Overtroens lenker

ER DU overtroisk? I så tilfelle er du ikke alene om det. En forsker fant til sammen mer enn 400 000 former for overtro i forskjellige deler av verden. Det faktum at mange hoteller i den vestlige verden ikke har en 13. etasje, eller at folk i de vestlige land ikke går under stiger og ikke liker seg hvis en svart katt krysser veien foran dem, viser at overtro forekommer i denne delen av verden. En lignende, skadelig overtro gjør seg tydelig gjeldende i Afrika, noe følgende opplevelse viser.

For omkring 20 år siden døde Wawas mann etter å ha vært syk i lengre tid. I de tre dagene som fulgte etter mannens død, lå Wawa på bakken ved siden av sengen med den avdøde og gråt og jamret seg, mens en stor mengde gråtende, jamrende, dansende og drikkende folk rundt henne holdt likvake over den døde. Mange av de sørgende var så oppslukt av dette at de verken sov eller arbeidet. Hvorfor? De ville vise den døde mannens ånd og hans familie at de var hans venner.

Å leve i frykt for de døde

På den tredje dagen ble liket båret til gravplassen, og alle som var samlet, fulgte med. En senket så kisten ned i jorden og kastet steiner og jordklumper oppå den. Hvorfor? «For å ta farvel med min manns ånd,» sa Wawa. Før graven ble fylt igjen, sverget derfor Wawa overfor alle at hun alltid hadde vært trofast mot mannen sin. Hun sa: «Hvis ikke, la da hans ånd slå meg i hjel!» Fra nå av ville Wawas liv bli ledet av frykten for hennes avdøde manns ånd.

Hennes manns familie sa ofte til henne: «Hvis du gjør noe kirikiri [«ufornuftig» på sangospråket], vil hans ånd komme tilbake og drepe deg.» For å vise at hun virkelig hadde elsket sin mann, badet hun ikke på tre måneder, bar et enkelt klede rundt kroppen og sov på en stråmatte på jordgulvet. Wawa trodde at hennes avdøde mann iakttok hver bevegelse hun gjorde. Det var nå som om den mannen hun hadde elsket, var blitt hennes verste fiende.

Enkelte stammer forlanger at den sørgende enken skal bære en kniv for å kunne forsvare seg mot angrep fra den avdøde ektemannens ånd. Når hun gjør opp ild, ser hun ikke inn i flammene av frykt for å få se mannen. Hun står opp mellom klokken tre og fire hver morgen og gråter og jamrer seg for å vise at hun fremdeles er glad i ham. Og hun lar ham få forsyne seg først ved hvert måltid ved å kaste noe av maten på bakken.

Når de tre månedene var gått, tok ektemannens familie Wawa med seg til bredden av den nærmeste elven og kastet henne i vannet. Dette var et tegn på at hun hittil hadde båret sorgen tilfredsstillende. Hun var nå fri for alle onde ånder. Enkelte sier at dette også viser at hun ikke hadde noen skyld i mannens død.

Men hvorfor døde han?

Ifølge mange mennesker i denne delen av verden, er det ingen som ganske enkelt dør. En død mann er enten blitt drept av mennesker eller av en overnaturlig, ond makt. Wawa fikk derfor ingen hjelp av svigerfamilien i denne vanskelige tiden. Like etter mannens død hadde hans yngre bror skreket til henne: «Du gav ham medisin for at han skulle elske deg, men du laget den for sterk og drepte ham!» Andre kom med denne beskyldningen: «Du hekset sykdom på ham så han døde.»

Etter «renvaskingen» etter den tredje måneden plaget de henne enda mer. Hun ble regelmessig tvunget til å gi dem penger, mat og alkoholholdige drikkevarer. Stakkars Wawa var svært nedtrykt og tenkte med seg selv: «Det er jeg som trenger hjelp. Hvorfor må jeg gi disse tingene til min manns familie?» Men av frykt for mannens ånd torde hun ikke nekte dem det de forlangte.

Etter to år med frykt tok endelig Wawas sørgeperiode slutt. Hun fikk muligheten til å gifte seg med mannens eldste bror, og senere hans yngre brødre. Da hun takket nei til tilbudene, var hun fri til å reise tilbake til sin egen familie. Men selv da trodde Wawa at hennes døde ektemann lette etter en mulighet til å skade henne.

Det sørgelige er at Wawas frykt var ubegrunnet. De døde har ingen «ånder» som kommer tilbake for å skade dem de er glad i. Bibelen sier at de døde «stiger ned i stillheten». De døde vet faktisk «slett ingen ting. . . . Deres kjærlighet, hat og misunnelse er det slutt med for lenge siden». — Salme 115: 17; Forkynneren 9: 5, 6.

Wawa har heldigvis lært dette siden. Hun vet nå at hennes frykt var ufornuftig, overtroisk og uten grunnlag. Men mange millioner mennesker nærer fortsatt en slik frykt. Hvorfor? Hva er det som lenker folk til overtroen? Kan disse lenkene bli brutt?

[Uthevet tekst på side 4]

Etter at Wawa hadde mistet sin mann, skrek mannens yngre bror til henne: «Du gav ham medisin for at han skulle elske deg, men du laget den for sterk og drepte ham!»