Gode nyheter fra Malawi!

DEN 15. november 1993 ble Selskapet Vakttårnet offisielt registrert i det sørøstafrikanske landet Malawi. Det vil føre til at Jehovas vitner blir juridisk anerkjent, og gir dem frihet til å forkynne Bibelens sannheter for befolkningen i Malawi.

I 1948 opprettet Selskapet Vakttårnet et avdelingskontor i Malawi for å koordinere Jehovas vitners arbeid der i landet. Den 8. januar 1957 ble Selskapet Vakttårnet registrert der for første gang. Jehovas vitner erfarte rask vekst i årene som kom. Men i 1964 brøt det ut en voldsom forfølgelse. Hvorfor?

I lydighet mot Gud var Jehovas vitner strengt nøytrale i politiske spørsmål. (Johannes 17: 16) Det var tydeligvis noen som ikke helt skjønte dette bibelske standpunktet og feilaktig oppfattet vitnene som en radikal religion og som fredløse. Noen mente derfor at de hadde rett til å forfølge disse fredselskende kristne. Mange Jehovas vitner mistet jobben, ble slått og ble ydmyket på andre måter. Noen ble skilt fra barna sine.

I 1972 måtte over 30 000 Jehovas vitner og noen som studerte Bibelen sammen med dem, forlate landet fordi de var redd for å miste livet. Mange tusen slo seg ned i flyktningeleirer i nabolandet Mosambik. Men i 1975 ble disse flyktningene sendt tilbake til Malawi, hvor de ble forfulgt igjen. Mange ble plassert i konsentrasjonsleirer. Midt oppi all denne uroen ble Selskapet Vakttårnet strøket av den offisielle listen over lovlige organisasjoner i Malawi. Dermed ble Jehovas vitner og deres organisasjoner forbudt i dette landet.

Trass i denne utviklingen svarte ikke Jehovas vitner med samme mynt. De dannet aldri pøbelflokker og gjorde aldri opprør i protest mot myndighetene. De fortsatte isteden å oppfylle sin kristne forpliktelse når det gjaldt å vise «de høyere myndigheter» den rette ære og respekt, og la saken fram for Jehova i bønn. (Romerne 13: 1—7; 1. Timoteus 2: 1, 2) Jehovas vitner fulgte også de høye normer for kristen livsførsel som Bibelen framholder, og dermed har de vært gode eksempler ved sin oppførsel.

Nå som Jehovas vitner i Malawi har fått friheten tilbake, er de fast bestemt på å fortsette å forkynne Bibelens sannheter med iver, «i gunstige tider». — 2. Timoteus 4: 2.

[Bilde på side 31]

M. G. Henschel sammen med Betel-familien i Malawi i 1960-årene