Striden om Jesu død

PÅ PÅSKEDAGEN i år 33 e.Kr. fant det sted tre henrettelser på én gang. Tre dødsdømte menn ble drevet av gårde til et sted utenfor Jerusalems murer og henrettet på en av de mest smertefulle og ydmykende måter som tenkes kan, nemlig ved å bli naglet til en opprettstående trepæl. Slike henrettelser var vanlige i romertiden, så man skulle tro at disse henrettelsene nå var glemt for lenge siden. En av de drepte var imidlertid Jesus Kristus. Hans død var årsak til både forandringer og strid på det religiøse område.

Det har gått nesten 2000 år siden dette skjedde, så du er kanskje tilbøyelig til å betrakte det bare som gammel historie. Men er du klar over at den striden som oppstod, så langt fra er bilagt?

Som kjent er det millioner av mennesker som hevder at Jesus døde for dem. De tror fullt og fast at Kristi død er grunnlaget for en gjenløsning og for tilgivelse av synder, og at en kan bli frelst ved å tro på hans død. Men overraskende nok sier en artikkel i det teologiske tidsskriftet Anglican Theological Review at dette høyt aktede dogmet er «i vanskeligheter». Og ’vanskelighetene’ kommer fra religiøse ledere.

Anglican Theological Review forklarer: «Den kristne tenknings lære om forsoningen er i vanskeligheter. Årsaken er at dens bibelske grunnlag trekkes i tvil, at den er blitt uttrykt ved hjelp av altfor mange flyktige begreper, . . . og at den i folkelig religiøsitet er blitt en svært følelsesbetont lære som gir seg utslag i ukritisk selvrettferdiggjørelse.» Nei, verken protestantiske eller katolske teologer har klart å komme til enighet om hva Jesu Kristi død innebærer, eller om den innebærer noe i det hele tatt.

Du mener kanskje at dette bare dreier seg om uenighet mellom noen få teologiske spesialister, og at det ikke er noe som berører ditt liv. Men tenk over dette: Hvis Jesu død virkelig har betydning for ditt forhold til Gud og dine utsikter til evig liv (i himmelen eller et annet sted), så bør du være interessert i denne striden.

Hvorfor diskuterer teologene fortsatt dette spørsmålet? Tenk for eksempel på den katolske kirke. Den har veldefinerte dogmer om sjelens udødelighet og treenighetslæren. Men kirken er likevel merkelig ubesluttsom når det gjelder spørsmålet om gjenløsning ved Kristi død. Det katolske oppslagsverket New Catholic Encyclopedia innrømmer: «Det er blitt utviklet mange forskjellige systemer for å forklare hvordan menneskene blir utfridd av syndens onde og ført tilbake til nåden . . . Men ingen av disse systemene har vært fullt ut vellykkede. . . . Gjenløsningens teologi er til en viss grad ennå ikke fullstendig og er fortsatt et problem i teologien.»

Det bør derfor ikke overraske deg at det blant de millioner av mennesker som hevder at ’Jesus døde for oss’, bare er få som har en klar oppfatning av hva det vil si. Som Anglican Theological Review sier: «Når en troende kristen får nærgående spørsmål om denne læresetningen, . . . er han ofte ikke i stand til å vise til den bibelske bakgrunn for den eller forklare hvordan den virker.» Ettersom mange av kirkesamfunnenes medlemmer verken kan forstå eller forklare denne læren, er det vanskelig for dem å se hvordan Kristi død har noen betydning for deres liv.

Det at kristenheten ikke har utformet noen klar lære om gjenløsningen, har også hemmet dens forsøk på å nå jøder, hinduer, buddhister og andre med det kristne budskap. Selv om mange av disse beundrer og respekterer store deler av Jesu lære, er forvirringen omkring Kristi død og hva den innebærer, en hindring for troen.

Er betydningen av Kristi død rett og slett et mysterium — noe som ligger utenfor den menneskelige fatteevne? Eller finnes det en fornuftig bibelsk forklaring på dette? Disse spørsmålene fortjener din oppmerksomhet, for Bibelen kommer med denne oppsiktsvekkende påstanden i forbindelse med Kristus: ’Hver den som tror på ham, skal ikke gå fortapt, men ha evig liv.’ — Johannes 3: 16.