Vi kan seire over Satan og hans gjerninger
«Underordne dere derfor under Gud; men stå Djevelen imot, og han skal flykte fra dere.» — JAKOB 4: 7.
1. Hvordan har «den ondes hånd» berørt menneskene i vår tid?
JOB sa med rette: «Jorden er blitt gitt i den ondes hånd.» (Job 9: 24, NW) Og nå står vi overfor den mest kritiske tid i menneskenes historie. Hvorfor? Fordi vi lever i «de siste dager» av Satans demoniske herredømme over jorden. I betraktning av den innflytelse han øver, er det ikke så merkelig at ’onde mennesker og bedragere går fra vondt til verre, idet de leder vill og blir ledet vill’. (2. Timoteus 3: 1, 13) Dessuten kan noen av oss ha det svært vanskelig på grunn av forfølgelse, urettferdighet, grusomheter, forbrytelser, økonomiske vanskeligheter, kroniske sykdommer, alderdomssvekkelse, følelsesmessige depresjoner og mye annet.
2. Hvordan kan vi stå imot Satans angrep i vår tid?
2 Den store motstander, Satan Djevelen, retter et intenst angrep mot menneskeheten i sin alminnelighet og Guds sanne tilbedere i særdeleshet. Hans mål er å få alle som forsøker å bevare sin ulastelighet, til å vende seg mot Gud, slik at han kan trekke dem med seg i den ødeleggelsen som venter ham og hans demonengler. Men vi blir forsikret om at Djevelen vil flykte fra oss hvis vi holder ut og bevarer vår ulastelighet. I likhet med Jesus kan vi ’lære lydighet’ mot Gud gjennom de lidelsene vi blir utsatt for, og vi kan oppnå evig liv ved Hans ufortjente godhet. — Hebreerne 5: 7, 8; Jakob 4: 7; 1. Peter 5: 8—10.
3, 4. a) Hvilke prøvelser utenfra måtte Paulus stri med? b) Hva var Paulus opptatt av som en kristen eldste?
3 Apostelen Paulus ble også prøvd på mange måter. Han skrev følgende om forskjellige omstendigheter som anbefalte ham som en Kristi tjener: «Jeg er det på en mer fremtredende måte — har strevd mer, har vært mer i fengsler, er blitt slått til overmål, har ofte vært døden nær. Av jøder har jeg fem ganger fått førti slag på ett nær, tre ganger er jeg blitt slått med stokker, én gang er jeg blitt steinet, tre ganger har jeg lidd skibbrudd, et døgn har jeg tilbrakt i dypet; ofte på reiser, i farer fra elver, i farer fra landeveisrøvere, i farer fra mitt eget folk, i farer fra nasjonene, i farer i byen, i farer i ødemarken, i farer på havet, i farer blant falske brødre, i strev og slit, ofte i søvnløse netter, i sult og tørst, mange ganger i avholdenhet fra mat, i kulde og nakenhet.
4 I tillegg til disse ytre tingene kommer det som velter inn over meg fra dag til dag — bekymringen for alle menighetene. Hvem er svak, uten at jeg er svak? Hvem blir brakt til å snuble, uten at jeg blir opptent av vrede?» (2. Korinter 11: 23—29) Paulus bevarte sin ulastelighet når han ble utsatt for forfølgelse og prøvelser utenfra, og som en kristen eldste var han sterkt opptatt av å styrke svake brødre og søstre i menigheten og hjelpe dem til å bevare sin ulastelighet. Han var virkelig et fint eksempel for kristne eldste i vår tid.
Ulastelighet under forfølgelse
5. Hvilken hjelp har vi under direkte forfølgelse?
5 Hvilke midler benytter Satan for å bryte ned vår ulastelighet? Som antydet ovenfor er direkte forfølgelse en av Satans mest ondsinnete metoder, men det finnes en hjelp. Efeserne 6: 10, 11 råder oss slik: «Fortsett å vinne kraft i Herren og i hans styrkes makt. Ta på hele rustningen fra Gud, så dere kan stå fast mot Djevelens listige anslag.»
