Det er livsfarlig å puste inn denne verdens ’luft’!
«[Det er] dere Gud gjorde levende enda dere var døde i deres overtredelser og synder, som dere en gang vandret i . . . i samsvar med herskeren over luftens myndighet.» — EFESERNE 2: 1, 2, NW.
1. Hvordan er luftforurensningen blitt livsfarlig for menneskene?
FRISK luft! Hvor forfriskende er ikke det etter å ha oppholdt seg i et rom med innestengt luft! Men selv ute på de store vidder er forurensning et alvorlig problem i dag. Gift blir spydd ut i atmosfæren i foruroligende mengder i mange land. Både giftig røyk, radioaktivt støv, sykdomsfremkallende bakterier og visse viruser finnes i luften. Den livsoppholdende luften som vår kjærlige Skaper så gavmildt har gitt oss, blir farligere og farligere på grunn av menneskenes griskhet og skjødesløshet.
2. Hva slags forurenset ’luft’ er farligere enn den forurensede luften vi kanskje puster inn?
2 Det finnes imidlertid en form for forurenset ’luft’ som er enda mer livsfarlig enn luftforurensningen. Det er ikke luft som er forurenset etter kjernekraftulykken i Tsjernobyl i Sovjetunionen eller luften i Los Angeles i California i USA, som er full av smog. Nei, vi står i fare for å puste inn en enda mer livsfarlig ’luft’. Apostelen Paulus omtalte den da han sa til noen av sine medkristne: «[Det er] dere Gud gjorde levende enda dere var døde i deres overtredelser og synder, som dere en gang vandret i i samsvar med tingenes ordning i denne verden, i samsvar med herskeren over luftens myndighet, den ånd som nå virker i ulydighetens sønner.» — Efeserne 2: 1, 2, NW.
3, 4. a) Hvem er «herskeren over luftens myndighet»? b) Hvorfor er ikke ’luften’ i Efeserne 2: 1, 2 demonenes tilholdssted?
3 Hva er denne ’luften’? Paulus viser at den har «myndighet» eller makt, og at det er en ’hersker’ over den. Det er ingen tvil om hvem denne herskeren er. Det er Satan Djevelen, som Jesus Kristus kalte «denne verdens fyrste». (Johannes 12: 31) Noen bibelforskere som er klar over dette, mener at Paulus her lånte fra jødiske eller hedenske kilder og snakket om luften som tilholdsstedet til demonene, som Djevelen har herredømme over. Mange bibeloversettelser gjenspeiler dette synet. Men denne ’luften’ er ikke det samme som det «himmelrommet» som «ondskapens åndehær» holder til i. — Efeserne 6: 11, 12.
4 Da Paulus skrev til de kristne i Efesos, var Satan og demonene fremdeles i himmelen, selv om de ikke nøt Guds gunst. De var ennå ikke blitt kastet ned til jordens nærhet. (Åpenbaringen 12: 7—10) Dessuten settes luft mer i sammenheng med mennesker enn med åndeskapninger. Det menneskelige samfunn skulle derfor merke virkningene når den siste skålen med Guds vrede ble tømt ut «i luften». — Åpenbaringen 16: 17—21.
5. Hva er den ’luften’ vi drøfter her, og hvilken virkning har den på folk?
5 Det ser altså ut til at Paulus bruker den bokstavelige luften, atmosfæren, for å illustrere den alminnelige ånd, den dominerende selviske og ulydige holdning, som blir gjenspeilt av mennesker som er fremmede for Gud. Den er den samme som «den ånd som nå virker i ulydighetens sønner», og «verdens ånd». (Efeserne 2: 2, NW; 1. Korinter 2: 12) Akkurat som den bokstavelige luften er overalt og lett kan pustes inn, er «verdens ånd» bestandig her. Fra vuggen til graven gjennomsyrer, påvirker og former den den måten folk tenker og handler på når de går inn for å oppfylle sine ønsker og forhåpninger og gjøre karriere.
6. a) Hvordan blir virkningen av denne verdens ’luft’ forsterket, og hvordan utøver den «myndighet»? b) Hvordan kan det at en puster inn denne ’luften’, føre til at en etterligner Djevelens opprørske handlemåte?
6 Denne syndige og opprørske ånd er fremherskende i det ufullkomne menneskesamfunn. Når denne ’luften’ blir pustet inn, blir dens dødelige virkning forsterket av gruppepress og det stadig voksende begjær etter sanselige nytelser. Den har derfor tydelig «myndighet» over folk. (Jevnfør Romerne 6: 12—14.) Djevelen er naturligvis opphavsmannen til alt som er ondt. (Johannes 8: 44) Han påvirker derfor mennesker for at de skal etterligne hans opprørske handlemåte, og dermed inspirerer, former og behersker han denne ånden, denne ’luften’. Som «herskeren» over denne onde makt eller «myndighet» bruker Satan den til å holde folks tankegang under kontroll. Dens bestanddeler er utviklet for å holde folk så opptatt med å tilfredsstille sitt kjødelige begjær og dyrke verdslige interesser at de ikke har tid eller lyst til å lære Gud å kjenne og la seg lede av hans hellige ånd, «Ånden som gjør levende». (Johannes 6: 63) De er åndelig talt døde.
