En eksplosiv utvidelse av Rikets interesser i Japan

PLUTSELIG blinket og strålte det et «merkelig lys i taket i den cellen hvor jeg satt. . . . Så hørte jeg et så fryktelig høyt drønn at det var som om alle fjellene hadde styrtet sammen på en gang. Cellen ble øyeblikkelig hyllet i et tykt mørke. Jeg stakk hodet under madrassen for å unngå noe som så ut til å være en mørk gass.»

Atombomben hadde nettopp eksplodert over Hiroshima i Japan. Det var den 6. august 1945. Den mannen som overlevde og kunne beskrive denne opplevelsen, var i fengsel fordi han var et av Jehovas vitner og ville bevare sin ulastelighet.

Bare en håndfull Jehovas vitner var aktive i Japan før og under den annen verdenskrig. Fire år etter krigen kom det noen misjonærer fra Gilead-skolen. De tok straks kontakt med de få vitnene som trofast hadde utholdt krigens redsler. Sannheten om Riket begynte igjen å spre seg raskt i dette landet.

I 1949 var det tre stykker utenom misjonærene som rapporterte sin forkynnervirksomhet. De neste 14 årene tjente en toetasjes trebygning i Tokyo som avdelingskontor. I desember 1962 ble denne bygningen revet, og en ny bygning, på sju etasjer, ble bygd der isteden. Da dette avdelingskontoret ble innviet i november 1963, var antall forkynnere i Japan kommet opp i over 3000.

Den fine økningen fortsatte, så det ble behov for større lokaliteter til trykkingen av bibelsk litteratur. Mindre enn ti år senere, i 1972, var det derfor blitt ferdigbygd et stort, nytt trykkeri og Betel-kompleks i Numazu, 120 kilometer sørvest for Tokyo. Da var det over 14 000 forkynnere her. Men bare i løpet av de neste fem årene ble antall forkynnere nesten tredoblet, til over 41 000. På grunn av denne enestående økningen var disse nybyggene i Numazu nå for små, selv om de var blitt påbygd kort tid etter at de fra først av var blitt bygd. Mot slutten av 1970-årene tillot derfor Jehovas vitners styrende råd at det ble satt i gang et nytt byggeprosjekt.

Men hva er årsaken til denne hurtige veksten? Antall pionerer (heltidstjenere) i Japan er helt sikkert en viktig faktor. I de siste årene har en av tre forkynnere vært opptatt i pionertjenesten!

Nytt avdelingskontor

Det var i januar 1979 at byggingen av det nye avdelingskontoret ble påbegynt. Da hadde vi kjøpt en tomt på 72 mål i Ebina her i Japan, hvor dette helt nye anlegget skulle oppføres. Nå er byggearbeidet avsluttet, og det nye anlegget med trykkeri, Betel-hjem og kontorer, Rikets sal, sidebygning, garasje og snekkerverksted er til sammen tre ganger så stort som anlegget i Numazu!

De som besøker avdelingskontoret, er ofte forbauset over å se at alle de operasjonene som skal til for å produsere bøker, bibler og blad, blir utført under ett tak. I Japan er det vanlig at trykkingen og innbindingen av bøker foregår hos små firmaer, og mange av dem er ikke større enn et av rommene i eierens hus. Så du kan forstå hvorfor de besøkende synes det de ser her, er sa utrolig.

Noen av dem som kommer på besøk, blir enda mer overrasket når de får høre at de som arbeider i trykkeriet og på kontoret, bor der hvor de arbeider. De bor komfortabelt i en tilstøtende bygning som kalles Betel-hjemmet. Selv om det kan bo over 350 der, består Betel-familien nå bare av 200 medlemmer. Det er derfor plass nok hvis en skulle trenge enda flere folk.

I trykkeriet benyttes det nå en fin, datastyrt prosess for å produsere sider med fotografisk tekst. Disse sidene blir så avfotografert, og filmen brukes til å lage trykkplater for trykking i offset. Dermed er det ikke lenger bruk for alt metallet. De datamaskinprogrammene som gjorde det mulig å slutte med monotypesystemet, ble laget av Jehovas vitner. Og disse programmene ble selvsagt nøyaktig tilpasset de spesielle behovene ved trykkingen av Vakttårnets publikasjoner. Mens det før tok mange timer å brekke om en side i en ny publikasjon, kan datamaskinen greie å lage ferdig en side på noen minutter.

For over to år siden ble boktrykkerpressene skiftet ut med en offsetrotasjonspresse for trykking i fire farger. Før det hadde gått 18 måneder, hadde bestillingene på bladene økt med 33 prosent. Offsetpressen produserer mer enn to millioner eksemplarer av bladene Vakttårnet og Våkn opp! hver måned. Dessuten trykker den over 200 000 bøker og bibler i måneden, i tillegg til traktater og lignende. Likevel måtte en for ikke så lenge siden installere enda en offsetrotasjonspresse for trykking i fire farger for å kunne dekke den økende etterspørselen etter bibelsk litteratur.

