Spennende stevner fremmer den opplæring Gud gir
I DAG opplever verden en eksplosjonsartet spredning av informasjon. Ved hjelp av TV, radio, bøker og datamaskiner har vi nesten ubegrenset tilgang til kunnskap om praktisk talt alle de emner vi kan tenke oss. Likevel blir menneskene fremdeles syke og dør. Kriminalitet, hungersnød og fattigdom finnes over hele jorden, og følelsesmessige forstyrrelser plager flere enn noen gang tidligere. All kunnskapen har ikke bidratt til å rette på disse forholdene. Hvorfor ikke? Fordi menneskene har ignorert Guds visdom.
Hvor passende var det ikke da at Jehovas vitners områdestevner i fjor hadde temaet «Opplært av Gud»! Programmet minnet tilhørerne om at det bare er den opplæringen som gis i Guds Ord, Bibelen, som er av virkelig, livreddende verdi.
Det første stevnet begynte torsdag 3. juni i Uniondale i New York. Fra da av ble stevneprogrammet holdt i forskjellige byer i det ene landet etter det andre for så å avsluttes i Afrika og Sør-Amerika.
Ettermiddagen første dag
Hver dag hadde et tema som understreket en side ved det å bli opplært av Gud. Programmet den første dagen var for eksempel basert på temaet «Kjenn den lære som er fra Gud». (Johannes 7: 17) Denne tanken ble grundig utdypet i løpet av dagen.
Etter sang og bønn innledet stevnets ordstyrer programmet med talen «Den opplæring Gud gir, fører oss sammen». Han viste at Guds folk blir forent ved å lære Jehovas veier og ferdes på hans stier. (Mika 4: 1—5) Det at de blir opplært av Gud, styrker deres enhet. Stevnedeltagerne ble oppfordret til å glede seg i sitt forente fellesskap. — Salme 133: 1—3.
Litt senere på ettermiddagen ble menighetsmøtene drøftet i symposiet «Møter som gir oss opplæring i Jehovas veier». Den første taleren minnet tilhørerne om at vi ærer Jehova og følgelig får hans velsignelse når vi kommer sammen. Neste taler understreket betydningen av å delta i møtene. Når vi gjør det, priser vi Jehova offentlig. Dessuten gir vi uttrykk for vår tro, og vi styrker andres tro. Den tredje taleren viste nødvendigheten av å anvende det vi lærer på møtene. Vi må være «ordets gjørere og ikke bare dets hørere». — Jakob 1: 22.
Deretter fulgte en fin drøftelse av det å synge lovsanger for Jehova. Inderlige sanger er et viktig trekk ved vår tilbedelse. Denne talen ble etterfulgt av talen som utdypet stevnets tema, «Den opplæring Gud gir, seirer». For et fint tema! «Jehova er Kilden til den beste opplæring det er mulig å få,» sa taleren. Etter en kort drøftelse av den mirakuløse menneskehjernen sa han videre: «Vi bør i første rekke bruke vår tenkeevne til å ta imot den opplæring Gud gir. Det er bare på den måten vi kan tilegne oss sann visdom.» Hvor sant er ikke dette!
Formiddagen andre dag
«Fortsett å være en pryd for vår Frelsers, Guds, lære» var temaet for den andre stevnedagen. (Titus 2: 10) Dette prinsippet stod i forgrunnen under talen «Guds lære kontra demoners lærdommer». Ja, demonene har sine lærdommer. (1. Timoteus 4: 1) Som taleren forklarte, seirer Guds lære over Satans «visdom» ved at den avslører falske læresetninger og Djevelens listige framgangsmåter. Dette har ført til at 4,5 millioner kristne med en rett hjertetilstand ikke lenger er slaver i Satans mørke. — Johannes 8: 32.
Likevel må vi fremdeles motstå Satan. Det ble understreket i programposten «Motstår du verdens ånd?» Denne verdens ånd er dødbringende. Den fremmer dårlig moral, et opprørsk syn på myndighet og begjær etter materielle ting. En kristen må stadig ransake seg selv. Har han fremdeles høye normer for hva han ser på, hører på eller leser? Taleren sa oppmuntrende: «Vi roser dere brødre, søstre og unge for de oppriktige anstrengelsene dere allerede gjør dere i så henseende.» — 1. Johannes 2: 15—17.
