Hvordan Jehova gjør sin gjerning fremgangsrik

I DE senere år har Jehovas vitner hatt en veldig fremgang. Bare i løpet av de siste ti årene har antall menigheter økt fra 42 600 til 60 192 i 212 land. I denne forbindelse har noen stilt følgende spørsmål: Hvordan blir Jehovas vitners arbeid finansiert? Selskapet Vakttårnet vil i denne artikkelen gjerne besvare dette og beslektede spørsmål.

Betaler Jehovas vitner tiende?

Nei. Israelittene i fortiden var ifølge Moseloven forpliktet til å betale tiende for å understøtte dem som hadde sitt virke ved Guds tempel, nemlig levittene og prestene. (4. Mosebok 18: 21, 24—29) Prestenes og levittenes stamme hadde ikke noe eget landområde, bortsett fra visse byer, og de trengte derfor denne spesielle understøttelsen. I tillegg til dette hadde trofaste israelitter anledning til å gi frivillige bidrag til spesielle prosjekter, for eksempel reisingen av tabernaklet og senere også templet. — 2. Mosebok 25: 1—8; 1. Krønikebok 29: 3—7.

Men Bibelen sier at Jesus ved sin død «avskaffet . . . loven med dens bud og forskrifter». (Efeserne 2: 15; Kolosserne 2: 13, 14) Med andre ord var loven i Guds øyne ikke lenger bindende for jødene og heller ikke for de kristne. Kravet om at de trofaste skulle betale tiende, bortfalt sammen med lovens øvrige påbud, for eksempel bestemmelsene om regelmessige ofringer ved templet.

De kristne gir av kjærlighet, ikke av tvang. Apostelen Paulus redegjorde for dette prinsippet da han organiserte en innsamling til nødstedte kristne i Judea. Han sa: «Enhver skal gi som han har bestemt seg til, ikke med ulyst eller av tvang, for Gud elsker en glad giver.» (2. Korinter 9: 7) Denne bibelske ordningen med frivillige gaver blir praktisert av Jehovas vitner.

Skaffer dere midler ved hjelp av veldedighetstilstelninger, kollektkonvolutter, pengeinnsamlinger eller lignende tiltak?

Nei, sanne kristne behøver ikke å bli presset eller bestukket til å gi ved å bli lokket med en belønning. Religiøse grupper som benytter seg av bingo, basarer, lotterier, karneval, leie av kirkestoler eller kollektbøsser som blir sendt rundt, røper derved at de ikke har gitt sine tilhengere åndelig føde, for hvis de hadde gjort det, ville Guds ånd ha ansporet dem til å gi frivillige gaver. Det samme kan sies om dem som benytter seg av den foreldede tiendeordningen. — Matteus 10: 8.

Hvordan finansierer dere bygging av nye Rikets saler og avdelingskontorer og utvidelser ved administrasjonssentret i Brooklyn og ved Patterson i staten New York?

Jehova utgyter sin hellige ånd over sine vitner og setter dem i stand til å «gjøre godt, så de kan være rike på gode gjerninger, være gavmilde og gjerne dele med andre. På den måten samler de seg en skatt og legger en god grunnvoll for den kommende tid, slik at de kan gripe det virkelige liv». (1. Timoteus 6: 18, 19) Denne ånd ansporer Jehovas vitner til å støtte opp om Rikets gjerning på alle måter.

De 3 787 188 Jehovas vitner som i 1989 var i virksomhet i 212 land, benyttet for eksempel 835 426 538 timer i arbeidet med å gjøre andre kjent med Guds Ord. Og de holdt 3 419 745 regelmessige hjemmebibelstudier hos interesserte. Alle utgifter i forbindelse med dette arbeidet ble dekket av dem som utførte det. Jehova lønnet deres kjærlige innsats ved at 263 855 nye Jehovas vitner ble døpt.

