Utvidelser som har Jehovas velsignelse

ET INNVIELSESPROGRAM om kvelden den 18. september 1995 understreket at Jehova Gud virkelig har velsignet sine vitners utvidelser ved deres hovedkontor i Brooklyn i New York.

Over 6000 hørte innvielsesprogrammet. De kom sammen i Brooklyn, hvor selve programmet ble holdt, så vel som andre steder, for eksempel på Jehovas vitners store sentre i nærheten av Patterson og Wallkill i staten New York og på det kanadiske avdelingskontoret i Toronto. Programmet ble overført via telefonlinjer til disse andre stedene.

Et oppmuntrende program

De medlemmene av Betel-familien som fikk høre programmet, utgjør en stor del av den verdensomfattende Betel-familien på mer enn 16 400 medlemmer. Medlemmene av denne internasjonale Betel-familien tjener i omkring hundre land, hvor de trykker bibelsk litteratur og på andre måter støtter Jehovas vitners mer enn 78 600 menigheter jorden over.

Forventningene var store kl. 18.30, da innvielsesprogrammet begynte med sang og innledende bønn, som ble bedt av Karl Klein. Kveldens ordstyrer, Lloyd Barry, ønsket alle hjertelig velkommen med noen korte bemerkninger om betydningen av denne anledningen. Albert Schroeder gjennomgikk ukens studieartikkel i Vakttårnet, og deretter talte Daniel Sydlik over emnet «Vår hellige tjeneste på Betel». De som hadde disse første postene på programmet, er alle medlemmer av Jehovas vitners styrende råd.

De neste to programpostene — «Hvordan vi har dekket vårt økende behov for boligbygninger, 1974—1995» og «En oversikt over nybygging og ombygging ved Betel i Brooklyn» — trakk fram forskjellige opplysninger og opplevelser i forbindelse med byggingen eller anskaffelsen av de bygningene som skulle innvies. Talerne kom inn på den nyoppførte boligbygningen i 90 Sands Street, hvor det nå bor omkring tusen Betel -arbeidere. Denne 115 meter høye bygningen ligger like ved komplekset av trykkeribygninger.

Et spesielt trekk ved programmet var selve innvielsestalen, som ble holdt av Milton Henschel, Selskapet Vakttårnets president. Han trakk fram bibelske forbilder i forbindelse med det å innvie bygninger som skal brukes i tjenesten for Jehova. Etter en sang ble programmet så avsluttet med en bønn av Carey Barber, som også er medlem av det styrende råd. Men hva var noen av de andre høydepunktene som kom fram under programmet?

De bygningene som ble innviet

Betel-tilsynsmannen, George Couch, fortalte at Betel hadde fått 17 nye boligbygninger siden den siste innvielsen av slike bygninger i Brooklyn, som ble holdt den 2. mai 1969.a Disse 17 var enten nyoppførte bygninger eller bygninger som var blitt kjøpt og pusset opp. Nå ble de innviet sammen med to små bygninger — som ble kjøpt i 1940-årene, men først senere bygd om til boligbygninger — i tillegg til de trykkeri- og kontorbygningene som var blitt bygd eller kjøpt etter at Jehovas vitners administrasjonsbygning i 25 Columbia Heights ble innviet 15. mars 1982.b

Den største av de bygningene som ble innviet, ligger i 360 Furman Street. Den ble bygd i 1928 og kjøpt av Jehovas vitner den 15. mars 1983 og fullstendig pusset opp. Den har et gulvareal på 93 000 kvadratmeter. Trykkeriet i 175 Pearl Street og flere store verksteder og garasjer som er blitt bygd de senere årene, ble også innviet.

Hvorfor vi trengte flere boligrom

I 1969, da den siste boligbygningen ved Betel i Brooklyn ble innviet, var det et høydepunkt på 1 336 112 Jehovas vitner som forkynte det gode budskap om Guds rike jorden over. Men i 1995 var det 5 199 895 som tok del i dette arbeidet, og det var mer enn tre og en halv gang så mange. For å kunne holde tritt med den økende etterspørselen etter bibelsk litteratur er derfor Betel-familien i Brooklyn blitt utvidet fra 1042 medlemmer i 1969 til mer enn 3360 som bor i 22 bygninger, i 1995.

George Couch drøftet hvordan behovet for flere boligbygninger var blitt dekket i tiden fra 1974 til 1995. I begynnelsen av 1970-årene leide Jehovas vitner flere etasjer i Towers hotell like ved for å kunne huse den voksende Betel-familien. I desember 1973 skrev Nathan Knorr, Selskapet Vakttårnets daværende president, til Betel-kontoret og til ledelsen ved hotellet og sa at Selskapet planla å ’flytte ut av Towers hotell innen 1. oktober 1974’.

Bror Couch sa at han ble svært overrasket, for man hadde ikke noe annet sted å huse de Betel-arbeiderne som bodde i Towers hotell. Ledelsen ved hotellet ble også rystet, for de var avhengig av leieinntektene fra Selskapet for å kunne holde det gående. Resultatet ble at de bad Jehovas vitner om å kjøpe hotellet. «Dere har hele tiden økt i antall siden vi kom hit, og dere trenger bygningen,» sa de.

«Den er jo full av andre leieboere,» svarte Selskapets representanter. «Hvis vi skal kjøpe den, vil vi ha våre egne folk boende der.»