De biblene og bøkene som maskinene spyr ut, blir innbundet i det nye bokbinderiet. Det har virkelig vært en velsignelse å ha vårt eget bokbinderi de to siste årene. Før fikk vi Jehovas vitners årbok på japansk fra Brooklyn i New York, og da kom den ikke før i februar eller mars. Men siden vi begynte å produsere den her, har de japanske vitnene fått årboken før det nye året har begynt. Det har særlig vært et stort privilegium å trykke og innbinde hele den japanske oversettelsen av New World Translation of the Holy Scriptures her i Japan.

Innvielsen av det nye avdelingskontoret

Den 15. mai i fjor ble det nye anlegget innviet, og for en glede det var å få være til stede ved innvielsen! Det var 1675 gjester som var invitert til det spesielle programmet her ved avdelingskontoret. Fred Franz og Lloyd Barry, som begge er medlemmer av Jehovas vitners styrende råd, hadde i den anledning kommet fra Brooklyn i New York.

Bror Barry var en av de misjonærene som kom til Japan i 1949, og han tjente her fram til 1975, da han ble invitert til å bli et medlem av det styrende råd. Som et innslag i innvielsesprogrammet intervjuet Barry 14 av dem som hadde gått sammen med ham i den 11. klassen på Gilead-skolen. Det var virkelig oppmuntrende å høre på disse vitnene som hadde så mange års tjeneste bak seg — hver av dem har vært misjonær i Japan i over 30 år!

Det var også en stor glede for disse misjonærene nå ved denne spesielle anledningen å være sammen med mennesker som de for lenge siden hadde hjulpet til å bli kjent med Guds hensikter. Som bror Barrys kone, Melba, sa: «Den aller første dagen jeg var ute og forkynte i Japan, ved et av de første husene jeg besøkte, snakket jeg med en som nå er til stede ved dette innvielsesprogrammet.» Nå har dette vitnet vært en trofast forkynner i over 30 år.

For over 30 år siden studerte en av misjonærene med Isamu Sugiura, som nå er medlem av utvalget ved avdelingskontoret i Japan. Sugiura introduserte dagens hovedtaler, bror Fred Franz, Selskapet Vakttårnets president. Da Franz nærmet seg slutten på innvielsestalen, spurte han: «Hva vil dere gjøre med dette anlegget?» Toshio Honma, koordinatoren for det japanske avdelingskontoret, foreslo at det skulle vedtas å innvie det til Jehova Gud, slik at det kunne tjene hans hensikt. Forslaget ble vedtatt, og alle tilhørerne viste at de var enige, ved å applaudere.

Dagen etter ble det holdt et spesielt møte på veddeløpsbanen i Oimachi i Tokyo. Programmet ble overført over telefonnettet til 20 andre japanske byer. I april var det blitt nådd et høydepunkt på 68 593 Rikets forkynnere, men det var i alt 113 633 som hørte dette spesielle programmet søndag den 16. mai. Tallet på dem som var til stede ved minnehøytiden i fjor, viser også at det er muligheter for ytterligere økning. Da var det 173 344 som var til stede, og det var 28 522 flere enn året før.

Eksplosjonen av atombomben over Hiroshima i 1945 førte til fortvilelse og store ødeleggelser, men den eksplosive forkynnelsen av Riket over hele Japan har ført til lykke og håp. Hvis det er Jehovas vilje, er det vår inderlige bønn at vi må komme i kontakt med enda flere tusen mennesker, og at de kan få komme inn i hans ordning, slik at de kan oppnå evig liv gjennom Jesus Kristus.

[Illustrasjoner på side 17]

(Se den trykte publikasjonen)

Anlegget i Ebina ble innviet 15. mai 1982

Avdelingskontorets bygninger og tomten på 72 mål

Betel-hjemmet

Rikets sal

Kontorer

Trykkeri

Snekkerverksted

Garasje

Sidebygning

[Illustrasjon]

Bygningene og tomtene til det japanske avdelingskontoret gjennom tidene

Numazu 1972—1981

Tokyo 1963—1972

Tokyo 1949—1962

[Diagram på side 19]

(Se den trykte publikasjonen)

Eksplosiv økning i antall Rikets forkynnere i Japan

ÅR ANTALL FORKYNNERE

APRIL

1982 68 593

1981 60 267

1979 48 078

1974 22 612

1969 6861

1959 1272

1949 9

[Bilder på sidene 16 og 17]

Det nye avdelingskontoret i Ebina. De store bygningene ovenfor utgjør Betel-hjemmet og kontorene, med en del av trykkeriet til høyre

[Bilde på side 18]

Betel-hjemmet sett fra baksiden