6. Hvordan kan det sies at Jehovas vitner har kommet til å stå «fullstendig seierrike»?
6 Nå i de siste dager har Jehovas vitner ofte måttet kjempe seg gjennom prøvelser. Vi kan derfor si med Paulus: «I alt dette kommer vi til å stå fullstendig seierrike ved ham som elsket oss.» (Romerne 8: 37) Jehovas vitner har stått seierrike ved å bevare sin ulastelighet i konsentrasjonsleirene i Tyskland, Østerrike, Polen og Jugoslavia i nazitiden, fra 1933 til 1945, og likeledes under den kommunistiske undertrykkelsen i Øst-Europa mellom 1945 og 1989 og under forfølgelse som har funnet sted i deler av Afrika og Latin-Amerika i den senere tid.
7. Hvilke gripende eksempler når det gjelder ulastelighet, blir fortalt fra Etiopia?
7 Det er også gripende å lese om den ulastelighet Jehovas vitner i Etiopia viste mellom 1974 og 1991. En av de politisk engasjerte overgriperne sa til en fengslet bror: «Det ville være bedre å slippe løvene ut av dyrehagen enn å sette dere fri igjen.» Disse grusomme forfølgerne torturerte Jehovas tjenere, og etter en ventetid på flere år bestemte en ankedomstol at noen av dem skulle henrettes. Liket av en bror ble stilt offentlig til skue som et advarende eksempel. Noen brødre som anket dødsdommen, ble sluppet fri av en mer liberal domstol, og noen av disse trofaste ’seiervinnerne’ hadde poster på programmet ved områdestevnet med temaet «Opplært av Gud», som ble holdt i Addis Abeba i begynnelsen av 1994.a — Johannes 16: 33; jevnfør 1. Korinter 4: 9.
8. Hvordan har Satan forsøkt å benytte seg av «etnisk utrenskning»?
8 Satan har ikke klart å knekke slike lojale brødres og søstres ulastelighet ved direkte frontalangrep. Hvilke andre listige metoder benytter han seg så av? I Åpenbaringen 12: 12 heter det om de siste dager: «Ve jorden og havet, for Djevelen er kommet ned til dere og har stor vrede, fordi han vet at han har en kort tidsperiode.» Når han ikke klarer å utslette Guds lojale folk ved å forfølge dem, forsøker han i sin vrede å massakrere hele folkegrupper, uten tvil i den hensikt å utslette Jehovas vitner sammen med de øvrige. En slik såkalt etnisk utrenskning har foregått i deler av det tidligere Jugoslavia, og forsøk på folkemord har skjedd i Liberia, Burundi og Rwanda.
9. Hvorfor er Satans taktikk ofte mislykket? Nevn eksempler.
9 Satans taktikk slår imidlertid ofte tilbake på ham selv, for de lidelsene Satan påfører folk, får oppriktige mennesker til å innse at deres eneste håp er knyttet til Guds rike, som Jehovas vitner ivrig forkynner om. (Matteus 12: 21) Ja, de interesserte strømmer til Riket! I det krigsherjede Bosnia-Hercegovina var det for eksempel 1307 til stede ved høytiden til minne om Jesu død, som ble holdt den 26. mars 1994, og dette var 291 flere enn året før. Antall til stede var høyere enn noen gang før i Sarajevo (414), Zenica (223), Tuzla (339), Banja Luka (255) og andre byer. I Kroatia var det 8326 til stede, og det var også flere enn noen gang tidligere. Alle voldshandlingene i disse landene hindrer ikke Jehovas vitner i å adlyde befalingen om å ’fortsette å forkynne Herrens død, inntil han kommer’. — 1. Korinter 11: 26.
I det krigsherjede Rwanda
10, 11. a) Hva har skjedd i det såkalt kristne Rwanda? b) Hva har trofaste misjonærer gitt uttrykk for?