«Vi skal sørge for å tømme bygningen for dere,» lovte hotelledelsen. Så kort tid etterpå kjøpte Jehovas vitner Towers hotell for en passende pris. «Hvorfor skrev bror Knorr det brevet?» spurte Couch de fascinerte tilhørerne. «Det visste han vel ikke engang selv, men det var i hvert fall det som gjorde at Selskapet Vakttårnet fikk kjøpt Towers hotell.»

Han fortalte også hvordan Jehovas vitner fikk kjøpt 97 Columbia Heights, der det kjente Margaret hotell lå, like overfor det opprinnelige Betel-hjemmet. Beliggenheten var ideell, ettersom man lett kunne knytte denne eiendommen til resten av Betel ved hjelp av en tunnel under bakken. I februar 1980, mens bygningen var i ferd med å bli ombygd, brant den ned. Siden eieren fikk problemer med å bygge den opp igjen, solgte han eiendommen til Jehovas vitner.

Bror Couch sa: «Praktisk talt hver eneste en av disse bygningene har en interessant historie bak seg som understreker én ting, nemlig at Jehova Gud er den som har ledet sin synlige organisasjon til å skaffe seg akkurat den bygningen.»

Historien bak 90 Sands Street

Den nyeste og største boligbygningen ligger i 90 Sands Street. Da Jehovas vitner kjøpte eiendommen i desember 1986, lå det en stor fabrikkbygning med adresse 160 Jay Street der.c Fabrikken ble revet, og 30. august 1990 fikk Betel-familien vite at man hadde fått tillatelse til å oppføre en 30 -etasjes boligbygning på tomten.

Theodore Jaracz, som er medlem av det styrende råd, intervjuet Selskapets trykkeritilsynsmann i Brooklyn, Max Larson, og han fortalte hvordan man fikk tillatelsen til å bygge i 90 Sands Street. Bror Larson sa at noe som hendte i 1965, var av avgjørende betydning.

På det tidspunkt ville Selskapet gjerne bygge et tietasjes trykkeri i et kvartal som lå like ved de andre trykkeribygningene, men reguleringsplanen for dette kvartalet tillot bare at det ble oppført toetasjes bygninger der. En arkitekt gikk med på å utarbeide byggetegninger for det foreslåtte trykkeriet, men sa: «Jeg vil ikke skape vanskeligheter for meg selv ved å legge dem fram for teknisk etat.» Han var overbevist om at bygningsmyndighetene aldri ville forandre reguleringsplanen for dette kvartalet. Da byggetegningene ble godkjent, utbrøt han: «Hvordan i all verden klarte dere det?»

Så fortalte bror Larson at grunnen til det var at da reguleringsplanen for dette kvartalet ble endret i forbindelse med byggingen av vår tietasjes trykkeribygning, ble også reguleringsplanen for kvartalene omkring endret, deriblant det kvartalet hvor bygningen i 160 Jay Street lå. Og forunderlig nok ble kvartalet regulert til hotellformål. Men som bror Larson sa, var det noe som ingen festet seg noe særlig ved — ikke før omkring 25 år senere, etter at vi hadde begynt å se oss om etter et sted hvor vi kunne bygge et nytt Betel-hjem. Da ble reguleringsendringen gjenoppdaget.

Bror Larson fortalte hva som hendte: «Da vi utarbeidet tegningene til vår 30-etasjes boligbygning og leverte dem til bygningsmyndighetene, sa de: ’Dere kan ikke sette opp noen boligbygning der. Det er bare tillatt å bygge industribygg i dette området, og man kommer ikke til å endre reguleringsplanen for deres skyld.’

’Ingen trenger å endre den,’ svarte vi. ’Tomten er allerede regulert til hotellformål.’ Da bygningsmyndighetene undersøkte i sine arkiver, kunne de nesten ikke tro det. Slik var det altså at vi fikk vår 30-etasjes bygning,» avsluttet bror Larson.

Jehovas velsignelse kommer tydelig til uttrykk

Salmisten skrev: «Hvis ikke [Jehova] bygger huset, arbeider bygningsmennene forgjeves.» (Salme 127: 1) Det er tydelig at Jehova har velsignet sine vitners byggevirksomhet til beste for det verdensomfattende forkynnelses- og undervisningsarbeidet som Jesus påla sine etterfølgere å utføre. — Matteus 24: 14; 28: 19, 20.

De som hadde det privilegium å høre innvielsesprogrammet den 18. september 1995, var begeistret over vitnesbyrdene om at Jehova Gud velsigner sine tjeneres utvidelsesprogram ved hovedkontoret. Jehovas folk kan være forvisset om at han vil fortsette å velsigne dem når de følger hans påbud.

[Fotnoter]

[Bilde på side 23]

90 SANDS STREET • 1995

[Bilder på sidene 24 og 25]

Noen av de andre bygningene som ble innviet

97 COLUMBIA HEIGHTS • 1986

BOSSERT HOTELL, 98 MONTAGUE STREET • 1983

34 ORANGE STREET • 1945

STANDISH HOTELL, 169 COLUMBIA HEIGHTS • 1981

67 LIVINGSTON STREET • 1989

108 JORALEMON STREET • 1988

TOWERS HOTELL, 79—99 WILLOW STREET • 1975

[Bilder på side 26]

175 PEARL STREET • 1983

69 ADAMS STREET • 1991

360 FURMAN STREET • 1983