Hvem følger verdens lys?
«Dere skinner . . . som lysspredere i verden.» — FILIPPERNE 2: 15.
1. Hva sier Bibelen om falske religiøse lys?
BIBELEN viser tydelig at Jesus er «et stort lys», «verdens lys». (Jesaja 9: 2; Johannes 8: 12) Likevel var det forholdsvis få som fulgte Jesus da han var på jorden. De fleste valgte å følge falske lys, som i virkeligheten var motstandere av lyset. Guds Ord sier om disse: «Slike mennesker er falske apostler, svikefulle arbeidere, som skaper seg om til Kristi apostler. Og det er ikke noe å undre seg over, for Satan selv skaper seg stadig om til en lysets engel. Det er derfor ikke noe stort om også hans tjenere stadig skaper seg om til rettferdighets tjenere. Men deres ende skal være i samsvar med deres gjerninger.» — 2. Korinter 11: 13—15.
2. Hva ville ifølge Jesus være grunnlaget for dommen?
2 Det er altså ikke alle som ønsker lyset, enda så fantastisk som det er. Jesus sa: «Dette er grunnlaget for dommen: at lyset er kommet til verden, men menneskene har elsket mørket framfor lyset, for deres gjerninger var onde. For den som praktiserer onde ting, hater lyset og kommer ikke til lyset, for at hans gjerninger ikke skal bli irettesatt.» — Johannes 3: 19, 20.
Noen som elsket mørket
3, 4. Hvordan viste de religiøse lederne på Jesu tid at de ikke ønsket å følge lyset?
3 Tenk over hvordan dette var tilfellet da Jesus var på jorden. Gud hadde gitt Jesus makt til å utføre forbausende mirakler som var beviser for at han var Messias. På en sabbat helbredet han for eksempel en mann som var født blind. For en barmhjertig handling dette var! Så takknemlig mannen må ha vært! Han kunne se for aller første gang! Men hvordan reagerte de religiøse lederne? Johannes 9: 16 forteller: «Noen av fariseerne begynte . . . å si [om Jesus]: ’Dette er ikke et menneske fra Gud, for han holder ikke sabbaten.’» Så fordervet deres hjerte var! Her hadde det funnet sted en fantastisk helbredelse, men istedenfor å glede seg på den blindfødtes vegne og vise takknemlighet overfor Jesus, fordømte de Jesus. Dermed syndet de utvilsomt mot tilkjennegivelsen av Guds hellige ånd, noe som er en utilgivelig synd. — Matteus 12: 31, 32.
4 Da disse hyklerne senere spurte ut den blindfødte mannen om Jesus, svarte han: «Dette er virkelig underlig, at dere ikke vet hvor han [Jesus] er fra, og enda har han åpnet mine øyne. Vi vet at Gud ikke hører på syndere, men hvis noen er gudfryktig og gjør hans vilje, hører han på ham. Fra gammel tid har en aldri hørt at noen har åpnet øynene på en som ble født blind. Hvis denne mannen [Jesus] ikke var fra Gud, kunne han ikke gjøre noe som helst.» Hvordan reagerte de religiøse lederne? «Som svar sa de til ham: ’Du er helt og holdent født i synder, og likevel underviser du oss?’ Og de kastet ham ut!» Så liten medfølelse de hadde! De hadde et hjerte av stein. Jesus sa derfor til dem at selv om de kunne se med sine bokstavelige øyne, var de åndelig blinde. — Johannes 9: 30—41.
5, 6. Hva gjorde de religiøse lederne i det første århundre, noe som viste at de elsket mørket?
5 Det som skjedde ved en annen anledning, da Jesus oppreiste Lasarus fra de døde, viser tydelig at disse religiøse hyklerne syndet mot Guds ånd. På grunn av dette miraklet var det mange alminnelige mennesker som kom til tro på Jesus. Men legg merke til hva de religiøse lederne gjorde. «Overprestene og fariseerne samlet da Sanhedrinet og begynte å si: ’Hva skal vi gjøre, for dette mennesket gjør mange tegn? Hvis vi lar ham holde på slik, kommer de alle til å tro på ham, og romerne vil komme og ta bort både vårt sted og vår nasjon.’» (Johannes 11: 47, 48) De var bekymret for sine fremtredende stillinger. De ville for enhver pris behage romerne, ikke Gud. Så hva gjorde de? «Fra den dagen av la de så opp råd om å drepe [Jesus].» — Johannes 11: 53.