10 I Rwanda var det 2080 Rikets forkynnere i 1993, mens det var 4075 til stede ved områdestevnet med temaet «Opplært av Gud», og 230 ble døpt. Av dem var det 142 som straks søkte om å få bli hjelpepionerer. Antall hjemmebibelstudier steg til 7655 i 1994. Det var tydeligvis flere enn Satan syntes om. Den overveiende del av befolkningen i Rwanda regner seg som kristne, men likevel brøt det ut en blodig stammekonflikt mellom hutuene og tutsiene. Vatikan-avisen L’Osservatore Romano erkjenner: «Dette er et veritabelt folkemord som til og med katolikker dessverre må ta sin del av skylden for.» Anslagsvis en halv million menn, kvinner og barn har mistet livet, og omkring to millioner har mistet sitt hjem og ble tvunget til å flykte. Jehovas vitner bevarte sin kristne nøytralitet og forsøkte å holde sammen. Hundrevis av våre brødre og søstre er blitt drept. Men i en menighet med 65 forkynnere, hvorav 13 ble drept, økte antall til stede på møtene til 170 i august 1993. Hjelpeforsyninger fra Jehovas vitner i andre land var blant de første som ankom. Vi ber for de overlevende. — Romerne 12: 12; 2. Tessaloniker 3: 1, 2; Hebreerne 10: 23—25.
11 Under alle redslene unnslapp de tre misjonærene som var i Rwanda. De skriver: «Vi er klar over at våre brødre rundt omkring i verden har stått overfor lignende eller verre situasjoner, og vi vet at alt sammen hører med til tegnet på de siste dager av den nåværende, onde ordning. Men når vi selv er midt oppe i det, blir det hele mer realistisk for oss, og vi forstår enda bedre hvor dyrebart livet er. Visse skriftsteder har fått en ny betydning for oss, og vi ser fram til den tiden da ingen skal minnes det som var. I mellomtiden ønsker vi å holde oss travelt opptatt i Jehovas tjeneste.»
Barn og unge som bevarer sin ulastelighet
12, 13. a) Under hvilke omstendigheter klarte en ung pike å bevare sin ulastelighet? b) Hvor kan våre unge finne styrke i vår tid?
12 Jesus lot oss forstå at de som nå blir vist bort fra sin familie for sannhetens skyld, vil få «hundre foll» igjen. (Markus 10: 29, 30) Slik var det med Entellia, en ti år gammel pike i det nordlige Afrika, som elsket Guds navn — Jehova — fra første gang hun hørte det. Hun studerte med Jehovas vitner og gikk til fots i én og en halv time både til og fra møtene, selv om familien hennes motarbeidet henne og ofte stengte henne ute når hun kom hjem igjen. Da hun var 13 år, begynte hun å gå fra hus til hus og forkynne, og familiens motstand ble mer intens. En dag tok slektningene hennes og bandt henne på hender og føtter og lot henne ligge i den stekende solen i sju timer mens de av og til kastet skittent vann over henne. De slo henne brutalt og ødela det ene øyet hennes, og til slutt jaget de henne hjemmefra. Men hun fikk seg arbeid på et sykehus og ble til slutt utdannet sykepleier. Da hun var 20 år, ble hun døpt, og hun søkte straks om å bli hjelpepioner. Hennes ulastelighet gjorde så dypt inntrykk på familien hennes at de ønsket henne velkommen hjem igjen, og ni av dem har sagt seg villig til å studere Bibelen.
13 Entellia fant mye trøst i Salme 116, spesielt i versene 1—4, som hun har lest om og om igjen: «Jeg elsker [Jehova], for han hørte meg da jeg tryglet og bad. Fordi han vendte øret til meg, vil jeg kalle på ham så lenge jeg lever. Dødens lenker snørte seg om meg, dødsrikets redsler grep meg, jeg fant bare nød og sorg. Da kalte jeg på [Jehova]: ’Å, [Jehova], redd mitt liv!’» Jehova hører slike bønner.
14. Under hvilke omstendigheter har polske Jehovas vitner vist en enestående ulastelighet?
14 Akkurat som på Jesu tid har Satan ofte benyttet seg av religiøs fanatisme for å puste til forfølgelsens ild — men uten å oppnå det han ønsker. Et utmerket eksempel i denne forbindelse er det som har skjedd med våre brødre i Polen, som det fortelles om i Jehovas vitners årbok for 1994. Også mindreårige måtte vise at de var villige til å bevare sin ulastelighet. En av dem, en 15 år gammel jente, fikk i 1946 følgende ultimatum: «Bare gjør det katolske korsets tegn. Hvis ikke, skyter vi en kule i deg!» Hun bevarte sin ulastelighet, ble slept inn i skogen, utsatt for grusom tortur og så skutt. — Jevnfør Matteus 4: 9, 10.
