. En uformell undersøkelse blant yngre medlemmer av Betel-familien viste nylig at 34 prosent av dem var blitt oppfordret først og fremst av kristne tilsynsmenn til å sette seg Betel-tjenesten som mål. Ja, den menigheten de har gått i, kommer kanskje til å savne dem. Men det er bra å tenke på at selv om Timoteus uten tvil øvde god påvirkning på de andre unge i Lystra og Ikonium, prøvde ikke de eldste der å hindre ham i å tjene sammen med Paulus. De trakk ikke den slutning at hvis Timoteus ble med apostelen, så ville det bli et altfor stort tap for menigheten. — 1. Timoteus 4: 14.
Kristne foreldre bør spesielt gå inn for å øve en positiv innflytelse på barna sine i dette spørsmålet. Ifølge den ovennevnte undersøkelsen sa 40 prosent av dem som ble spurt, at det var foreldrene som i første rekke hadde oppmuntret dem til å begynne på Betel. En søster som har vært på Betel i noen år, sa: «Mine foreldres liv i tjenesten for Jehova har vært en kraftig spore for meg til å begynne på Betel. Jeg har sett dem være opptatt i heltidstjenesten, så jeg visste at jeg ikke kunne velge en bedre og mer tilfredsstillende måte å leve på.»
[Ramme på side 24]
DE SETTER PRIS PÅ BETEL-TJENESTEN
«Jeg setter stor pris på tjenesten på Betel. Det gir meg en følelse av tilfredshet å vite at jeg har tjent Jehova hele dagen, og at jeg skal gjøre det samme i morgen og i overmorgen og så videre. Det gir meg en god samvittighet og fyller mitt sinn med positive tanker.»
«På Betel kan man vie all sin tid og alle sine krefter til tjenesten for Jehova uten å bli distrahert. Det gir indre glede. Men man kan også se Jehovas organisasjon i et nytt perspektiv. Man føler at man er mye nærmere organisasjonens kjerne, og det gjør det veldig spennende.»
«Det at jeg begynte på Betel, er det beste som har hendt meg. Her fortsetter man å bli opplært hele tiden. Og her bruker jeg ikke det jeg har lært, til å oppnå personlige fordeler, men jeg bruker det i tjenesten for Jehova. Det arbeidet som jeg utfører her, er aldri bortkastet.»
«Det at jeg bruker mine evner på Betel, gir meg følelsen av tilfredshet og fred i sinnet, for her bruker jeg dem for Jehova og for brødrene.»
«Jeg var ikke virkelig fornøyd og lykkelig i min tidligere karriere. I mange år drømte jeg om å arbeide sammen med og til gagn for mine brødre og søstre. Derfor begynte jeg på Betel. Det er godt å vite at min innsats kommer andre til nytte åndelig sett, og at den bringer ære til Jehova.»