6 Var det alt? Nei. Det de deretter gjorde, viser hvor høyt de elsket mørket: «Overprestene la nå opp råd om å drepe Lasarus også, for på grunn av ham gikk mange av jødene dit og kom til tro på Jesus.» (Johannes 12: 10, 11) For en utrolig ondskap! Men hva skjedde, selv om de gjorde alt dette for å verne om sine stillinger? Jo, i deres egen generasjon gjorde de opprør mot romerne, som kom mot dem i år 70 og ’tok bort’ både deres hellige sted og deres nasjon og også deres liv. — Jesaja 5: 20; Lukas 19: 41—44.
Jesu medlidenhet
7. Hvorfor strømmet de som elsket sannheten, til Jesus?
7 Derfor er det heller ikke alle som ønsker åndelig opplysning i vår tid. Men de som elsker sannheten, ønsker å komme til lyset. De ønsker at Gud skal være deres Overherre, og de vender seg ivrig til Jesus, som Gud har sendt for å forklare hva lyset er, og de følger ham. Ydmyke mennesker gjorde nettopp det da Jesus var på jorden. De strømmet til ham. Til og med fariseerne måtte innrømme det. De klaget: «Verden har fulgt etter ham.» (Johannes 12: 19) Sauelignende mennesker elsket Jesus fordi han var det motsatte av disse selviske, hovmodige og maktsyke religiøse lederne. Jesus sa om disse hyklerne: «De binder sammen tunge byrder og legger dem på folks skuldrer, men selv vil de ikke røre dem med sin finger. Alle de gjerninger de gjør, gjør de for å bli sett av mennesker.» — Matteus 23: 4, 5.
8. Hvilken innstilling hadde Jesus, som en sterk kontrast til de religiøse hyklerne?
8 Dette stod i sterk kontrast til Jesu medfølende innstilling: «Da han så folkeskarene, følte han medlidenhet med dem, for de var flådd og kastet omkring som sauer uten hyrde.» (Matteus 9: 36) Hva gjorde han med det? Han sa til dem som var blitt utnyttet av Satans ordning: «Kom til meg, alle dere som sliter og er tynget av byrder, og jeg vil gi dere ny styrke. Ta mitt åk på dere og lær av meg, for jeg er mild av sinn og ydmyk av hjerte, og dere skal finne ny styrke for deres sjeler. For mitt åk er skånsomt, og min byrde er lett.» (Matteus 11: 28—30) Jesus gjorde det som var forutsagt om ham i Jesaja 61: 1, 2, hvor det står: «[Jehova] har salvet meg. Han har sendt meg for å forkynne et gledesbudskap for de arme, for å lege dem som har et knust hjerte, rope ut frihet for fanger og frigjøring for dem som er i lenker. Jeg skal rope ut et nådens år fra [Jehova], en dag med gjengjeld og straff fra vår Gud; jeg skal trøste alle som sørger.»
Lysbærerne samles inn
9. Hvilke viktige begivenheter fant sted i 1914?
9 Etter at Jesus hadde fart opp til himmelen, skulle han vente til Guds tid var inne til å gi ham makten i Riket. Da skulle han skille «sauene» fra «geitene». (Matteus 25: 31—33; Salme 110: 1, 2) Tiden var inne da «de siste dager» begynte i 1914. (2. Timoteus 3: 1—5) Jesus ble innsatt som konge i Guds himmelske rike og begynte å samle dem som ønsket å følge lyset og hadde hans gunst, ved sin høyre side. Etter den første verdenskrig har dette innsamlingsarbeidet gått framover med stadig større styrke.
10. Hvilket spørsmål kan vi stille angående dem som Jesus bruker i innsamlingsarbeidet?
10 Under Jesu Kristi ledelse er innsamlingsarbeidet blitt velsignet med svært gode resultater. Aldri før i historien har så mange mennesker fra alle nasjoner vært forent i den opplyste, sanne tilbedelse. Hvem er det i vår tid som følger det lyset som kommer fra Gud og Kristus? Hvem er det som gjør som Filipperne 2: 15 sier, ja, som ’skinner som lysspredere i verden’ og innbyr andre til å ’komme og ta livets vann for intet’? — Åpenbaringen 22: 17.