7. a) På hvilken måte var de kristne en gang «under Guds vrede»? b) Hvilken forandring fant sted da vi ble kristne?
7 De kristne var også underlagt denne forurensede «luftens myndighet» eller kontroll før de lærte sannheten i Guds Ord å kjenne og begynte å rette seg etter hans rettferdige normer. «Ja, vi levde en gang alle som de [verdslige mennesker]. Vi fulgte lystene i vår syndige natur og lot oss lede av den og av våre egne tanker. Slik var vi av naturen under Guds vrede, likesom de andre.» Men da vi ble kristne, sluttet vi å puste inn denne verdens livsfarlige ’luft’. Vi ’la vekk den gamle personlighet, som svarte til vår tidligere ferd, og tok på den nye personlighet, som ble skapt i samsvar med Guds vilje i sann rettferdighet og lojalitet’. — Efeserne 2: 3; 4: 22—24, NW.
8. Hvordan kan vi si at vi befinner oss i en lignende situasjon som den Israels folk befant seg i i ørkenen?
8 Faren er nå at vi etter å ha sluppet unna denne verdens forurensede atmosfære kanskje blir fristet til å vende tilbake til den. Vi befinner oss langt inne i «endetiden» og på terskelen til den nye verden. (Daniel 12: 4) Vi ønsker naturligvis ikke å gå glipp av den fordi vi har falt i de samme fellene som israelittene falt i. De ble mirakuløst utfridd av Egypt, men da de kom til grensen til det lovte land, ble flere tusen av dem «slått ned der i ørkenen». Hvorfor? Fordi noen av dem begynte å dyrke avguder, andre drev hor, og andre igjen utfordret Jehova ved å være misfornøyde og klage. Paulus understreker noe viktig når han sier: «Det som hendte med dem, skulle være advarende eksempler; det ble skrevet til rettledning for oss, og til oss er de siste tider kommet.» — 1. Korinter 10: 1—11.
9. a) Hvordan kan vi være i verden uten å være av den? b) Hva må vi være for ikke igjen å bli sugd inn i verdens livsfarlige atmosfære?
9 I en bønn Jesus bad, sa han om sine disipler: «De er ikke av verden, likesom jeg ikke er av verden. Jeg ber ikke om at du skal ta dem ut av verden, men at du skal bevare dem fra det onde.» (Johannes 17: 14, 15) Jehova vil beskytte oss, men han ’hegner’ ikke om oss, og han skjermer oss heller ikke mirakuløst mot denne verdens ’luft’. (Job 1: 9, 10, EN) Vår utfordring består derfor i å være i Satans verden uten å være av den, å være omgitt av den forurensede ’luften’ i den uten å puste den inn. Når vi leser verdslig litteratur, ser på TV eller går på forlystelsessteder, er det sannsynlig at vi blir utsatt for verdens ’luft’. Vi kan ikke unngå en viss kontakt med verdslige mennesker, for eksempel på arbeidsplassen eller på skolen, men vi må være årvåkne, så vi ikke igjen blir sugd inn i denne verdens livsfarlige atmosfære. — 1. Korinter 15: 33, 34.
10, 11. a) Hvordan kan det at vi er i Jehovas åndelige paradis, sammenlignes med at vi sitter i en røykfri sone? b) Hvilke skritt bør vi ta hvis vi merker at vi puster inn denne verdens ’luft’?
10 Vi kan sammenligne vår situasjon med at vi sitter på en restaurant hvor røykere og ikke-røykere sitter hver for seg. Som kristne i Jehovas åndelige paradis befinner vi oss i avdelingen for «ikke-røykere», borte fra denne verdens ånd. Vi vil naturligvis ikke sette oss sammen med røykerne. Det ville være tåpelig. Men hva er det som ofte skjer når vi sitter i den røykfrie sonen på en restaurant? Den røykfylte, urene luften driver bortover, og vi puster den inn! Når det skjer, synes vi da at den forurensede luften er fristende? Eller går vi vår vei så fort vi kan?
11 Men hva gjør du når denne verdens ’luft’ driver bortover mot deg? Forsøker du straks å komme unna denne dårlige innflytelsen? Hvis du blir hvor du er, og puster inn denne ’luften’, kan du være sikker på at den påvirker din tankegang. Jo lenger du puster den inn, jo lettere venner du deg til den. Med tiden er ikke lukten så ubehagelig, men er fristende, berusende og ønskelig for kjødet. Det kan være at den forsterker et skjult begjær du har kjempet mot for å holde det under kontroll.