En lignende giverglede får Jehovas vitner og andre interesserte til å støtte arbeidet økonomisk. I tillegg til at de hjelper til med å dekke de løpende utgifter i sin lokale menighet, støtter de også nødvendige byggearbeider, for eksempel i forbindelse med vedlikehold og utvidelse av sin Rikets sal eller stevnehall eller oppførelse av nye lokaler. På grunn av den store fremgangen er det påkrevd å bygge et stort antall Rikets saler, som kan koste opptil et par millioner kroner. Omkostningene i denne forbindelse blir dekket av Jehovas vitner på stedet gjennom frivillige bidrag og dugnadsarbeid.

I mange land er det også nødvendig å utvide trykkerikapasiteten og kontor- og boligarealet ved avdelingskontorene — eller å bygge nytt — etter hvert som organisasjonen vokser. Denne virksomheten blir også støttet med frivillige gaver og frivillig arbeidsinnsats. Det samme gjelder nybygging og ombyggingsarbeider i Brooklyn og ved Patterson i New York. Der hvor det er mulig, blir byggearbeidet finansiert av Jehovas vitner på stedet. I noen tilfelle sørger Selskapet Vakttårnet for at avdelingskontorer får hjelp fra andre land — både økonomisk og i form av ekspertise. På den måten medvirker Selskapet til at det blir «likhet». — 2. Korinter 8: 14.

Hvorfor driver dere ikke sykehus, nødhjelp og sosial virksomhet i likhet med mange andre religiøse grupper?

Når Jehovas vitner har mulighet til det, setter de raskt i gang med hjelpetiltak i nødssituasjoner som skyldes krig eller naturkatastrofer. De er faktisk ofte blant de første som er på pletten med mat, klær og frivillige arbeidere som kan hjelpe til med gjenoppbygging. Men Jehovas vitner driver ikke sykehus, akkurat som de jo heller ikke driver brannstasjoner og politistasjoner, som også er opprettet med tanke på å redde liv.

Jehovas vitner er engasjerte Ordets tjenere, og deres oppgave er å forkynne det gode budskap om Guds rike og undervise andre i det over hele verden og på den måten avgi vitnesbyrdet før enden kommer. (Matteus 24: 14) Jesus sa at høsten er stor og arbeiderne få. Det ville derfor være utilgivelig å forsømme dette arbeidet, som er det aller viktigste, for å gi seg i kast med andre tiltak, hvor prisverdige de enn måtte være. — Matteus 9: 37, 38.

Det kan tillegges at enkelte av Jehovas vitner er leger, sykepleiere og hjelpepleiere. Men de betrakter sitt arbeid som noe de gjør i tillegg til sin fremste virksomhet, nemlig den kristne tjeneste.

Er det noen av dem som er knyttet til Selskapet Vakttårnet, som tjener penger på den omfattende trykkerivirksomhet dere driver?

Absolutt ikke. I samsvar med statuttene er Selskapet et ikke-kommersielt selskap. Det er ingen aksjeeiere, ikke noe aksjeutbytte og heller ingen vanlig avlønning. Alle som tjenstgjør ved hovedkontoret, inkludert Selskapets president og styremedlemmer, har avgitt et juridisk bindende fattigdomsløfte. Hver av dem får i likhet med alle som arbeider ved avdelingskontorene rundt omkring i verden, kost og losji og nødvendig medisinsk tilsyn foruten en liten godtgjørelse til dekning av nødvendige kontantutlegg. Jehovas vitner som reiser i Selskapets tjeneste, får vanligvis sine reiseutgifter dekket.

Dessuten forekommer det ikke noe sted i verden at våre eldste tar honorar for å forrette ved vielser, dåp eller begravelser. Og det kreves ikke inngangspenger og tas ikke opp kollekt ved offentlige foredrag eller stevner.

Hvordan får de lokale menigheter inn tilstrekkelige midler til å klare sine utgifter når det aldri blir sendt rundt kollektbøsser?

Det står bidragsbøsser i Rikets saler, slik at de som ønsker det, kan gi frivillige gaver. (2. Kongebok 12: 9) Alle gaver blir satt pris på, uansett hvor store eller små de måtte være. (Markus 12: 42—44) Den som tar seg av menighetens regnskaper, leser en gang hver måned opp en kort rapport for menigheten med opplysninger om innkomne bidrag, hvilke utgifter menigheten har hatt, og hvilke gaver den har gitt til Selskapet Vakttårnet til støtte for det verdensomfattende forkynnelsesarbeidet og andre prosjekter.