Det er en faktor som gjør det vanskelig å motstå verdens ånd. Hva er det? Jo, vi er alle ufullkomne. Det er sant at Jesus døde for våre synder, men vi må likevel kjempe mot tilbøyeligheten til å handle galt. Dette ble tatt opp i drøftelsen «Bekjemp syndens grep om det falne kjød». Der ble det blant annet sagt at vi kan vinne kampen mot synd hvis vi tar på den nye personlighet og unngår alt som kan bidra til å forsterke våre syndige tilbøyeligheter.
Den neste talen het «Gjør den sunne lære til din livsstil». Noen er overdrevent opptatt av sin fysiske helse. Deres åndelige helse er imidlertid av langt større betydning. Taleren understreket nødvendigheten av å ta vårt ansvar i denne forbindelse alvorlig, og han kom med en spesiell oppmuntring til kristne kvinner. Han sa: «Vi setter stor pris på både de eldre og de yngre søstrene som er likevektige når det gjelder sin nidkjærhet i tjenesten og sine personlige forpliktelser.» Ja, vi takker alle Jehova for den sunne lære som skiller oss ut fra verden.
Talen «Gud lærer oss hva som er meningen med livet» avsluttet formiddagens program. Taleren sa: «Før eller senere lurer de aller fleste på hva som er meningen med livet.» Han viste ved hjelp av vektige argumenter at det bare er Bibelen som virkelig gir svar på dette spørsmålet. Deretter holdt han fram at Guds vidunderlige løfter absolutt gir oss en mening med livet. Mange av tilhørerne tenkte nok at dette var akkurat det folk i deres distrikt trengte å høre. Det styrende råd var enig. En ny brosjyre, Hva er meningen med livet?, ble frigitt mot slutten av talen. Alle de tilstedeværende gledet seg. Den etterfølgende pausen gav dem anledning til å se nærmere på denne nye publikasjonen.
Ettermiddagen andre dag
Ettermiddagens første tale hadde det trøstende temaet «Kast alle dine bekymringer på Jehova». Det er mye som kan gi oss bekymringer, men like fullt sier Guds Ord at vi bør kaste alle våre bekymringer på Jehova. (1. Peter 5: 6, 7) Det er sant at noen problemer er langvarige, og i den forbindelse kom taleren med følgende oppfordring: ’Vær tålmodig og vent på Jehova. Ha fast tiltro til at det alltid er best å følge Bibelen. Hvis vi lar vårt hjerte være vendt mot Jehova, vil vi kunne glede oss over «Guds fred, som overgår all tanke».’ — Filipperne 4: 6, 7.
De fire neste talene viste at den opplæring Gud gir, også gjelder familielivet. Den første posten, «Gjør ekteskapet til et varig forhold», minnet stevnedeltagerne om at Jehova ikke ser på ekteskapet som et midlertidig forhold, slik mange i verden gjør. Vi må imidlertid følge Jehovas veiledning for å oppnå et lykkelig ekteskap. Det var han som skapte oss, og følgelig er det hans inspirerte Ord som inneholder de beste rådene.
Posten «Arbeid hardt på din families frelse» drøftet den utfordring det er å ta seg av en familie i disse kritiske tidene. (2. Timoteus 3: 1) Foreldrene lærer barna god hygiene, gode manerer og hvordan de bør arbeide. De lærer dem at de må være gavmilde og bry seg om andre. Men det er enda viktigere at de lærer dem hvordan de skal bli hengivne tjenere for Jehova. — Ordspråkene 22: 6.
Under den neste drøftelsen, som hadde temaet «Dere foreldre, barna deres trenger spesiell oppmerksomhet», ble tilhørerne minnet om nødvendigheten av å rose barna, men ikke lukke øynene for svakhetene deres. Foreldre må særlig være våkne for barnas eventuelle tendenser til å være uærlige, materialistiske eller selviske.
