Menneskets søken etter Gud
HVORFOR har vi, som Jehovas vitner, fått ’det rene språk’? Det er så visst ikke for at vi skal holde det for oss selv. Og det er heller ikke for at vi skal kunne ha en komfortabel livsstil som ligner på kristenhetens, en livsstil som bærer preg av ettergivenhet og kompromisser. Nei, det er for at «alle skal påkalle Jehovas navn, slik at de kan tjene ham skulder ved skulder». (Sefanja 3: 9, NW) Ja, det rene språk innebærer aktivitet. Sammen med millioner av våre kristne brødre og søstre fra alle raser og nasjoner og av alle tungemål forkynner vi trofast det gode budskap side om side før enden kommer. — Markus 13: 10; Romerne 13: 11; Åpenbaringen 14: 6, 7.
Av og til møter vi spesielle utfordringer i vårt forkynnelsesarbeid. Hva kommer det av? På grunn av kriger, undertrykkelse og økonomisk press, og også av andre årsaker, har mange land hatt en stor strøm av innvandrere nå i det 20. århundre. Det har ført til at mennesker med mange ulike språk og religioner har bosatt seg på steder hvor det er en helt annen kultur enn den de er vant til. Mange hinduer, buddhister og muslimer har slått seg ned i den vestlige verden. Vi treffer disse menneskene når vi taler det rene språk fra hus til hus. Noen ganger føler vi oss hjelpeløse fordi vi vet så lite om deres religiøse bakgrunn. Hva kan vi gjøre med det? — Jevnfør Apostlenes gjerninger 2: 5—11.
Hvordan skal vi forkynne sannheten for en muslim eller en jøde? Hva er forskjellen mellom dem? Hva tror egentlig hinduene? Hvorfor går sikher med turban? Hva er deres hellige bok? Hva er forskjellen mellom buddhister og hinduer? Hva tror de japanske shintoistene? Tror kinesiske taoister og konfusianere på Gud? Hva er forskjellen mellom en ortodoks jøde, en reformjøde og en konservativ jøde? For å nå disse forskjellige menneskene må vi først forstå den synsvinkel de ser tingene fra, og deretter hvordan vi på en vennlig og taktfull måte skal kunne lede dem til den sanne Gud, Jehova. — Apostlenes gjerninger 17: 22, 23; 1. Korinter 9: 19—23; Kolosserne 4: 6.
For å hjelpe oss til bedre å forstå andre religioner og disse religionenes lære og historiske bakgrunn frigav Selskapet Vakttårnet en bok som heter «Menneskets søken etter Gud», på områdestevnene «Det rene språk», som ble holdt verden over i 1990. Utstyrt med dette hjelpemidlet vil vi bedre kunne forkynne for mennesker som kommer fra den ikke-kristne verden, og også for dem som tilhører kristenheten.
Et praktisk hjelpemiddel
Denne 384-siders boken inneholder 16 kapitler som forteller historien om menneskets søken etter Gud i de siste 6000 årene. Den besvarer hundrevis av spørsmål om verdens religioner. Her er noen av spørsmålene: Hvilke faktorer er det vanligvis som avgjør hvilken religion et menneske har? Hvorfor er det ikke galt å undersøke hva andre tror? Hvilken likhet er det mellom katolisismen og buddhismen? Hvilken rolle spiller mytene i mange religioner? Hvorfor er det mange som tror på magi, spiritisme og astrologi? Hvorfor har hinduene så mange guder og gudinner? Hvordan skiller sikhene seg ut fra hinduene? Hvem var Buddha, og hva lærte han? Hva kommer det av at shinto i alt vesentlig er en japansk religion? Hvorfor har jødene både en muntlig og en skreven lov? Hvordan kan vi vite at Kristus ikke er en oppdiktet skikkelse? Hvordan skiller Koranen seg ut fra Bibelen? Hvorfor sier katolikkene at Peter var den første paven? Hvorfor brøt den katolske presten Luther med romerkirken?
