Nyheter som gir grunn til ettertanke
Hvorfor evangelisere?
Tilbakegangen innen de store religioner er av noen autoriteter blitt satt i forbindelse med at kirkegjengerne ikke driver evangelisering. Kristi forente kirke var bekymret over dette og bestemte seg i 1988 for å prioritere «evangelisering og en økning i medlemstallet» over en fireårsperiode.
Avisen St. Petersburg Times skriver at også andre store kirkesamfunn i De forente stater, deriblant den presbyterianske kirke og den episkopale kirke, har tatt lignende skritt. En undersøkelse som nylig er foretatt, og som omfatter over 200 menigheter innen Kristi forente kirke, viste imidlertid at mange av dens 1,6 millioner medlemmer er lite interessert i å snakke med andre om sin tro. Et av medlemmene spurte: «Hvorfor skal vi snakke med andre hvis vi gjør gode gjerninger?» En annen sa: «Hvis din tro kommer til uttrykk i den måten du lever livet ditt på, trenger du ikke å snakke om den.»
I boken American Mainline Religion innrømmer imidlertid en av forfatterne, Wade Clark Roof, at «den måten folk snakker om sitt religiøse og åndelige liv på, er uløselig knyttet til selve troens bevarelse».
Hvis det å gjøre «gode gjerninger» og det å ha «tro» er nok for å behage Gud, hvorfor skrev apostelen Paulus da: «Ve meg, om jeg ikke forkynner evangeliet!»? Han sa til sine medkristne i Roma: «Hvis du bekjenner med din munn at Jesus er Herre, og tror i ditt hjerte at Gud har oppreist ham fra de døde, skal du bli frelst. For med hjertet viser en tro til rettferdighet, men med munnen kunngjør en offentlig til frelse.» — 1. Korinter 9: 16; Romerne 10: 9, 10, vers 10 fra NW.
Spekulativ utnyttelse av sex
Over halvparten av de omkring 1100 tegneseriene som fantes i ulike japanske tidsskrifter, også slike som er beregnet på barn, fremstilte seksuelle handlinger, sa professor Mamoru Fukutomi. Han ledet en undersøkelse i Tokyo som omfattet over 390 blad og andre publikasjoner som ble kjøpt i løpet av en måned.
’De fleste fremstillingene av seksualakten fulgte det samme mønstret — menn som tvang motvillige kvinner [til samleie], og kvinner som til slutt deltok aktivt,’ sier professor Fukutomi. Nesten 80 prosent av de 6861 bildene i de populære japanske bladene som undersøkelsen omfattet, «fremstilte kvinner på en seksuelt provoserende måte,» melder The Daily Yomiuri. Mens de fleste av kvinnene på bildene var iført «undertøy eller badedrakt eller var nakne» og bare 40 prosent var påkledd, var 75 prosent av mennene på bildene påkledd.
Hvordan vil en slik spekulativ utnyttelse av sex påvirke de unge? Ordspråksboken i Bibelen beskriver på en anskuelig måte en «tankeløs» ung mann som føler seg tiltrukket av en prostituert. (Ordspråkene 7: 7) Og hva gjør den prostituerte? «Snart er hun på gaten og snart på torget, hun står på lur ved hvert gatehjørne. Så tar hun fatt i ham.» (Ordspråkene 7: 8—13) I våre dager ligger til og med det trykte ord ’på lur for å ta fatt i’ ungdommer. Bibelen advarer imidlertid: «La deg ikke lokke til å velge den fremmede kvinnes veier, forvill deg ikke inn på hennes stier!» — Ordspråkene 7: 25.
Hvem er en «bedre» kristen?
«Uansett hvilket valg en kristen treffer, enten det er å være soldat eller å nekte militærtjeneste av samvittighetsgrunner, vil det være galt av ham å påstå at han er mer kristen enn den andre, eller til og med reise tvil om hvorvidt den andre er en kristen, fordi han har et annet syn på saken enn han selv.»
Dette ble sagt på et kirkemøte som den evangelisk-lutherske kirke holdt i Vest-Tyskland i juli 1989. Hvorfor? En talsmann sa at det var for å motvirke den holdning noen i kirken hadde inntatt, nemlig at det å nekte militærtjeneste av samvittighetsgrunner er et mer «positivt tegn» på at en er en kristen, enn det å utføre militærtjeneste. Selv om det hersket enighet om at kristne kunne forhindre krig ved «personlig å avholde seg fra vold», ble det på kirkemøtet hevdet at det også kunne gjøres ved å bekjempe volden med militærmakt for på den måten å trygge freden.
I sin bok History of Christianity sier Edward Gibbon at de kristne i det første århundre «nektet helt og holdent å ta aktivt del i samfunnets administrasjon og i rikets militære forsvar», og «de kristne kunne ikke inneha stillinger som soldater, embetsmenn eller herskere uten å svikte en mer hellig tjeneste».
Spørsmålet er derfor ikke hvem som er en «bedre» kristen, men hvorvidt en person som følger en handlemåte som er i strid med den de første kristne fulgte, i det hele tatt er en kristen. Paulus skrev: «Vi lever som mennesker, men vi kjemper ikke som mennesker gjør. For våre våpen er ikke fra mennesker.» — 2. Korinter 10: 3, 4.