Når de enkelte forstår denne ordningen, kan de støtte opp om den hvis de ønsker det, og i den utstrekning de har anledning til det. (1. Korinter 16: 2) Slik foregår det i alle de over 60 000 menighetene over hele verden.

De første kristne hadde alt felles i tiden etter pinsedagen. Er det slik blant Jehovas vitner?

Etter pinsedagen i 33 e.Kr. oppstod det en nødssituasjon ved at jøder langveisfra som nettopp var blitt omvendt til kristendommen, ble værende i Jerusalem for å få ytterligere åndelig opplysning. De trengte midlertidig losji og mat, og fastboende kristne solgte derfor frivillig eiendommer og delte utbyttet med alle for å kunne nyte fellesskapet lenger. (Apostlenes gjerninger 2: 1, 38—47; 4: 32—37) Ingen ble tvunget til å selge eller gi gaver. (Apostlenes gjerninger 5: 1—4) Det at de hadde verdiene felles, var ikke kommunisme, slik noen hevder. Det var bare en midlertidig ordning. Den opphørte da de kristne reiste tilbake til sine hjemsteder.

Lærer dere at det å gi materielle gaver kan føre til syndsforlatelse?

Nei, på ingen måte. Bibelen sier: «Dere vet at det ikke var med forgjengelige ting, med sølv eller gull, dere ble kjøpt fri fra det tomme liv dere arvet fra fedrene; det var med Kristi dyrebare blod, blodet av et lam uten feil og lyte.» — 1. Peter 1: 18, 19.

Jehovas vitner tror at det er ved Jesu gjenløsningsoffer det er mulig å oppnå frelse. De gir ikke frivillige bidrag i forventning om at det vil bringe dem frelse. Men de er klar over at det er forbundet med store utgifter å utbre det gode budskap om Guds rettferdige, nye verden. (2. Peter 3: 13) Og de er av den oppfatning at det å bidra til å muliggjøre denne forkynnelsen, er et privilegium de har fått av Jehova.

Kong David bad en bønn i forbindelse med en stor gave til Jehovas tempel, som hans sønn Salomo skulle bygge: «[Jehova], din er storheten, makten, herligheten, æren og høyheten, ja alt i himmelen og på jorden. . . . For hvem er vel jeg, og hva er mitt folk? Skulle vi være i stand til å gi slike frivillige gaver? Nei, alt kommer fra deg; vi gir det vi har fått av deg.» — 1. Krønikebok 29: 11, 14.

Jehovas vitner og andre rettferdig innstilte mennesker i vår tid er fylt av lignende følelser som dem David gav uttrykk for. De gleder seg ved det privilegium å kunne gi bidrag til støtte for det arbeidet som blir utført til Jehovas pris, og de er klar over at alt de gir til hans tjeneste, opprinnelig kommer fra ham. Jehova velsigner denne ånden, og på denne måten gjør han sin gjerning fremgangsrik.

[Ramme på side 23]

HVORDAN NOEN STØTTER RIKETS ARBEID ØKONOMISK

◻ GAVER: Pengegaver kan sendes direkte til Selskapet Vakttårnet, Gaupeveien 24, 1914 Ytre Enebakk. Fast eiendom, smykker eller andre verdisaker kan også gis som gave. Et kort brev som gjør det klart at det dreier seg om en gave, bør følge med slike bidrag.

◻ FORSIKRINGER: Selskapet Vakttårnet kan også oppnevnes som begunstiget til en forsikringspolise og bør i så fall bli informert om dette.

◻ TESTAMENTER: Eiendommer og penger kan også testamenteres til Selskapet Vakttårnet. Testamentet bør oppbevares trygt, og kopi bør sendes til Selskapet. Selskapet tilbyr seg også å oppbevare testamentet.

Ytterligere opplysninger eller veiledning kan fås ved henvendelse til Selskapet Vakttårnet.

[Bilde på side 24]

Fra Jehovas vitners undervisningssenter som er under bygging ved Patterson i staten New York

[Bilder på side 25]

Jehova velsigner sitt folks byggearbeid, som finansieres av frivillige gaver