De unge lyttet spesielt oppmerksomt til talen «Dere unge, hvem velger dere å bli opplært av?» Det er ikke lett for unge kristne i vår tid. Det enkleste er å følge verdens veier, men det fører til døden. Så selv om det krever mot av en ungdom å holde seg til den opplæring Gud gir, vil det gi store velsignelser nå og evig liv senere. — 1. Timoteus 4: 8.
Den andre stevnedagen ble avsluttet med det hjertevarmende skuespillet «Unge som tenker på sin skaper nå». I innledningen kalte instruktøren de unge i Guds organisasjon «en teokratisk hær som lojalt og med hengivenhet tjener Jehova Gud og hans utnevnte himmelske konge, Kristus Jesus». Han la til: «Våre unge utretter virkelig noe godt!» Skuespillet viste på en levende måte at når foreldre gir barna sine en god oppdragelse, vil det være til nytte for dem når de blir eldre og tjener Jehova på egen hånd.
Formiddagen tredje dag
Temaet for den tredje stevnedagen var «Fortsett å undervise mennesker av alle nasjonene». (Matteus 28: 19, 20) Tilhørerne forventet utvilsomt betimelig veiledning om felttjenesten, og de ble ikke skuffet. Symposiet «La oss med glede fullføre vårt forkynnelses- og undervisningsoppdrag» styrket deres beslutning om å fortsette å ta del i forkynnelsesarbeidet. Den innledende talen drøftet førstegangsbesøk, den neste gjenbesøk, og den tredje behandlet bibelstudier. Misjonærer over hele jorden var blitt innbudt til å reise hjem og overvære stevnet sammen med familie og venner, og på noen av stevnene deltok misjonærer i denne delen av programmet. Det var virkelig fint å få vite mer om de velsignelser de opplever i sine tildelte distrikter. Etter dette symposiet fulgte talen «Nå alle med det gode budskap», som kom inn på virkningen av uformell forkynnelse.
Formiddagens program ble avsluttet med dåpstalen. Denne utgjør alltid et høydepunkt når Jehovas vitner kommer sammen på stevner. På stevne etter stevne reiste store grupper av nyinnviede seg og svarte tillitsfullt ja på de to spørsmålene som ble rettet til dem. Deretter ble de døpt i nærvær av de andre stevnedeltagerne. For et kraftig vitnesbyrd om den store virkningen det har å bli opplært av Gud!
Ettermiddagen tredje dag
Programmet etter pausen begynte med en inngående bibelsk drøftelse. Jehovas vitner kjenner godt ordene i Matteus, kapittel 24 og Lukas, kapittel 21. Var det noen som trodde at det ikke kunne sies noe nytt om disse kapitlene? De tok virkelig feil! Talene «Hva skal være tegnet på ditt nærvær?» og «Si oss: Når skal disse ting skje?» tok tilhørerne med på en fascinerende drøftelse av deler av disse to kapitlene og trakk fram nye forklaringer på enkelte vers. Samtalen gikk livlig etter programmets slutt da stevnedeltagere sammenlignet notatene sine for å se om de hadde forstått disse tingene. Mange spørsmål vil uten tvil bli besvart når opplysningene kommer på trykk i Vakttårnet.
Talen «Lærerike svar på dine bibelske spørsmål» tok også for seg det å studere Bibelen. Men deretter kom stevneprogrammet inn på et annet emne. I 1993 var Vakttårnets bibelskole Gilead 50 år, og posten «Misjonærskolen Gilead — 50 års virksomhet» viste stevnedeltagerne hva som var blitt utrettet i denne tiden. Hvis det var noen misjonærer til stede under den neste talen, «Resultater i evangeliseringsarbeidet verden over», ble de bedt om å fortelle forsamlingen om noen av sine opplevelser. Det var virkelig spennende å høre misjonærenes beretninger!
Stevnedeltagerne fikk ytterligere historieundervisning under drøftelsen «Hvorfor Jehovas vitner holder seg våkne». Den trakk fram at de kristne hadde holdt seg våkne helt fra det første århundre og fram til vår tid. Den dannet også opptakten til enda en overraskelse. Tidlig i den neste talen, som hadde temaet «Forkynnere av Guds rike i virksomhet over hele jorden», holdt taleren opp en stor bok og sa: ’Det er en glede å kunne opplyse at vi har fått en ny bok, som har tittelen «Jehovas vitner — forkynnere av Guds rike».’ Denne boken inneholder en detaljert beretning om Jehovas vitners historie i nyere tid. Den forteller en spennende historie om utholdenhet, besluttsomhet og framgang, og den inneholder mektige vitnesbyrd om at Jehovas ånd virker på hans tjenere.
