«Hvor kommer pengene fra?»
DE SOM ser Selskapet Vakttårnets video «Jehovas vitner — organisasjonen bak navnet», blir imponert. De ser glade og ordentlige menn og kvinner fra forskjellige raser og med ulik bakgrunn som arbeider sammen i fred og fordragelighet. Det er imidlertid ikke bare de flere tusen lykkelige arbeiderne som fanger oppmerksomheten, men også de store bygningskompleksene ved Selskapets hovedkontor i Brooklyn og ved farmene i Wallkill i staten New York. Videoen viser at bygningene er fylt med moderne utstyr — hurtiggående trykkpresser og bokbindingsutstyr som produserer mange millioner publikasjoner hver måned, store mengder datautstyr og en rekke avdelinger med forskjellige støttefunksjoner.
Alt dette medfører naturligvis store utgifter. Derfor spør noen: «Hvor kommer pengene fra?»
De som besøker Selskapets internasjonale hovedkontor, blir også imponert. De må bøye hodet langt bakover for å se den nye, 30-etasjes boligbygningen, som bare er en av mange bygninger som huser de mer enn 3000 frivillige Ordets tjenere som arbeider der. Et besøk på det nye Vakttårnets undervisningssenter omkring elleve mil nord for Brooklyn gjør også et mektig inntrykk på mange. Det er fremdeles under bygging og huser omkring 1200 arbeidere. Hvert år vil to klasser med misjonærer få sin opplæring her før de blir sendt til sine tildelte distrikter i andre land. Det er også herfra det føres tilsyn med de over 10 000 menighetene av Jehovas vitner i USA. Det er også mange avdelingskontorer jorden over som nettopp er blitt utvidet eller er i ferd med å bli utvidet. Det er nødvendig med ganske mye penger for å få gjort alt dette. Folk spør: «Hvor kommer pengene fra?»
Svaret er at de kommer fra vanlige mennesker som du og jeg. Det er mennesker overalt på jorden som gjerne vil gjøre alt de kan for å fremme det livsviktige kristne forkynnelses- og undervisningsarbeidet. En slik villig ånd er imidlertid ikke noe nytt.
Det gamle Israels eksempel
For over 3500 år siden oppstod det et behov for store bidrag. Jehova hadde sagt til Moses at israelittene skulle oppføre et tabernakel, eller ’møtetelt’, som skulle brukes i tilbedelsen av Gud. Dette guddommelige oppdraget krevde at folket bidrog med mange verdifulle gjenstander. Jehova gav dette påbudet: «Ta en gave til [Jehova] av det dere eier! Hver den som gjør det med villig hjerte, skal komme til [Jehova] med gaven.» (2. Mosebok 35: 4—9) Hvordan reagerte folket? Beretningen forteller: «Siden kom de, alle som kjente seg tilskyndet til det, alle som hadde trang til det, og bar fram gaver for [Jehova] til arbeidet på møteteltet, til tjenesten der og til de hellige klærne.» Denne ’frivillige gaven’ ble etter hvert så stor at det var ’mer enn det trengtes til å utføre det arbeid Jehova hadde pålagt dem’. (2. Mosebok 35: 21—29; 36: 3—5) For en uselvisk og gavmild ånd folket la for dagen!
Mindre enn 500 år senere gikk det igjen ut en oppfordring til israelittene om å gi villig. Kong Davids ønske om å bygge et permanent hus for Jehova i Jerusalem skulle realiseres av hans sønn Salomo. David selv samlet inn og bidrog med mye av det som var nødvendig. Andre gav også bidrag da David kom med en oppfordring om å gi ’en gave til Jehova’. Hva ble resultatet? «Folket gledet seg over deres gavmildhet. For helhjertet kom de med sine frivillige gaver til [Jehova]. Også kong David var meget glad for det.» (1. Krønikebok 22: 14; 29: 3—9) Bare sølvet og gullet ville etter dagens priser ha hatt en verdi på omkring 325 milliarder kroner! — 2. Krønikebok 5: 1.
Disse eksemplene viser oss også at ingen ble presset til å gi. Det var utelukkende snakk om «frivillige gaver» fra et «helhjertet» folk. Ellers ville det ikke ha behaget Jehova. Da muligheten for å hjelpe trengende kristne oppstod, skrev apostelen Paulus på lignende måte at man ikke skulle gi «under press». Han tilføyde: «La enhver gjøre slik som han har besluttet i sitt hjerte, ikke motvillig eller under tvang, for Gud elsker en glad giver.» — 2. Korinter 9: 5, 7.