12. Hva er nødvendig for at vi ikke skal bli påvirket av de tingene i denne verdens ’luft’ som er vanskelige å oppdage?
12 Noen av de livsfarlige tingene som forurenser denne verdens ’luft’, er vanskelige å oppdage, akkurat som forurensende stoffer i den bokstavelige luften, for eksempel kullos, som er uten lukt og smak. Så det er fare for at vi kanskje ikke merker den ’dødelige røyken’ før den har overmannet oss. Vi må derfor være årvåkne, så vi ikke blir ledet inn i en dødsfelle av denne verdens normløse holdninger eller dens ulydighet mot Guds rettferdige normer. Paulus oppfordret sine medkristne til å «oppmuntre hverandre hver dag . . . for at ingen av [dem skulle] la seg bedra av synden og bli forherdet». — Hebreerne 3: 13; Romerne 12: 2.
Hva består denne verdens ’luft’ av?
13. a) Nevn én ting i denne verdens ’luft’ som vi bør være på vakt mot. b) Hvorfor er det tydelig at denne ’luften’ har påvirket noen blant Jehovas folk?
13 Hvilke alminnelige holdninger kan det være at vi begynner å få, allerede før vi er klar over det, på grunn av den sterke innflytelse denne verdens ’luft’ har? Én av dem er tilbøyeligheten til å leke med umoral. Denne verdens oppfatninger av sex og moral omgir oss på alle kanter. Mange sier: ’Det er helt i orden å drive hor, få barn utenfor ekteskap og ha homoseksuelle forbindelser. Vi gjør bare det som er normalt, det som er naturlig.’ Har denne ’luften’, denne verdslige ånd, påvirket Jehovas folk? I tjenesteåret 1986 måtte dessverre 37 426 utstøtes av den kristne menighet, og de fleste av dem ble utstøtt fordi de praktiserte seksuell umoral. Dette tallet innbefatter ikke det enda større antallet som ble irettesatt på grunn av umoral, men som ikke ble utstøtt, fordi de angret oppriktig. — Ordspråkene 28: 13.
14. Hvorfor kommer noen kristne på avveier moralsk sett, og hvilken bibelsk veiledning forkaster de?
14 Hva er det som skjer når noen faller for fristelsen til å begå seksuell umoral? Når kjensgjerningene kommer for dagen, viser det seg ofte at de har begynt å puste inn denne verdens livsfarlige ’luft’ igjen. De har latt verdslige holdninger få dem til å senke sine moralnormer. Det kan for eksempel være at de begynner å se filmer som de ikke ville ha sett noen år tidligere, for da ville de ha gått sin vei under forestillingen. Eller kanskje de sitter hjemme og ser videofilmer som absolutt ikke er passende for kristne. Å leke med umoral på denne måten er direkte i strid med den bibelske formaningen: «Hor, all slags urenhet og pengejag må det ikke engang være tale om hos dere; slikt sømmer seg ikke for kristne. Rått snakk, dumt prat og grove vittigheter er også upassende.» — Efeserne 5: 3, 4.
15. Hvordan kan fristelsen til å leke med seksuell umoral begynne helt tilfeldig?
15 Det kan riktignok være at du raskt forkaster ethvert direkte forslag om å begå utukt. Men hva gjør du når noen på arbeidsplassen eller skolen prøver å flørte med deg eller blir for nærgående mot deg eller inviterer deg ut? Denne verdens ’luft’ har da drevet i din retning. Tillater du deg å nyte denne oppmerksomheten, å oppmuntre til den? Ifølge rapporter fra eldste begynner ofte en gal handlemåte på slike tilfeldige måter. En verdslig mann sier kanskje til en kristen kvinne: «Så pen du er i dag!» Det er kanskje hyggelig å høre, særlig hvis kvinnen føler seg litt ensom. Noe som er alvorligere, er at noen ikke har reagert fornuftig på forsøk på upassende berøring. De har gitt inntrykk av at de er imot det, men på en slik halvhjertet måte at den verdslige er blitt oppmuntret til å fortsette med det han gjorde. Hva om slike umoralske tilnærmelser til en kristen kvinne fortsetter, som forurenset luft som blåser kraftig mot henne? Hun bør si til ham på en bestemt måte at hun ikke er interessert i hans oppmerksomheter og ikke vil vite av dem. Hvis hun fortsetter å puste inn denne ’luften’, vil hun sannsynligvis miste motstandskraften. Hun kan bli ledet inn i umoral, om ikke inn i et ufornuftig ekteskap. — Jevnfør Ordspråkene 5: 3—14; 1. Korinter 7: 39.