11. Hvilken tilstand er kristenheten i når det gjelder åndelig lys?
11 Gjør kristenheten det? Nei, kristenheten, med sine splittende religionssamfunn, skinner så visst ikke som en lysspreder. Presteskapet er i virkeligheten lik de religiøse lederne på Jesu tid. De reflekterer ikke det sanne lys fra Gud og Kristus. For 33 år siden sa et religiøst tidsskrift: «Beklageligvis må det innrømmes at dette lyset ikke skinner i Kirken med dominerende glans. . . . Kirken har hatt en tilbøyelighet til å bli mer og mer lik de samfunn den er omgitt av. Den er i høyere grad en reflektor av forskjellige lys som skinner i selve verden, enn den er verdens lys.» (Theology Today) Kristenhetens tilstand er enda verre i dag. Det såkalte lyset som kristenheten reflekterer fra verden, er i virkeligheten mørke, for det er det eneste Satan og hans verden har å tilby. Nei, det kommer ikke noe sannhetslys fra kristenhetens stridende og tvers igjennom verdslige religionssamfunn.
12. Hvem utgjør den sanne lysbærende organisasjon i dag?
12 Vi kan med overbevisning si at Jehovas vitners nye verdens samfunn er den sanne, lysbærende organisasjon i dag. Alle dens medlemmer — menn, kvinner og barn — lar forent det lys de har fått fra Jehova og Kristus, skinne for hele menneskeheten. I nesten 70 000 menigheter av Jehovas vitner verden over var det i fjor godt over fire millioner lysbærere som aktivt fortalte andre om Gud og hans hensikter. Og nå ser vi hvert år en stadig større innsamling av mennesker som ønsker å bli åndelig opplyst. Hundretusener som har studert Bibelen og fått nøyaktig kunnskap om sannheten, er blitt døpt. Ja, Gud «vil at alle slags mennesker skal bli frelst og komme til nøyaktig kunnskap om sannheten». — 1. Timoteus 2: 4.
13. Hva kan vi sammenligne lyset fra Jehova med?
13 Vi kan sammenligne den opplysning som nå kommer fra Jehova, med det som skjedde da Guds folk i gammel tid gikk ut av Egypt: «[Jehova] gikk foran dem om dagen i en skystøtte som viste dem veien, og om natten i en ildstøtte som lyste for dem. På den måten kunne de dra fram både dag og natt.» (2. Mosebok 13: 21, 22) Skystøtten om dagen og ildstøtten om natten var pålitelige veivisere fra Gud. De var like pålitelige som den solen Gud har skapt for å gi oss dagslys. Derfor kan også vi stole på at Jehova vil fortsette å lyse opp veien åndelig talt for dem som søker sannheten nå i de onde, siste dager. Ordspråkene 4: 18 gir oss følgende forsikring: «Rettferdiges sti er som morgenens lysskjær, det vokser til det blir høylys dag.»
Vi må reflektere Rikets lys
14. Hva må lysbærere først og fremst være opptatt av?
14 Ettersom Jehova er kilden til opplysning og Kristus er den som i første rekke reflekterer dette lyset, må også Jesu etterfølgere reflektere det. Jesus sa om dem: «Dere er verdens lys. . . . la deres lys skinne for menneskene, så de kan se deres gode gjerninger og gi ære til deres Far, som er i himlene.» (Matteus 5: 14, 16) Hva var så det sentrale temaet i det lyset som hans etterfølgere skulle la skinne for menneskene? Hva skulle de forkynne nå ved verdenshistoriens klimaks? Jesus sa ikke at hans etterfølgere skulle agitere for demokrati, diktatur, forening av kirke og stat eller for en eller annen verdslig ideologi. Nei, ifølge Matteus 24: 14 forutsa han at til tross for verdensomfattende motstand skulle «dette gode budskap om riket . . . bli forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene; og så skal enden komme». De som er lysbærere i dag, forteller derfor andre om Guds rike, som skal gjøre ende på Satans verden og bane veien for den rettferdige, nye verden. — 1. Peter 2: 9.
15. Hvor vil de som elsker lyset, vende seg?
15 De som elsker lyset, vil ikke bli avsporet av denne verdens krav og mål. Alle disse kravene og målene vil snart forsvinne, for denne verden nærmer seg slutten. De som elsker rettferdighet, ønsker isteden å vende seg til det gode budskap som blir kunngjort av dem som lar Guds rikes lys skinne jorden over. Det er de som blir profetisk omtalt i Åpenbaringen 7: 9, 10, hvor det står: «Etter dette så jeg, og se, en stor skare, som ingen kunne telle, av alle nasjoner og stammer og folk og tungemål, som stod foran tronen og foran Lammet [Kristus] . . . Og de fortsetter å rope med høy røst og si: ’Frelsen skylder vi vår Gud, som sitter på tronen, og Lammet.’» Vers 14 sier: «Disse er de som kommer ut av den store trengsel.» Ja, de overlever denne verdens ende og kommer inn i den nye verden, hvor de kan leve evig under Guds rikes styre.
