Bygg opp troen ved å lese om dommerne

HVIS du ble bedt om å nevne en gruppe mennesker som er omtalt i Bibelen, og som gjorde seg spesielt bemerket ved sin tro, hvilken gruppe ville du da velge? Jesu 12 apostler? Jakobs 12 sønner? Kanskje det. Men du ville også ha god grunn til å peke på 12 andre. Bibelen forteller oss om deres tro.

Vi tenker på de 12 menn som har fått sine trosgjerninger gjengitt i Dommernes bok. Noen av dem er nevnt i Hebreerne 11: 32—34: «Tiden strekker ikke til hvis jeg skal fortelle om Gideon, Barak, Samson og Jefta . . . Ved sin tro vant de over kongeriker, håndhevet retten, fikk løfter oppfylt, stoppet gapet på løver, slokte voldsom ild, slapp unna skarpe sverd, gikk fra svakhet til styrke, ble sterke i krig og slo fiendtlige hærer på flukt.»

Her blir fire av dommerne nevnt. Hvor mange av de andre trofaste dommerne husker du navnet på? Prøv hukommelsen din før du titter på listen nederst på siden.a Du husker sikkert også noen av de uforglemmelige bedriftene som dommerne utførte. Du husker kanskje at Samson drepte filisterfyrstene og folket — og seg selv — ved å rive ned Dagon-templet. Eller du husker kanskje at Gideon slo midjanittenes hær med bare 300 mann. Mange i kristenheten kjenner til slike historier fra søndagsskolen. Men har de noe utbytte av å lese Dommerne? Har de lært noe som kan påvirke troen og hjelpe dem til å oppnå et bedre liv nå og til å møte ’det liv som kommer’? (1. Timoteus 4: 8) Du vil sikkert svare benektende på disse spørsmålene. Men forholder det seg annerledes med deg? Har du latt Dommernes bok påvirke din tro og din kristne levemåte?

Lær noe av bakgrunnen

Les boken. Uansett om det er første gang du leser den, eller du har lest den før, vil du bli oppslukt av de mange begivenhetsrike hendelsene. De vil gi deg stoff til mange samtaler — med barna dine eller andre ungdommer så vel som med tenkende voksne. Når du leser, bør du imidlertid merke deg noen poeng som går igjen i mange av begivenhetene. Hva da, for eksempel?

For det første at det er meget lett å bli svak i troen eller glemme hva Gud har gjort for deg. En som blir kjent med det kristne håp og får vite at en kan oppnå tilgivelse gjennom Kristus, er i begynnelsen veldig ivrig. Han overværer med glede møtene og tar del i den kristne tjeneste. Han setter disse interesser på førsteplassen i livet. Han bekymrer seg ikke for materielle ting og bryr seg ikke om å ha en ny bil, et flott hus eller siste nytt av kostbare TV-apparater. Men hvordan er det etter noen år? Har han mistet ’sin første kjærlighet’? (Åpenbaringen 2: 4) Israels historie, slik den er gjengitt i Dommerne, viser hvor lett dette kan skje for enhver av oss.

De to første kapitlene slår an tonen. Etter at israelittene under ledelse av Josva hadde inntatt det lovte land, adlød de ikke befalingen om å utrydde de avgudsdyrkende, umoralske kanaaneerne. (Dommerne 1: 28—33) Jehova tillot derfor at Israel ble satt på prøve ved hjelp av disse fremmede og deres guder. (Dommerne 2: 19—23) Israel sviktet gang på gang. Og det er her dommerne kom inn i bildet.

Situasjonen i forbindelse med den første dommeren, Otniel, er typisk. Israelittene hadde gitt seg av med motbydelig Ba’al-dyrkelse, og Gud lot derfor en konge fra Mesopotamia (Syria, NW) undertrykke dem i åtte år. Det førte til at de ’ropte til Jehova om hjelp. Gud lot da en redningsmann stå fram og berge dem. Det var Otniel. Jehovas ånd kom over ham, og han ble dommer i Israel. Han drog ut i strid, og Gud gav kongen i Syria i hans hånd. Siden hadde landet fred i førti år’. — Dommerne 3: 7—11.

Så takknemlige disse israelittene må ha vært for at de ble utfridd! På samme måte verdsatte vi det at vi ble kjent med sannheten og ble utfridd av falsk religion. Men hvordan ville det gå i årene som kom? De neste versene sier: «Israelittene fortsatte å gjøre det som var ondt i [Jehovas] øyne. Da gav [Jehova] Moabkongen Eglon makt over dem.» (Dommerne 3: 12) Det er på lignende måte fare for at vår faste overbevisning kan bli svekket. Men til oppmuntring for oss fortsetter beretningen slik: Israelittene kom igjen til fornuft, og Gud lot Ehud, som var keivhendt, stå fram som dommer. Han brakte den fete kong Eglon et ’kvast’ budskap, som førte til at israelittene ble utfridd. Les den spennende beretningen, som fortsetter ut kapittel 3.

De hadde sterk tro!

Noe annet som blir understreket, og som burde gjøre inntrykk på deg, er at Gud kan bruke deg til å utføre de utroligste ting hvis du har sterk tro. — Jevnfør Matteus 17: 20; 21: 21.

