Spiller det noen rolle hvordan vi utøver vår religion?

VI BEFINNER oss i en liten landsby i Afrika. Det er midt på dagen og stekende varmt. Fra en dal i nærheten høres vilt trommespill, sang og frydefull klapping. Men det dreier seg ikke om en sosial sammenkomst. Det som foregår, er tradisjonell afrikansk religionsutøvelse. Denne begivenheten konkurrerer i lydnivå med en karismatisk kirke i nærheten. Noen av dens medlemmer er i ekstase og utfører mirakuløse «helbredelser» og taler i tunger. I den andre enden av byen utøves en tredje form for tilbedelse. En muezzin kaller muslimske tilbedere til bønn med sin sonore røst.

Ja, i mange afrikanske storbyer og småbyer kan man bli vitne til mange forskjellige former for religionsutøvelse. I lange tider var afrikanerne tilfreds med å følge sine egne religiøse tradisjoner. Men så kom kristenhetens misjonærer. De fulgte like etter forskjellige europeiske nasjoners militære styrker og forsøkte med hard hånd å «kristne» alle. Til og med folks personlige navn skulle forandres og få en kristen klang.

Hva har dette ført til? Det har oppstått en religion som er en sammenblanding av tradisjonelle afrikanske oppfatninger og skikker og de importerte religiøse trosretningene. Det finnes fremdeles mange «kristne» som benytter seg av tradisjonelle fetisjer og amuletter. Men kristenhetens misjonærer har gitt et sterkt fortegnet bilde av den sanne kristendom og skapt motvilje. De bærer en stor del av ansvaret for den avvisende holdningen noen afrikanere inntar til Bibelen i vår tid.

Mange former for «kristendom» blir likevel fremdeles praktisert vidt og bredt. I de senere år er forskjellige karismatiske religiøse grupper blitt spesielt populære. Kirkesamfunn som praktiserer helbredelse ved bønn, har dukket opp mange steder. En spaltist i en avis mente at disse kirkesamfunnene hadde så stor appell fordi ’afrikanere gjerne betrakter en religion etter nytteverdien. En typisk afrikaner mener at en religion må kunne gi dem direkte materiell tilfredsstillelse i livet. Afrikanere som tror at åndelige medier er en nødvendighet i nesten enhver forbindelse, finner derfor at karismatiske kirkesamfunns virkemåte harmonerer med deres levemåte og de kravene de stiller’. Det er dessverre mye som tyder på at mange karismatiske kirkesamfunn ikke er stort annet enn økonomisk innbringende foretagender.

Det finnes i vår tid over 6000 trossamfunn i Afrika. Du har kanskje gått ut fra at alle disse religioner og sekter har nøkkelen til frelse. Men spørsmålet er egentlig: Hva mener Gud?

Finner Gud behag i en hvilken som helst religion?

Universets Skaper ville naturligvis ikke unnlate å opplyse oss om dette. (Amos 3: 7; Apostlenes gjerninger 17: 26, 27) Og det finnes overveldende beviser for at Guds veiledning er å finne i Bibelen. Det er ikke slik som enkelte afrikanere tror, at Bibelen er den hvite manns bok. Ingen mennesker, verken svarte eller hvite, kan ta æren for denne boken. «Hele Skriften er inspirert av Gud,» heter det i 2. Timoteus 3: 16. Bibelens sannferdige og realistiske lære, det at den er så gammel og har klart seg gjennom ondsinnete angrep, dens nøyaktige profetier og det at den har fått en større verdensomfattende utbredelse enn noen annen bok — alt dette viser tydelig at Gud er dens forfatter.

Hva lærer vi av denne boken? Vi lærer for det første at det er bare én sann Gud. (Johannes 17: 3) Når det er slik, kan da alle religioner være sanne? Strides ikke forskjellige religiøse grupper til og med om noe så fundamentalt som spørsmålet om hvem og hva Gud er? Bibelskribenten Jakob benyttet uttrykket «den rene og ekte religion». (Jakob 1: 27, Today’s English Version) Hvis det er nødvendig å skille ut den rene og ekte religion, må det også finnes uren eller falsk religion. Dette strider mot den oppfatning at alle religioner rett og slett er forskjellige veier til Gud.

Skaperens normer for tilbedelsen av ham

Hva er den rette måten å tilbe Gud på? Bibelen lærer oss at den rette tilbedelse er basert på nøyaktig kunnskap. Den store profet Jesus Kristus sa en gang til en samaritansk kvinne: «Dere tilber det dere ikke kjenner.» (Johannes 4: 22) Kan det samme sies om deg? Har du fått lære at den allmektige Gud har et personlig navn, Jehova? (Salme 83: 19, NW) Har du kjennskap til hans hensikter med menneskene og jorden? (Matteus 6: 9, 10; Efeserne 1: 9, 10; 3: 11) Har din religion gitt deg et realistisk håp om en bedre framtid? Og hvis du betrakter deg som kristen, kan du da redegjøre for din tro ut fra Bibelen, eller bygger den bare på visse overleveringer som du ikke har brukt særlig mye tid til å undersøke?