16. Hva er nødvendig for å kunne være «en Kristi vellukt»?
16 Vær derfor snar til å forkaste denne verdens umoralske, livsfarlige ’luft’. Istedenfor å gi etter for dens besnærende lukt og bringe vanære over Jehovas navn og organisasjon bør du bli en vellukt for Gud ved din gudfryktige holdning og oppførsel. Paulus uttrykte det på denne måten: «For vi er som en Kristi vellukt for Gud, blant dem som blir frelst og blant dem som går fortapt: for dem som går fortapt, en duft av død til død, for dem som blir frelst, en duft av liv til liv.» (2. Korinter 2: 15, 16) Hva gjør det om mange rynker på nesen av den kristne livsførsel? (1. Peter 4: 1—5) La verden fortsette som den gjør. La den høste sine dårlige frukter i form av oppløste hjem, barn født utenfor ekteskap, slike seksuelt overførte sykdommer som AIDS og utallige andre følelsesmessige og fysiske problemer. Du vil ikke bare bli spart for mange sorger og vanskeligheter, men du vil også ha Guds gunst. Dessuten vil din gode oppførsel og det budskapet om Riket du forkynner, i hvert fall gjøre inntrykk på noen, som dermed blir tiltrukket av ’duften av liv til liv’.
Verdslige moter
17. Hvordan kan ens måte å kle seg på og ens ytre for øvrig avsløre at en er blitt påvirket av denne verdens ånd?
17 En annen side ved denne verdens ’luft’ har å gjøre med klesmoter og vårt ytre for øvrig. Mange i verden kler seg med det for øye å virke seksuelt tiltrekkende. Til og med barn som ennå ikke er kommet opp i tenårene, forsøker ved sin klesdrakt og sitt ytre for øvrig å gi inntrykk av at de er eldre, og legger dermed vekt på sex. Er du blitt påvirket av denne utbredte ’luften’, denne utbredte holdningen? Kler du deg med det for øye å virke eggende, med urette å vekke interesse hos det annet kjønn? I så fall leker du med ilden. Det at du puster inn denne ’luften’, vil kvele beskjedenhetens ånd, ditt ønske om å være sømmelig. (Mika 6: 8, NW) De som har en verdslig ånd, vil bli tiltrukket av deg. På grunnlag av det du gjør, vil de trekke den slutning at du er villig til å begå umoral, som de gjør. Men hvorfor begynne å gå i denne retningen ved å la slik ’luft’ friste deg til å gjøre det som er galt i Guds øyne?
18. Hvordan vil det at vi alltid husker at vi representerer Jehova, hjelpe oss når det gjelder vårt ytre?
18 Vi behøver ikke å se lurvete eller lite tiltalende ut for å ha et beskjedent og sømmelig ytre. Tenk over hvordan de aller fleste Jehovas vitner kler seg. De unngår denne verdens ytterliggående moter, men de har et tiltalende ytre, for de har i tankene at de er Ordets tjenere og representerer universets Overherre, Jehova. La den gamle verden kritisere deres beskjedne ytre. De vil ikke la denne verdens holdninger få dem til å senke sine kristne normer. Paulus sa: «Så ber jeg dere inntrengende i Herrens navn: Lev ikke lenger slik som hedningene. Deres tanker er tomhet . . . Avstumpet er de blitt, de har kastet seg ut i utsvevelser [og] gir seg hen til all slags umoral.» (Efeserne 4: 17—19) Modne kristne vil kle seg på en beskjeden måte og ikke leve slik nasjonene lever. — 1. Timoteus 2: 9, 10.
19. Hva er allerede lett å se angående faren ved å puste inn denne verdens ’luft’, nå som vi har tatt for oss to viktige sider ved den?
19 Vi har nå tatt for oss bare to sider ved denne verdens ’luft’. Men vi har allerede sett at denne ’luften’ er svært skadelig for vår åndelige helse. I den neste artikkelen skal vi ta opp andre trekk ved denne livsfarlige ’luften’ som Djevelen og hans ordning ustanselig blåser mot de kristne i håp om at de lar seg påvirke av den. Det er viktig at vi unngår slik ’luft’, for å absorbere denne verdens ånd er som å puste inn livsfarlig damp.
Hva svarer du?
◻ Hva er denne verdens ’luft’, og hvem er det som har kontroll over den?
◻ Hva slags «myndighet» har denne verdens ’luft’ over folk?
◻ I hvilken forstand kan det sies at de kristne befinner seg i en røykfri sone?
◻ Hvordan kan denne verdens ’luft’ påvirke Jehovas folk når det gjelder å leke med umoral?
◻ Hvordan kan beskjedenhet hjelpe oss til å unngå å bli påvirket av denne verdens ’luft’ når det gjelder vårt ytre?
[Bilde på side 10]
Nekter du å puste inn denne verdens livsfarlige ’luft’?
[Bilde på side 13]
Hva gjør du når denne verdens ’luft’ driver i din retning?