Behovet i vår tid
Er det behov for bidrag i vår tid? Ja, det er det, og dette behovet vil bli enda større etter hvert som tiden går. Hvorfor?
De kristne har fått spesielle retningslinjer med tanke på endens tid, som vi nå lever i. Jesus gav sine disipler dette påbudet: «Gå derfor og gjør disipler av mennesker av alle nasjonene, idet dere døper dem i Faderens og Sønnens og den hellige ånds navn og lærer dem å holde alt det jeg har befalt dere.» — Matteus 28: 19, 20.
Etter hvert som vi nærmer oss enden for «avslutningen på tingenes ordning», trengs det betydelig med tid og ressurser for at dette store undervisnings- og forkynnelsesarbeidet skal bli utført. Hvorfor? På grunn av alt som kreves for å bringe budskapet om Guds rike ut «til den fjerneste del av jorden». (Apostlenes gjerninger 1: 8) Folk flest er ikke så godt kjent i Skriftene som jødene i det første århundre var. En stor del av jordens befolkning er faktisk ikke kjent med Bibelen i det hele tatt og betrakter den ikke som Guds Ord. Vi er nødt til å lære opp forkynnere som kan dra til fjerne land. (Romerne 10: 13—15) Og tenk på hvor mange språk som snakkes. De som vi forkynner for, må ha bibler og bibelske publikasjoner på sitt eget språk som de kan lese og studere. Det er nødvendig med omfattende organisering for at vi skal kunne nå alle mennesker på en systematisk måte og føre dem fram til åndelig modenhet, slik at de på sin side kan hjelpe andre. — 2. Timoteus 2: 2.
Jesus sa at det «gode budskap om riket» først må «bli forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene; og så skal enden komme». (Matteus 24: 14) Nå er derfor tiden inne til å gjøre alt vi kan for å få utført dette livsviktige arbeidet. Det finnes ikke noen bedre måte vi kan bruke våre midler på før materiell velstand ikke lenger er av noen praktisk verdi. — Esekiel 7: 19; Lukas 16: 9.
Hva blir pengene brukt til?
Selskapet Vakttårnet utgir bibelsk litteratur på mer enn 230 språk, og det blir også utgitt publikasjoner med blindeskrift og videokassetter med tegnspråk for døve. Det betyr at man trenger grupper med oversettere og korrekturlesere for hvert eneste språk. Bare tanken på alt dette oversettelsesarbeidet er overveldende, spesielt når det gjelder Vakttårnet, som blir utgitt samtidig på 101 språk og i alt kommer ut på 121 språk hver måned. Likevel er alt sammen nødvendig for at mennesker over hele jorden skal kunne motta og lese de samme opplysningene. Hvert år øker prisene på papir og andre ting som blir brukt for å overbringe budskapet om Guds rike på trykk eller på kassetter og videokassetter. Disse kostnadene må dekkes ved hjelp av bidrag fra brødre.
Forkynnelsen og undervisningsarbeidet blir utført i distrikter som blir gjennomarbeidet av over 75 000 menigheter av Jehovas vitner jorden over. Kvalifiserte reisende tilsynsmenn besøker hver menighet to ganger i året for å forene og oppmuntre den. Stevnene spiller også en viktig rolle når det gjelder å overbringe veiledning. Vi må leie store lokaler for å kunne holde disse trosstyrkende stevnene. Bidragene dine blir også brukt til dette formålet.
Vanligvis har vi stevner bare tre ganger i året, men de lokale menighetene har fem ukentlige møter. (Jevnfør 2. Mosebok 34: 23, 24.) Tilstrømningen av nye som reagerer positivt på det gode budskap, har ført til at det er blitt opprettet tusenvis av nye menigheter hvert år. Fordi millioner av kroner blir utlånt gjennom Selskapet, kan det bli bygd flere hundre nye Rikets saler hvert år, og mange andre saler blir dessuten pusset opp eller utvidet. Selv om pengene kommer tilbake til det samme fondet når lånene blir nedbetalt, er behovet for flere midler likevel økende.