Formiddagen fjerde dag
Snart var den siste stevnedagen der. Temaet «Høst gagn av den opplæring Gud gir» bar bud om en fin avslutning på programmet. (Jesaja 48: 17) Først ble tilhørernes oppmerksomhet rettet mot et symposium som bestod av tre kraftfulle deler. Det hadde temaet «Jeremias inspirerte advarselsbudskap — aktuelt både før og nå» og inneholdt en vers-for-vers-drøftelse av Jeremia, kapitlene 23, 24 og 25. For et kraftig budskap disse kapitlene inneholder! Det troløse Israel på Jeremias tid må ha skjelvet når de hørte profetens frimodige og guddommelig inspirerte advarsler. Hele verden må ha skjelvet enda mer da de profetiske advarslene gikk i oppfyllelse. Er det annerledes i vår tid? På ingen måte. Jehovas vitner forkynner modig Guds domsbudskap. Til slutt må hele denne tingenes ordning se Jehovas domsfullbyrdelse i øynene. Det vil bety at Satans verden blir fullstendig tilintetgjort.
Skuespillet «Bli ikke villedet — spott ikke Gud» avsluttet programmet søndag formiddag. Det viste på en levende måte hvordan den opplæring Gud gir, kan beskytte oss mot å bli påvirket av nedbrytende videofilmer og musikk og mot tendenser til å skape splid mellom kristne brødre. I avslutningen siterte instruktøren disse tankevekkende ordene til en av personene i skuespillet: «Vi er ikke immune mot påvirkning fra verden. Hvis vi ikke står imot, kan verden på sin lumske måte forderve vår tankegang. Og om vi kommer til å forbli trofaste eller ikke, vil avhenge av hva vi sår.» Hvor sant er ikke det!
Den siste ettermiddagen
Stevnet nærmet seg hurtig sin avslutning da det offentlige foredraget, «Gagnlig opplæring for vår kritiske tid», ble introdusert. Taleren viste på en klar og logisk måte hvilke viktige problemer som berører oss i dag, og han framholdt hvordan den opplæring Gud gir, kan hjelpe oss til å leve et bedre liv. Han sa at hvis vi gir akt på Bibelens opplæring nå, vil vi senere kunne gi akt på den for evig i Jehovas nye verden.
Etter sammendraget av stoffet i det ukentlige Vakttårn-studiet var det tid for stevnets avsluttende tale. Taleren gikk hurtig gjennom høydepunktene under det fire dager lange programmet og minnet tilhørerne om de nye publikasjonene. Han opplyste også at den første videokassetten i serien «Bibelen — en sann og profetisk bok» snart ville bli frigitt på norsk, mens den andre i denne serien snart ville være tilgjengelig på engelsk. Under denne avsluttende talen ble det dessuten lest opp gripende rapporter fra områder hvor det er vanskelige forhold, blant annet Bosnia-Hercegovina. Taleren avsluttet med å lese Forkynneren 12: 13: «Til sist kan det hele samles i dette: Frykt Gud, og hold hans bud! Det bør alle mennesker gjøre.»
For en fin påminnelse! La oss leve for den dagen da hele menneskeheten vil lovprise vår store Lærer, Jehova, og gi akt på den opplæring han gir.
[Bilder på sidene 24 og 25]
Stevnene med temaet «Opplært av Gud» som ble holdt i Moskva og Kiev, skapte stor glede
[Bilder på sidene 26 og 27]
1. Mange symboliserte sin innvielse til Gud ved å la seg døpe
2. En 100 år gammel stevnedeltager ble begeistret over å få en ny publikasjon
3, 4. Tankevekkende skuespill ble virkelig verdsatt
5. Misjonærer som ble intervjuet på stevnene, understreket nytten av å bli opplært av Gud