Sann religion fjerner frykt — hvordan?

DE BRITISKE forfatterne Edwin og Mona Radford var forbauset. Etter å ha samlet inn over 2000 overtroiske forestillinger fant de de samme eksempler på overtroisk frykt i Skottland, India, Uganda og Mellom-Amerika. De spurte seg selv: ’Hva kan være årsaken til det?’ Skribenten Robertson Davies skrev ganske riktig: «Det virker som om overtro kan knyttes til grunnleggende oppfatninger som skriver seg fra tiden lenge før de religioner vi kjenner til, oppstod.» Fra hvilke «grunnleggende oppfatninger» fra førkristen tid har overtroen sine røtter?

Overtroens røtter og forgreninger

Bibelen utpeker landet Sinear (området mellom elvene Tigris og Eufrat, senere kalt Babylonia) som arnestedet for falske religiøse forestillinger, deriblant overtro. I dette området begynte «en veldig jeger» ved navn Nimrod å bygge det beryktede Babels tårn. Tårnet skulle brukes i tilbedelsen av falske guder. Men Jehova Gud forpurret bygningsmennenes planer ved å forvirre deres språk. Etter hvert opphørte byggingen, og folket ble spredt ut over hele jorden. (1. Mosebok 10: 8—10; 11: 2—9) Men de tok med seg den samme tro og de samme oppfatninger og myter hvor de enn bosatte seg. Babel fortsatte imidlertid å være et senter for falsk religion. Med tiden spilte Babel også rollen som mor og amme til magi, trolldom og forskjellige former for overtro, for eksempel astrologi. (Jevnfør Jesaja 47: 12, 13; Daniel 2: 27; 4: 7.) Boken Great Cities of the Ancient World sier derfor: «Astrologi er basert på to babylonske forestillinger: dyrekretsen og himmellegemenes guddommelighet. . . . Babylonerne tilskrev planetene den påvirkning som en ventet at deres respektive guddommer øvde.»

Hvordan har disse hendelser i gammel tid påvirket oss? Den bibelske boken Åpenbaringen viser at fra forestillingene i det gamle Babylon har det utviklet seg et verdensrike av falsk religion. Dette verdensriket eksisterer også i vår tid og blir kalt «Babylon den store». (Åpenbaringen 17: 5) Opp gjennom tidene har selvfølgelig de forskjellige lands utvikling påvirket de opprinnelige babylonske forestillingene. Resultatet er blitt de mange religioner vi kjenner til i vår tid. Men akkurat som forskjellige arter trær ofte vokser i det samme jordsmonnet, har de forskjellige religioner og former for overtro sine røtter i en felles grobunn — Babylon. La oss for å illustrere dette se hvordan en av de overtroiske oppfatninger som gjorde seg gjeldende i Babylon, har fått innpass i nesten alle verdens religioner i vår tid.

Frykten for de døde — hva er den basert på?

Babylonerne trodde at en åndelig del av mennesket overlevde den legemlige død og var i stand til å vende tilbake og påvirke de levende i enten god eller dårlig retning. Dermed oppstod det religiøse skikker som skulle blidgjøre de døde og hindre dem i å hevne seg. Denne oppfatningen er fremdeles levende i mange land i dag. I Afrika spiller den for eksempel «en viktig rolle i dagliglivet i nesten ethvert . . . samfunn». — African Religions — Symbol, Ritual, and Community.

Det gjelder også dem som kaller seg kristne i slike land. Henriette, en 63 år gammel kvinne av afrikansk avstamning, innrømmer for eksempel: «Selv om jeg var et aktivt medlem av den protestantiske kirke på stedet, fryktet jeg de dødes ’ånder’. Vi bodde i nærheten av en kirkegård, og hver gang et begravelsesfølge nærmet seg huset vårt, vekte jeg barnet mitt og holdt det tett inntil meg til følget hadde passert. Hvis jeg ikke gjorde det, ville den dødes ’ånd’ trenge inn i huset og ta bolig i det sovende barnet.»

Læren om en udødelig sjel, som er fremherskende i kristenheten, holder en slik overtro levende. Historien viser at greske filosofer — spesielt Platon — arbeidet ut fra den babylonske forestillingen om udødelighet. Under disse filosofenes innflytelse «kom forestillingen om sjelens udødelighet i stor utstrekning til å gjennomsyre den kristne kirke,» skriver briten John Dunnett, som er førstelektor i teologi. Denne babylonske læresetningen har holdt millioner i trelldom på grunn av overtroisk frykt.

Sann religion fjerner imidlertid slik frykt. Hvorfor? Fordi sann religion ikke er grunnlagt på forestillinger som har sine røtter i Babylon, men på læresetninger som finnes i Bibelen.

Hva er sjelen ifølge Bibelen?

Den første boken i Bibelen forteller oss at mennesket ble til en levende sjel, et levende menneske. (1. Mosebok 2: 7, EN) Når derfor et menneske dør, dør også sjelen. Profeten Esekiel bekrefter dette: «Den sjel som synder, den skal dø.» (Esekiel 18: 4, GN; Romerne 3: 23) Sjelen kan følgelig dø og lever ikke videre etter døden. Salme 146: 4 (EN) sier i stedet: «Farer hans ånd ut, så vender han tilbake til sin jord; på den samme dag er det forbi med hans tankes råd.» Lektor John Dunnett konkluderer derfor med at sjelens udødelighet «er og blir en ubibelsk læresetning».