Den opplyste, nye verden
16. Hva vil skje med Satans verden i den store trengsel?
16 Den nye verden vil være badet i sannhetens klare lys. Tenk på hvordan situasjonen vil være dagen etter at Gud har gjort slutt på denne tingenes ordning. Satan, hans demoner og hans politiske, kommersielle og religiøse systemer vil være borte — alle sammen! Hele Satans propagandaapparat vil også være borte. Etter den store trengsel vil det derfor aldri mer bli trykt en eneste avis, bok, brosjyre eller folder som støtter denne onde verden. Ingen vil bli utsatt for fordervende påvirkning fra verdslige radio- og TV-stasjoner. Hele det forgiftede miljøet i Satans verden vil være fjernet med ett kraftig slag! — Matteus 24: 21; Åpenbaringen 7: 14; 16: 14—16; 19: 11—21.
17, 18. Hvordan vil du beskrive det åndelige miljøet når Satans verden er borte?
17 For en enorm lettelse det vil være! Fra den dagen av vil menneskene bare bli påvirket av det sunne, oppløftende åndelige lyset som kommer fra Jehova og hans rike. Jesaja 54: 13 forutsier: «Alle dine barn skal bli opplært av [Jehova], og stor blir freden for dine sønner.» Når Guds styre har herredømmet over hele jorden, vil han oppfylle det løftet vi finner i Jesaja 26: 9, hvor det står: «De [lærer] rettferd, de som bor i verden.»
18 Hele det mentale og åndelige miljø vil raskt forandre seg til det bedre. Oppbyggende ting vil høre til dagens orden istedenfor den deprimerende påvirkning og den umoral som nå er så vanlig. Alle som lever da, lærer sannheten om Gud og hans hensikter. Profetien i Jesaja 11: 9 vil bli fullstendig oppfylt. Der står det: «Landet [jorden, NW] er fylt av kjennskap til [Jehova], som vannet dekker havets bunn.»
Det er presserende å følge lyset
19, 20. Hvorfor må de som ønsker å følge lyset, være på vakt?
19 Nå, i de siste årene av denne onde ordning, er det presserende å følge verdens lys. Og vi må være på vakt, for sterke krefter kjemper en intens kamp for å hindre oss i å vandre i lyset. Denne motstanden kommer fra mørkets makter — fra Satan, hans demoner og hans jordiske organisasjon. Apostelen Peter advarer derfor: «Vær fornuftige, vær årvåkne. Deres motstander, Djevelen, går omkring som en brølende løve og søker å sluke noen.» — 1. Peter 5: 8.
20 Satan vil legge alle slags hindringer i veien for dem som kommer i kontakt med lyset, for han ønsker å få dem til å bli værende i mørket. Det kan være press fra slektninger eller tidligere venner som er motstandere av sannheten. Det kan være tvil med hensyn til noe som står i Bibelen, fordi en er forblindet av falske religiøse læresetninger eller propaganda fra ikke-troende ateister og agnostikere. Det kan være ens egne syndige tilbøyeligheter som gjør det vanskelig å leve opp til Guds krav.
21. Hva bør en gjøre hvis en ønsker å leve i Guds nye verden?
21 Ønsker du — uansett hvilke hindringer du måtte møte — å leve i en ny verden hvor det ikke er fattigdom, kriminalitet, urettferdighet og krig? Kunne du tenke deg å ha fullkommen helse og leve evig på en paradisisk jord? Anerkjenn da Jesus Kristus som verdens lys, følg ham og lytt til det budskapet som blir forkynt av dem som holder fast ved «livets ord» og ’skinner som lysspredere i verden’. — Filipperne 2: 15, 16.
Hva svarer du?
◻ Hvordan viser religiøse ledere at de elsker mørket?
◻ Hvilken innstilling hadde Jesus overfor menneskene?
◻ Hvordan har innsamlingen av lysbærere gått framover?
◻ Hvilke avgjørende forandringer vil snart finne sted?
◻ Hvorfor er det presserende å følge verdens lys i dag?
[Bilde på sidene 14 og 15]
De hardhjertete fariseerne kastet ut den mannen som hadde fått synet igjen av Jesus