Det er nesten ingen ende på spørsmålene, og denne boken gir svarene, så vi på en mer virkningsfull måte kan forkynne for folk med en annen religiøs bakgrunn. Boken erkjenner at mange har sin egen religion, og at troen er noe svært personlig. Men på side 8 sider den: «Praktisk talt helt fra fødselen av blir religiøse eller etiske oppfatninger innprentet i oss av våre foreldre og våre slektninger. Det har ført til at vi som oftest holder oss til våre foreldres og våre besteforeldres religiøse idealer.» Det betyr at «det i mange tilfelle er andre som har valgt religion for oss. Det hele er et spørsmål om hvor og når vi er født». — Jevnfør Filipperne 3: 4—6.
Boken reiser så det logiske spørsmålet: «Er det fornuftig å gå ut fra at den religion man har fått inn med morsmelken, nødvendigvis representerer den hele og fulle sannhet?» Enhver blir derfor oppfordret til å undersøke andre religioner med et åpent sinn. Som det står på side 10: «Hvis vi forstår hverandres synspunkter, kan det derfor føre til en mer meningsfylt kommunikasjon mellom mennesker med forskjellig tro.» Og videre: «Folk kan naturligvis være sterkt uenige i religiøse spørsmål, men bare det at et menneske har en annen oppfatning, gir oss ingen grunn til å hate vedkommende.» — Matteus 5: 43, 44.
Et grunnleggende spørsmål som går igjen i boken, er: Har mennesket en udødelig sjel, som lever videre etter døden? Vi finner denne oppfatningen i nær sagt hver eneste religion i en eller annen form. Som Menneskets søken etter Gud sier (på side 52): «Falske forestillinger om udødelighet har fått menneskene til å klynge seg til halmstrå i sin søken etter Gud. . . . troen på en udødelig sjel eller variasjoner av den [er] en arv som vi har fått fra våre forfedre gjennom tusener av år.» Andre spørsmål er: Finnes det et helvete, hvor noen sjeler blir pint? Hvilket håp er det for de døde? Finnes det bare én Gud, eller finnes det mange guder? — 1. Mosebok 2: 7; Esekiel 18: 4, GN; se også Jakob 5: 20 og 1. Korinter 15: 45.
Grunnlag for bibelstudium
Menneskehetens store religioner — hinduismen, buddhismen, taoismen, konfusianismen, shinto, jødedommen, kristendommen, kristenheten og islam — blir i boken drøftet i mer eller mindre kronologisk rekkefølge, i den rekkefølge de kom til syne på verdens skueplass. I hvert kapittel er disse religionenes hellige bøker sitert, slik at en oppriktig troende kan sjekke sitatene selv. I kapitlet om islam er flere forskjellige oversettelser av Koranen blitt benyttet. — Jevnfør Apostlenes gjerninger 17: 28; Titus 1: 12.
Hva har vi for ateistene og agnostikerne? Kapittel 14 redegjør for vår tids vantro og viser hvorfor Jehovas vitner vet at Gud er til. I hvert kapittel henvises leseren til Bibelen. Når vi bruker denne boken, Menneskets søken etter Gud, er vi derfor bedre rustet til å starte bibelstudier med mennesker av alle trosretninger og med slike som ikke bekjenner seg til noen bestemt tro. Den behandler de enkelte religioner på en respektfull og taktfull måte, men den stiller spørsmål som kan lede folk til Jehova og sannheten. Denne boken vil være en velsignelse for dem som oppriktig søker Gud. — Salme 83: 19, NW; Johannes 8: 31, 32; 2. Timoteus 3: 16, 17, NW.
For å lette undervisningen er hvert kapittel forsynt med noen rammer. På sidene 226 og 227 er det en ramme som heter «Jødedommen — en religion med mange retninger». Det er en oversikt over jødedommens tre hovedretninger. I kapitlet «Hinduismen — søken etter befrielse» er det en ramme på sidene 116 og 117 som heter «Noen av hinduismens guder og gudinner». Det er en liste over bare noen få av de over 330 millioner guder som hinduene tilber. Tror buddhistene på Gud på samme måte som den vestlige verden oppfatter begrepet gudstro? Rammen «Buddhismen og Gud» på side 145 besvarer det spørsmålet. Boken har også et praktisk stikkordregister som hjelper oss til raskt å finne fram til hovedemnene. Litteraturfortegnelsen over de viktigste kildene som har vært benyttet, er grunnlag for ytterligere lesning hvis en ønsker flere detaljerte opplysninger.
