Vakttårnet — Forkynner av Jehovas rike i 100 år

«BIBELEN inneholder ingen beretning om at Guds folk har feiret at noe er blitt 100 år. Og i formiddag feirer jeg ikke 100-årsdagen til noe menneske eller noen ting. Men jeg har i tankene den ordning som Gud iverksatte for sitt utvalgte folk i fortiden, Israels nasjon. Ifølge Moseloven innførte han ordningen med sabbatsår. Etter at det siste i en rekke på sju sabbatsår var blitt helligholdt, skulle det etterfølgende år, det 50. år, utgjøre et høydepunkt som skulle kalles jubelåret. I dette året skulle en ’rope ut frihet i landet for alle som bodde der’. I harmoni med dette er året 1979 det annet jubelår for bladet The Watchtower [Vakttårnet]. Og denne måneden, juni, er den siste måneden i dette annet jubelår. Når den 30. juni er omme, vil dette bladet ha vært utgitt i 100 år.» — 3. Mos. 25: 10.

Med disse ordene åpnet Frederick W. Franz, Selskapet Vakttårnets president, sin tale til en forventningsfull tilhørerskare på 8153 som var kommet sammen på et stadion i Pittsburgh i Pennsylvania den 17. juni 1979. Talen utgjorde høydepunktet på to dagers spesiell virksomhet i Pittsburgh-området. Der, i Pittsburgh, kom den engelske utgaven av Vakttårnet ut for første gang for 100 år siden. Nyhetsmediene viste interesse for begivenheten, og tre fjernsynsstasjoner sendte reportere som skulle dekke forskjellige trekk ved week-endens program. Hele 2593 var med på å tilby det spesielle nummeret av bladet for 1. juli 1979 til folk i Pittsburgh-området på lørdag den 16. juni. På nesten hvert eneste gatehjørne i byen kunne en se Jehovas vitner tilby Vakttårnet til folk.

Søndagens program ble innledet med sang og bønn, som svært passende ble etterfulgt av et Vakttårn-studium, hvor bare reisende tilsynsmenn og deres koner deltok. Deretter intervjuet Ulysses Glass fra Betel i Brooklyn 26 vitner for Jehova, hvorav flere hadde lest Vakttårnet helt siden bladets grunnlegger og første utgiver, Charles T. Russell, levde.

Til slutt talte Selskapet Vakttårnets fjerde president, Frederick W. Franz, for første gang til menigheten i Pittsburgh. Han har selv studert Vakttårnet i over 60 år, og han talte til den oppmerksomme forsamlingen over temaet «Vakttårnet — Forkynner av Jehovas rike i 100 år». Denne fascinerende gjennomgåelse av bladets historie ble innledet med noen bilder som viste hvordan verdensforholdene var i den første tiden da det kom ut. De 100 årene det har tjent som vekter for den kristne menighet og for verden, ble sammenlignet med to jubelårsperioder. Under talen ble det vist fram åtte store faksimiler av forskjellige historisk betydningsfulle forsider av bladet på scenen. De var blitt presentert under intervjuene i den foregående talen. Det taleren sa til slutt, avrundet på en passende måte det to dager lange programmet:

«Hva kan vi si ved en slik anledning som dette? At bladet Vakttårnet fortsetter å komme ut! Og hvor lenge det kommer til å gjøre det, vet vi ikke. Hvorvidt det vil bli utgitt i den kommende tingenes ordning eller ikke, vet vi ikke. Hva det eventuelt vil hete jorden over da, vet vi ikke. Om det vil bli kalt det samme som de kaller det der over i Israel, ved det hebraiske navnet, vet vi ikke. Men vi vet at dette er et av de viktigste redskaper som Jehova Gud har brukt i de forløpne 100 år. Og det fortsetter å gi Guds folk mat og å forkynne Jehovas rike for hele verden. Det er Vakttårnet — Forkynner av Jehovas rike’. Og vi er derfor stolte over å distribuere dette bladet i arbeidet fra hus til hus og på gaten. . .

Måtte vi, når vi nå drar hjem igjen, gå ut på feltet og distribuere bladet Vakttårnet i så stor utstrekning som vi er i stand til, og samarbeide med Vakttårnets Bibel- og Traktatselskap inntil det har tjent Jehovas hensikt. Måtte Jehova rikelig velsigne alle dere som har vært til stede her i formiddag.»