De landene i Øst-Europa som tilhørte det tidligere Sovjetunionen, har opplevd en vekst uten sidestykke. Hvor glade ble vi ikke for å høre at det ble åpnet for større virksomhet der borte! Nå er det blitt sendt misjonærer til mange av disse landene. Det er blitt opprettet nye avdelingskontorer i noen land, og det gjør at det nå er over 15 000 frivillige Ordets tjenere som er medlemmer av den internasjonale Betel-familien. Vi har naturligvis måttet kjøpe eller oppføre bygninger for å huse alle disse, og dine bidrag er også med på å dekke dette behovet.
Alt dette arbeidet har ikke gått upåaktet hen hos Satan og hans demoner. De gjør hva de kan for å stoppe de bestrebelsene Jehovas trofaste tjenere gjør seg, og å lage vanskeligheter for dem. (Åpenbaringen 12: 17) Det innebærer at vi må utkjempe stadig flere juridiske slag for å beskytte Guds folks rett til å forkynne og til å leve i samsvar med Guds rettferdige lover. Dessuten fører krigene og naturkatastrofene i Satans tingenes ordning ofte til at nødstilte brødre og søstre og andre trenger materiell hjelp. Dine bidrag er med på å tilveiebringe slik hjelp.
Jehova vil lønne deg
Hvis vi bruker vår tid og våre ressurser til å fremme Herrens gjerning, vil vi oppnå store velsignelser. Hvordan? Jo, Jehova er til sjuende og sist den som eier alle ting, og han vil lønne oss. Ordspråkene 11: 25 (NW) sier: «Den gavmilde sjel blir selv gjort fet, og den som gir andre rikelig å drikke, får selv også rikelig å drikke.» Vi behager virkelig Jehova når vi gjør vårt for å fremme tilbedelsen av ham. (Hebreerne 13: 15, 16) Han gav dette løftet til fortidens israelitter, som skulle gi de bidragene lovpakten foreskrev: «Prøv meg på denne måten, sier [Jehova], Allhærs Gud. Da skal jeg åpne himmelens luker og øse ut over dere velsignelse i rikt mål.» (Malaki 3: 10) Den åndelige velstand som Jehovas tjenere kan glede seg over i vår tid, viser tydelig at Jehova holder det han har lovt.
Dette storslåtte arbeidet som går ut på å kunngjøre frelsens dag for alle og å hjelpe oppriktige mennesker til å gå på den veien som fører til livet, vil ikke fortsette i all evighet. (Matteus 7: 14; 2. Korinter 6: 2) Men alle Herrens «andre sauer» må samles inn. (Johannes 10: 16) Hvor viktig er det ikke å ta imot denne utfordringen i dag! Og hvor lykkelig vil ikke hver og én av oss være over å kunne se tilbake på dette arbeidet når vi er kommet inn på den nye, rettferdige jord, og kunne si: «Jeg deltok fullt og helt i det endelige innsamlingsarbeidet!» — 2. Peter 3: 13.
[Ramme på sidene 30 og 31]
HVORDAN NOEN STØTTER RIKETS ARBEID ØKONOMISK
BIDRAG TIL DET VERDENSOMFATTENDE ARBEIDET: Mange setter til side eller budsjetterer med et beløp som de legger i de bidragsbøssene som er merket «Bidrag til Selskapets verdensomfattende arbeid — Matteus 24: 14». Hver måned sender menighetene disse bidragene til avdelingskontoret.
GAVER: Pengegaver kan sendes direkte til Vakttårnets Bibel- og Traktatselskap, Gaupeveien 24, 1914 Ytre Enebakk. Fast eiendom eller verdisaker kan også gis som gave til Selskapet. Et kort brev som gjør det klart at det dreier seg om en gave, bør følge med slike bidrag.
FORSIKRINGER: Vakttårnets Bibel- og Traktatselskap kan også oppnevnes som begunstiget til en forsikringspolise og bør i så fall bli informert om dette.
AKSJER OG OBLIGASJONER: Aksjer og obligasjoner kan gis til Vakttårnets Bibel- og Traktatselskap som en gave.
TESTAMENTER: Eiendommer og penger kan også testamenteres til Vakttårnets Bibel- og Traktatselskap. Testamentet bør oppbevares trygt, og en kopi bør sendes til Selskapet. Selskapet tilbyr seg også å oppbevare testamentet.
Ytterligere opplysninger eller veiledning kan fås ved henvendelse til Selskapet Vakttårnet.