Her følger noen få eksempler: Husk på hvordan Gideon med bare 300 mann jaget på flukt midjanittene, som hadde en hær som var «så tett som gresshopper». (Dommerne 7: 1—25) Oppmuntret av Debora befridde Barak Israel fra kanaaneerne i nord, som hadde stridsvogner med fryktelige jernkniver som stakk ut fra hjulnavene. Du bør også merke deg at det i dette tilfellet var en kvinne som rettet det avgjørende slaget mot fienden. (Dommerne 4: 1 til 5: 31) Samsons styrke er velkjent. Med sin overmenneskelige styrke kunne han rive i stykker en løve. Han slo ned 1000 mann med kjevebenet av et esel, og han rev ned byporten i Gasa og bar den opp på et fjell. — Dommerne 14: 5 til 16: 3.

Det er ikke tvil om at disse dommerne hadde meget sterk tro. Denne sterke tro gjorde dem virkelig fortjent til å bli nevnt i Hebreerne som eksempler for oss. På hvilken måte var deres tro et eksempel for oss? Du kan vel neppe forvente at du noen gang skal rive i stykker en løve med bare hendene. Men du kommer til å møte store utfordringer hvis du bestreber deg på å være lojal mot Jehova og leve som en kristen hver dag.

Hvis du er ung og går på skolen, blir du kanskje utsatt for at noen legger press på deg for å få deg med på å bruke narkotika eller begå seksuell umoral. Eller det blir kanskje lagt press på deg for at du skal skaffe deg en utdannelse med tanke på et godt betalt yrke. Det kan tenkes at du har måttet ofre mye materielt sett for å kunne tjene som heltidsforkynner eller for å kunne tjene hvor behovet er stort. Du ser imidlertid at andre kristne setter rikdom og et komfortabelt liv på førsteplassen. Din tro kan også bli satt på prøve fordi noen har skuffet deg dypt. Det kan være en som har hatt en fremtredende stilling i den kristne menighet, men som har gått imot sine brødre på grunn av stolthet. Eller det kan være at kjærligheten er blitt kald hos en som står deg nær i familien, og at vedkommende har sluttet å tjene Jehova.

I slike situasjoner kan du bli oppmuntret av den tro dommerne la for dagen. Deres gudgitte tro gjorde det mulig for dem å klare noe som kunne se helt umulig ut. Hvis du gjennom bønn og ved å gå på den vei en kristen bør følge, viser at du ønsker å få tro, kan Gud også gi deg tro. Tro er en frukt av Guds hellige ånd. (Galaterne 5: 22, NW) Jesus sa angående den ånd som gav Samson hans styrke: «Faderen [skal] gi Den Hellige Ånd fra himmelen til dem som ber ham!» I samsvar med dette blir vi i det kapitlet i Hebreerne som holder fram dommerne som eksempler, forsikret om at Gud «lønner dem som søker ham». (Lukas 11: 13; Hebreerne 11: 6) Han kan også lønne deg for din tro.

Du kan lære mer

Vi har henledet oppmerksomheten på noe av det du kan lære av Dommerne. Men du kan uten tvil høste ytterligere gagn av denne delen av de inspirerte skrifter, som er «innblest av Gud og nyttig til lærdom, til overbevisning, til rettledning, til opptuktelse i rettferdighet». — 2. Timoteus 3: 16, EN.

Du kan for eksempel lære at Gideon var beskjeden. Han ville ikke følge en bestemt handlemåte før han var sikker på at det var Guds vilje. Senere hjalp den samme beskjedenheten ham til å unngå å la medgang og en fremtredende stilling ’stige ham til hodet.’ Du kan lære noe av dette. Husk at Gideons lille gruppe beseiret midjanittenes tallrike hær. Du kan sikkert forestille deg hvor populær Gideon må ha blitt på grunn av dette. Det kan også tenkes at du blir rost for dine gode evner, for eksempel for din dyktighet som foredragsholder eller fordi du er flink til å organisere. I forbindelse med dette leser vi: «Israelittene sa til Gideon: ’Du skal rå over oss, både du og din sønn og din sønnesønn; for du har berget oss fra midjanittene.’» Hvordan burde en reagere på en slik hedersbevisning? Gideon svarte: «Jeg skal ikke rå over dere og ikke sønnen min heller. Det er [Jehova] som skal rå over dere.» (Dommerne 8: 22, 23) La oss på lignende måte bestrebe oss på å være beskjedne og innse at alle våre evner — og de resultater vi oppnår på grunn av dem — har vi fordi Gud har utstyrt menneskene med slike evner.

Beretningen om Gideon og andre dommere viser oss også at de var ufullkomne, slik vi er. Vi kan lære noe av deres feiltrinn.

Gideon bad for eksempel en gang israelittene om å dele byttet sitt med ham, og av dette byttet laget han en kostbar efod, et slags forkle, muligens pyntet med edelstener. Selv om han må ha hatt de beste motiver med å lage den, dyrket noen av israelittene den som en avgud, og den avledet dermed oppmerksomheten fra tilbedelsen av Jehova i helligdommen. — Dommerne 8: 24—27.