Boken har over 200 fotografier og illustrasjoner, men de er ikke bare til pynt. Hver illustrasjon lærer oss noe bestemt som gir oss en bedre forståelse av den religionen som blir drøftet. På side 238 er det for eksempel en rekke fotografier som illustrerer noen av de lignelsene Jesus fortalte. Fem bilder andre steder illustrerer forskjellige sider ved Kristi tjeneste — miraklene, forklarelsen, offerdøden og det at han gav disiplene i oppdrag å forkynne i hele verden.
På side 289 er det noen bilder som vil interessere muslimer. Det er bilde av Mekka, av den store moskeen hvor Kaba er, og av selve den svarte steinen som muslimer har ærbødighet for. Buddhistenes varierte tilbedelse er illustrert på side 157. Hinduer vil være interessert i å se bilder av sine populære guder Ganesha og Krishna på sidene 96 og 117.
Dyktige kristne tjenere over hele verden ble kontaktet for at hver av de store religionene skulle bli korrekt fremstilt. Verdifullt stoff om jødedommen og bahaitroen kom fra Israel. Jehovas vitner i muslimske land sjekket omhyggelig innholdet i kapitlet om islam. Fra India kom det nyttige opplysninger om hinduene, sikhene og jainaene. Forkynnere i Østen sjekket at kapitlet om shinto var riktig og nøyaktig, og de gav også råd i forbindelse med buddhismen, taoismen og konfusianismen.
Fordi boken drøfter de forskjellige religionene inngående, vil de som har den på sitt språk, kunne starte bibelstudier i de kapitlene som passer for den enkelte ut fra hans religiøse bakgrunn. Deretter ønsker de kanskje å gå over til det kapitlet som handler om kristendommens begynnelse og viser hvilke grunner vi har for å tro at Kristus er Guds sanne representant, den som Gud bruker for å dra mennesker til seg. Det finnes kapitler som forklarer hvordan frafallet oppstod, med den følge at kristenhetens mange grupperinger og sekter vokste fram. De to siste kapitlene viser hvordan den sanne tilbedelse er blitt gjenreist nå i de siste dager, og hva den nærmeste framtid vil bringe for Babylon den store, Satans falske religions verdensrike. Deretter blir det fokusert på den nye verden og Bibelens oppstandelseshåp. — Johannes 5: 28, 29; 12: 44—46; 14: 6; Åpenbaringen 21: 1—4.
Dette er virkelig en bok som skulle hjelpe mange verden over til å nærme seg Gud. Som Jakob sa i sitt brev i kapittel 4, vers 8 (NW): «Nærm dere Gud, og han skal nærme seg dere. Gjør hendene rene, dere syndere, og rens hjertene, dere ubesluttsomme.» Ja, som Jesaja sier: «Søk [Jehova] mens han er å finne, kall på ham den stund han er nær!» — Jesaja 55: 6; Johannes 6: 44, 65.
La oss alle fortsette å være vendt i riktig retning, mot universets suverene Overherre, Jehova Gud. Og la oss med hjelp av denne boken, Menneskets søken etter Gud, hjelpe tusener av andre til å tilbe Jehova «i ånd og sannhet». (Johannes 4: 23, 24) La oss fortsette å finne dem som søker sannheten, og fortelle dem om sannhetens Gud. Han lar seg finne!
[Bilder på side 17]
Menneskene har søkt Gud på mange måter
[Bilde]
Oppriktige katolikker vender seg til Maria
[Bilde]
Hinduer viser ærbødighet for elven Ganges
[Rettigheter]
Harry Burdich, Transglobe Agency, Hamburg
[Bilde]
Noen fromme jøder går med fylakterier, bønnekapsler
[Rettigheter]
GPO, Jerusalem
[Bilde]
Muslimer foretar en pilegrimsreise til Mekka
[Rettigheter]
Camerapix
[Bilde]
Mange viser ærbødighet for Buddha
[Bilder på side 18]
Jesus brukte lignelser for å hjelpe andre til å finne den sanne Gud
[Rettigheter]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.
[Rettigheter]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.
[Rettigheter]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.