Hvis du savner nøyaktig kunnskap, kan du få det ved å studere Guds Ord, Bibelen. Jehova Gud venter av sine sanne tilbedere at de skal være fortrolig med denne hellige bokens lære. Han venter også av dem at de skal leve etter den. Vi må ha samme holdning som den salmisten som skrev: «Ditt ord er en lykt for min fot og et lys på min sti.» (Salme 119: 105) I hvilken grad har din religion hjulpet deg til å kjenne og forstå Bibelen?

Et annet viktig trekk ved den sanne tilbedelse er troen på Jesus Kristus, ikke bare som en stor profet, men som Guds enbårne Sønn. Bibelen sier uttrykkelig at Jesus er «livets Hovedformidler». (Apostlenes gjerninger 3: 15; 4: 12) Mange sier at de tror på Jesus, men hvor virkelig er deres tro? En sann tro på Kristus må være forbundet med lydighet mot hans lære. Gud selv oppfordret til dette da han sa: «Dette er min Sønn, den elskede; hør ham.» (Markus 9: 7) Sanne tilbedere bestreber seg derfor på å vandre i Jesu fotspor så omhyggelig som mulig. (1. Peter 2: 21) Det gjør de blant annet ved å delta i det offentlige forkynnelsesarbeidet som han satte i gang. (Matteus 4: 17; 10: 5—7) Ansporer din religion deg til å delta i dette arbeidet?

Et annet krav i forbindelse med sann tilbedelse er kjærlighet. Jehova Gud omtales som den personifiserte kjærlighet, og Jesus sa til sine etterfølgere at de skulle kjennes på den kjærlighet de viste hverandre. (Johannes 13: 34, 35; 1. Johannes 4: 8) Burde ikke verden være gjennomsyret av kjærlighet når det er så mange millioner mennesker som regner seg som kristne? De faktiske forhold viser at verden er temmelig kjærlighetsløs. Bare i vårt århundre har kriger ført til at millioner av mennesker har mistet livet. Kriminalitet og vold fortsetter å tilta. Spør derfor deg selv: ’Hvis alle tilhørte min religion, ville da verden være mer preget av kjærlighet?’

Endelig viser Bibelen at sanne tilbedere må holde seg atskilt fra den verden som ikke kjenner Gud. Da Gud skilte ut fortidens Israel for at denne nasjonen skulle være en vokter av ren tilbedelse, advarte han sitt folk mot å ha nær forbindelse med de fordervede folkene de var omgitt av. (5. Mosebok 7: 1—6) Ifølge Johannes 17: 16 sa Kristus Jesus likeledes om sine etterfølgere: «De er ikke en del av verden, liksom jeg ikke er en del av verden.» Sanne tilbedere av Gud involverer seg ikke i politikk, umoral, grådig kommersialisme eller noen filosofi som er til vanære for Gud. (Johannes 18: 36; 1. Johannes 2: 15—17) De adlyder befalingen i Romerne 12: 2: «La dere ikke lenger forme etter denne tingenes ordning.» Får du denne oppfordringen i din religion?

Det er hjelp å få

Det spiller faktisk en rolle for Gud hvordan vi utøver vår religion. I hans øyne finnes det bare én sann religion. (Efeserne 4: 4—6) I denne korte drøftelsen har vi berørt noen av hovedpunktene i Bibelens lære. Hvorfor ikke gå inn for å lære mer?

Uansett hva slags religiøs opplæring du har fått, kan Jehovas vitner hjelpe deg med dette. De er kjent over hele verden for sitt intensive bibelske undervisningsarbeid. De er opptatt av å hjelpe mennesker av alle raser og med enhver religiøs bakgrunn til å få en dypere forståelse av Bibelen. (Ordspråkene 2: 1—6) De utgir bibelsk litteratur som bygger på grundige undersøkelser.a Ja, de kommer også gjerne hjem til deg for å gi personlig bibelundervisning helt gratis. Millioner av mennesker over hele verden benytter seg for tiden av dette programmet for bibelsk undervisning. Kan du tenke deg å gjøre det samme? Det er viktig å gjøre dette, for det spiller virkelig en stor rolle hvordan du utøver din religion.

[Fotnote]

[Bilde på side 5]

Kristenhetens misjonærer har gitt et sterkt fortegnet bilde av den sanne kristendom

Mange karismatiske kirkesamfunn er økonomisk innbringende foretagender

[Bilde på side 6]

Troen på Jesus er en viktig side ved sann tilbedelse

[Bilde på side 7]

Jehovas vitner hjelper millioner av mennesker til å få nøyaktig kunnskap gjennom gratis bibelstudier