Hvis sjelen kan dø, kan det ikke være de dødes «ånder» som skaper frykt blant menneskene. Grunnlaget for å nære en overtroisk frykt for de døde begynner derfor å vakle.

Frykten grunnlagt på et bedrag

Det er vanskelig å kvitte seg med frykten for de døde. Hvorfor? Fordi overnaturlige ting virkelig skjer. En middelaldrende kvinne i Surinam hørte for eksempel en kveld at noen ropte navnet hennes. Da hun ikke svarte, begynte usynlige «hender» å røre ved henne, og da hun satte seg til motverge, ble hun nesten kvalt av en usynlig kraft. ’Hvis de dødes «ånder» ikke lever, hvem er det da som står bak?’ spør du kanskje. Kunnskap fra Bibelen vil igjen kunne fjerne en overtroisk frykt.

Bibelen forklarer at det finnes onde åndemakter eller demoner. Disse demonene er imidlertid ikke døde menneskers sjeler. De er engler som har gjort opprør mot Gud og stilt seg på Satans side, og Satan «forfører hele verden». (Åpenbaringen 12: 9; Jakob 2: 19; Efeserne 6: 12; 2. Peter 2: 4) Bibelen viser at demonene finner glede i å villede, skremme og plage mennesker. Beretningen i Lukas 9: 37—43 forteller hvordan en demon ’rev og slet i en gutt så han frådet’, og den ’tok nesten livet av ham’. Selv da gutten ble ført til Jesus, «kastet den onde ånd ham over ende og rev og slet i ham». Beretningen fortsetter: «Da truet Jesus den urene ånd og gjorde gutten frisk, og gav ham så tilbake til faren.»

Det er interessant å merke seg at Cyclopedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature definerer overtro som «tilbedelse av falske guder». Hvis du handler i samsvar med overtroiske oppfatninger, er du derfor kanskje uten å vite det med på å tilfredsstille «falske guder» eller demoner! Slik falsk tilbedelse er en alvorlig krenkelse av Jehova Gud. — Jevnfør 1. Korinter 10: 20 og 5. Mosebok 18: 10—12.a

«Bøy dere da for Gud» — gjør du det?

Har du mot til å vende ryggen til demonene ved å ta avstand fra overtro? Det er sant at demonene er mektige. Men etter at apostelen Paulus hadde vist hvordan vi må velge mellom enten å tjene Jehova Gud eller å tjene demonene, spurte han: «Er vi sterkere enn han [Jehova]?» (1. Korinter 10: 21, 22) Nei, det er vi ikke — og husk at det er heller ikke Satan og hans demoner. Demonene «skjelver» av frykt for Jehova. (Jakob 2: 19) Den allmektige Gud tilbyr seg å beskytte deg hvis du ber ham om det. Bibelskribenten Jakob sier videre: «Bøy dere da for Gud! Men stå djevelen imot, så skal han flykte fra dere.» (Jakob 4: 7) Din overtroiske frykt vil også forsvinne.

Tusener av mennesker over hele jorden som en gang levde i frykt og trelldom under overtroiske skikker, kan bekrefte det. Djevelen flyktet fra dem! Hvordan? Husk at kunnskap er en fiende av overtroisk frykt. Professor Rudolph Brasch, som er ekspert på opprinnelsen til overtro, sier: «Det er et spørsmål om utdannelse — jo mer utdannelse folk har, jo mindre overtroiske er de.»

Da Henriette, som er nevnt tidligere i artikkelen, begynte å studere Bibelen sammen med Jehovas vitner, var hun derfor etter kort tid i stand til å gjennomskue demonenes bedrageri. Overtroens fangarmer mistet sitt grep om henne. Sammen med tusener av andre har hun erfart sannheten i ordene i Hebreerne 2: 15, hvor apostelen Paulus sier at Jesus vil «befri alle dem som av frykt for døden var i trelldom hele sitt liv». Akkurat som morgensolen i tropene får regnskogens dugg til å fordampe, fjerner Bibelens lys all overtroisk frykt.

Mange som før var ’fryktsomme treller’, har i dag fjernet amulettene de hadde rundt halsen, og kjedene som skulle beskytte barna deres. Nå føler de det som Isaac, en 68 år gammel sørafrikaner som tidligere var heksedoktor. Etter at han hadde studert Bibelen sammen med Jehovas vitner, sa han: «Jeg er svært lykkelig og føler meg fri fordi jeg ikke lenger er plaget av frykt for åndene.» Hvor sanne har ikke Jesu ord vist seg å være: «Da skal dere kjenne sannheten, og sannheten skal gjøre dere fri»! — Johannes 8: 32.

Ja, sann religion fjerner virkelig frykt!

[Fotnote]

[Bilde på side 5]

Overtroen spredte seg over hele verden fra sitt utspring i Babylon