Andre lumske knep som Satan benytter
15, 16. a) Hvilken demonisk taktikk benytter Satan seg av, og hvordan kan vi holde stand mot ham? b) Hvorfor behøver ikke våre unge å snuble?
15 Satans demoniske taktikk går ut på at han vil «herske eller ødelegge». Han har mange grusomme våpen i sitt arsenal. Det er derfor ikke overraskende at apostelen Paulus sier: «Vi har en kamp, ikke mot blod og kjød, men mot regjeringene, mot myndighetene, mot verdensherskerne i dette mørke, mot de onde åndemaktene i de himmelske regioner. Ta derfor opp hele rustningen fra Gud, for at dere skal kunne stå imot på den onde dag og stå fast, etter at dere har gjort alt grundig.» (Efeserne 6: 12, 13) Materialistisk begjær, skitten underholdning og propaganda, satanisk musikk, gruppepress på skolen, narkotika- og alkoholmisbruk — hva som helst av dette kan ødelegge livet vårt. Apostelen går derfor videre i sin veiledning og sier: «Ta framfor alt opp troens store skjold; med det vil dere kunne slokke alle den ondes brennende piler.» — Efeserne 6: 16.
16 Dette er tydeligvis spesielt påkrevd i vår tid i betraktning av den bisarre musikken Satan overøser denne verden med. Noe av den har direkte forbindelse med satanisme. I en rapport fra distriktspolitimesterens kontor i San Diego i USA heter det: «Vi hadde en konsert her hvor bandet fikk 15 000 unge til å synge ’Natas’ — det vil si, Satan stavet bakvendt.» Satanisme er blitt beskrevet som et hull som noen unge faller i «fordi de har streifet omkring og vært desperate, sinte og alene». Dere unge i den kristne menighet, dere behøver ikke å falle i et slikt hull. Jehova gir dere en åndelig rustning som Satans piler aldri kan trenge igjennom. — Salme 16: 8, 9.
17. Hvordan kan motløshet overvinnes?
17 Satans brennende piler er beregnet på å spille på våre følelser. Ved å benytte seg av livets påkjenninger, for eksempel fysisk sykdom eller en tilstand av dyp depresjon, kan vår motstander få enkelte til å føle seg mindreverdige. Noen kan kanskje bli motløse fordi de ikke klarer å bruke så mange timer i tjenesten for Gud, eller fordi de ikke klarer å komme på alle menighetens møter. Kjærlig omsorg fra eldste og andre varmhjertete brødre og søstre kan hjelpe dem til å overvinne problemer og motløshet. Husk alltid at Jehova elsker sine trofaste tjenere. (1. Johannes 4: 16, 19) Salme 55: 23 sier: «Kast på [Jehova] det som tynger deg, han vil sørge for deg! Han vil aldri i evighet la den rettferdige vakle.»
18. Hva slags listige anslag fra Satans side har noen å kjempe med?
18 Satans «listige anslag» har i den senere tid antatt enda en form. I noen land har mange voksne opplevd at visse tanker trenger seg på og gir dem et overveldende inntrykk av at de som barn ble utsatt for sadistiske overgrep fra sataniske kulter. Hvor kommer disse tankene fra? Det er drevet omfattende forskning på dette området, men meningene hos verdslige eksperter varierer likevel sterkt. Noen betrakter slike tanker som faktiske minner, mens andre ser på dem som fantasier — muligens framkalt av tvilsom terapi — og atter andre betrakter dem som en slags hallusinasjoner som er forårsaket av en eller annen uhyggelig opplevelse i barndommen.
19. a) Hvilke tanker hadde Job å stri med? b) Hvordan kan de eldste følge Elihus eksempel?