Jehovas ånd gav Samson styrke og satte ham i stand til å utføre tilsynelatende overmenneskelige bedrifter. (Dommerne 14: 5, 6, 19; 15: 14, 15; 16: 3, 28—30) Det var også «fra [Jehova]» Samson fikk en filisterpike til kone, for Samson «søkte en anledning til strid med filisterne». (Dommerne 14: 4) Dette førte til sammenstøt der mange av filisterne ble drept. Det er heller ikke tvil om at det var Jehova som stod bak da Samson drog til Gasa og tok inn hos en skjøge. Det førte nemlig til at de fordervede filisterne enda en gang ble ydmyket.b Det ser imidlertid ut til at Samsons forbindelse med disse kvinnene kan ha påvirket ham til å oppføre seg på en uforstandig måte da han ble forelsket i Dalila. Hun var tydeligvis en israelittisk kvinne som lot seg bestikke av filisterne. — Dommerne 16: 1—21.

Begivenheter som disse bør lære oss at vi alltid må være på vakt mot fiendens listige angrep. En kristen kan for eksempel ha ærlige motiver for å besøke en medtroende av det motsatte kjønn. Det kan være at en vil gi trøst eller oppmuntring i en vanskelig situasjon. Men det vil vanligvis ikke være forstandig å gjøre det hvis det betyr at de må være alene sammen. På grunn av menneskelig ufullkommenhet kan det føre til at de gjør seg skyldig i usømmelig oppførsel, eller at naboene begynner å si at når det gjelder moral, er de kristne ikke stort bedre enn folk flest.

Noe annet som er verdt å merke seg, er den tro og hengivenhet som Jeftas datter la for dagen. Noen enslige kristne føler det slik at de godt kunne tenke seg å gifte seg hvis de fant en kjærlig og lojal ektefelle. Men nå mens de er enslige, kan de tenke på den holdning Jeftas datter hadde. Selv om det kunne oppstå situasjoner der hun syntes det var leit at hun ikke hadde mulighet til å gifte seg og få barn, bevarte hun likevel troen og tok på en rosverdig måte imot det spesielle oppdraget som hun i kraft av sin enslige stand kunne utføre. — Dommerne 11: 30—40.

Dette er bare noen få av de mange verdifulle ting du kan lære ved å lese den spennende og trosstyrkende Dommernes bok. Din overbevisning om at Jehova er den store Befrier for dem som tilber ham, vil bli styrket ved at du leser denne boken. Ja, hvis du tilber Jehova, bør du etterligne den sterke tro som dommerne la for dagen.

[Fotnoter]

[Oversikt på sidene 28 og 29]

(Se den trykte publikasjonen)

TIDSPERIODEN FRA EROBRINGEN AV KANAAN BEGYNNER, OG TIL SAULS REGJERINGSTID

Dette skjemaet skal vise et eksempel på hvordan kronologien i Dommerne stemmer overens med resten av Bibelens tidsregning. Se også Aid to Bible Understanding, sidene 335—338, hvor du kan finne ytterligere opplysninger.

Tidsperiodene har forskjellige skraveringer for at en skal kunne skjelne dem fra hverandre.

1473 f.Kr.

EROBRINGEN av Kanaan (6)

Mellomliggende tidsperiode (35 [?])

SYRIA under Kusjan-Risjatajim undertrykker Israel (8)

OTHNIEL seirer over Syria

’Landet hadde fred’ (40)

MOAB under Eglon undertrykker Israel (18)

EHUD seirer over Moab

’Landet hadde fred’ (80)

KANAAN under Jabin fra Hasor undertrykker Israel (20)

SJAMGAR ’berger Israel’ fra filisterne. Ukjent tidspunkt

BARAK seirer over Kanaan

’Landet hadde fred’ (40)

MIDJAN undertrykker Israel (?)

GIDEON seirer over Midjan

«Landet hadde ro . . . så lenge Gideon levde» (40)

ABIMELEK regjerer (3)

TOLA (fra Jissakar) Dommer i Israel (23)

JA’IR (fra Gilead) Dommer i Israel (22)

AMMON undertrykker Israel (18)

300 år siden israelittene begynte å innta landet. (Dommerne 11: 26—33)

JEFTA seirer over Ammon; dommer (6)

IBSAN (fra Betlehem) Dommer (7)

FILISTERNE undertrykker Israel (40)

ELON (fra Sebulon) Dommer (10)

ABDON (fra Efraim) Dommer (8)

SAMSON (fra Dan) Dommer (20)

Paktkisten i Kirjat-Jearim i 20 år

ELI Øversteprest (40)

Filisterne seirer over Israel

Mellomliggende tidsperiode (5 [?])

SAMUEL Profet, dommer

Med Samuels hjelp seirer Israel over filisterne (1. Samuelsbok 7: 7—14)

1117 f.Kr.

SAUL Konge (40) Begynner å regjere 356 år etter at erobringen av Kanaan startet. (1. Kongebok 6: 1; 5. Mosebok 2: 7; Apostlenes gjerninger 13: 21; 2. Samuelsbok 5: 4)