19 Det er interessant å se at Guds tjener Job måtte stri med tanker som gjorde ham urolig, tanker som Satan meddelte ham gjennom Elifas og Sofar. (Job 4: 13—18; 20: 2, 3) Job led derfor av et «mismot» som fikk ham til å ’tale tankeløst’ om de «redsler» som plaget hans sinn. (Job 6: 2—4; 30: 15, 16) Elihu hørte rolig på Job og hjalp ham i sin oppriktighet til å forstå hvordan Jehova i sin allvishet så på saken. På samme måte kan forståelsesfulle eldste i vår tid vise omsorg for dem som lider, ved at de ikke gjør det enda tyngre for dem. De vil heller i likhet med Elihu høre tålmodig på dem og så anvende Guds Ords lindrende olje. (Job 33: 1—3, 7; Jakob 5: 13—15) Alle som lider av følelsesmessige forstyrrelser på grunn av uhyggelige opplevelser, enten de er virkelige eller innbilte, eller som er ’skremt av drømmer og syner’, slik Job var, kan finne lindrende bibelsk trøst innenfor menigheten. — Job 7: 14; Jakob 4: 7.
20. Hvordan kan fortvilte kristne få hjelp til å bevare sin åndelige likevekt?
20 I denne tiden kan en kristen være sikker på at Satan på en eller annen måte står bak disse uhyggelige tankene. Hvis noen i menigheten lider på denne måten, vil det være forstandig av dem å betrakte slike skremmende sinnsinntrykk som et direkte forsøk fra Satans side på å forstyrre deres åndelige likevekt. De trenger tålmodig og forståelsesfull bibelsk støtte. De som er fortvilt, bør vende seg til Jehova i bønn og benytte seg av de åndelige hyrders hjelp, så de får kraft over det normale. (Jesaja 32: 2; 2. Korinter 4: 7, 8) Da vil de bli i stand til å holde trofast ut og nekte å la onde og forstyrrende tanker få innvirke på freden i menigheten. (Jakob 3: 17, 18) Ja, de vil bli i stand til å stå Djevelen imot og handle i samme ånd som Jesus gjorde da han sa: «Gå bort, Satan!» — Matteus 4: 10; Jakob 4: 7.
21. Hvordan advarer Bibelen om Satans listige framgangsmåter?
21 Vi vet at Satan har som mål å forderve vårt sinn på en eller annen måte, slik apostelen Paulus advarte om i 2. Korinter 11: 3: «Jeg er redd for at liksom slangen forledet Eva ved sin list, skal deres sinn på en eller annen måte bli fordervet og vendt bort fra den oppriktighet og den renhet som Kristus har krav på.» Det forderv som i vår tid griper om seg i hele det menneskelige samfunn som er fremmedgjort for Gud, minner om det forderv som de voldsomme «veldige menn», eller bastarder, på Noahs tid førte over menneskene. (1. Mosebok 6: 4, 12, 13; Lukas 17: 26) Det er derfor ikke overraskende at Satan tyr til list og bedrag for å få utløp for sin vrede, særlig overfor Guds folk. — 1. Peter 5: 8; Åpenbaringen 12: 17.
22. Hvilke velsignelser kan vi vente oss når Satan er fjernet?
22 Satan blir ikke engang nevnt i de siste kapitlene i Jobs bok i Bibelen. Hans onde, utfordrende påstand om at mennesker ikke kan bevare sin ulastelighet overfor Gud, var blitt tilbakevist ved Jobs ulastelighet. I nær framtid vil «en stor skare» mennesker som også har bevart sin ulastelighet, komme «ut av den store trengsel», og så skal Satan bli kastet i avgrunnen. Menn og kvinner som har vist tro, deriblant den trofaste Job, vil sammen med denne ’store skare’ få oppleve paradisiske velsignelser som til og med overgår dem som Job ble belønnet med. — Åpenbaringen 7: 9—17; 20: 1—3, 11—13; Job 14: 13.
[Fotnote]
Repetisjonsspørsmål
◻ Hvorfor var Job, Jesus og Paulus gode eksempler når det gjelder ulastelighet?
◻ Hvordan har Guds tjenere klart å bevare sin ulastelighet og motstå Satan?
◻ Hvordan kan de unge motstå Satans listige knep?
◻ Hva kan vi gjøre for å holde stand mot Satans listige anslag?
[Bilde på side 7]
Meswat og Yoalan i Etiopia tjener Jehova på heltid, slik deres fedre gjorde til de ble henrettet
[Bilde på side 7]
Entellia, en ung pike i det nordlige Afrika som har bevart sin ulastelighet