Nyheter som gir grunn til ettertanke

’Illevarslende framtid’

● En gallupundersøkelse som ble foretatt under ledelse av Kirkenes nasjonalråd i USA, viste at noen av resultatene «var illevarslende for den etablerte religions framtid».

Undersøkelsen avslørte at amerikanerne legger mindre vekt på betydningen av religion i sitt liv nå enn de gjorde i de to tidligere tiårene. Både de som går i kirken, og de som ikke gjør det, finner vanligvis at kirkesamfunnene og synagogene kommer til kort med hensyn til å gi åndelig veiledning. De fleste var enige om at «nesten alle kirkesamfunn og synagoger har mistet de virkelig åndelige trekk ved religion».

I kommentaren til undersøkelsen het det at slike resultater representerer «en alvorlig anklage mot den etablerte religion».

«Holocaust»

● Da millioner av tyskere fulgte med i fjernsynsserien «Holocaust», en oppdiktet framstilling av Hitlers jødeutryddelser, ble mange fylt med avsky. «Unge mennesker ble rystet da de ble minnet om at mange av dem som tilhører den eldre generasjon, ikke hadde protestert mot nedslaktingen,» sier bladet «Newsweek». «’Hvordan kunne dette skje, og hvorfor skjedde det?’ spurte en forferdet ung seer. ’Hvor sto kirkene?’»

Den kanadiske historikeren J. S. Conway stilte det samme spørsmålet i sin bok «The Nazi Percecution of the Churches 1933—1945». Han spurte: «Hvordan kunne så mange av kirkens aktede og ansvarlige menn støtte, om enn bare passivt, en slik forbrytelse som folkemord? Hvilken feber angrep så mange millioner tyske kristne, både evangeliske [lutherske] og katolske på disse få korte årene med nazityranni?» Hvilken konklusjon kom Conway til? «Kirken var uforberedt og fullstendig uskikket til å mestre situasjonen.»

På den annen side sa han: «Som en kontrast til den ettergivenhet som de større kirkesamfunnene la for dagen, bevarte Jehovas vitner sin prinsippfaste motstand med fanatisk standhaftighet. . . . Vitnenes motstand var i første rekke rettet mot enhver form for samarbeid med nazistene.» Hva ga dem en slik styrke når de sto overfor Hitlers maskineri? Historikeren Conway svarer: «De nektet å bære våpen og baserte dette standpunkt på Bibelen . . . Derved ble de dødsdømt praktisk talt alle sammen. Mange sonte i virkeligheten straffen; . . . de ble i stort antall transportert til Dachau [konsentrasjonsleir].» Følgelig ble de en del av Hitlers «Holocaust» og ikke medskyldige med ham.

Religiøs intoleranse

● Den greske avisen «Athens News» melder at to av Jehovas vitner nylig er blitt idømt fengselstraffer på henholdsvis ti og 18 år «fordi de nektet å utføre militærtjeneste». «Athens News» omtalte den sistnevnte dommen som «den verste dom i denne forfulgte kristne sekts senere tids historie». Avisen sier også at slike dommer ble avsagt «trass i at den greske regjering nylig fastsatte en maksimumsgrense på fire år for fengselsstraffer for denne lovovertredelsen. Denne grensen ble fastsatt for å stanse protester fra Europa-rådet, forskjellige europeiske nasjonalforsamlinger og Amnesty International».

Hvordan kan en slik intoleranse fortsatt eksistere trass i internasjonalt press for å gi samvittighetsfanger human behandling? Noe som sto i det gresk-katolske tidsskriftet «The Word», som kommer ut i De forente stater, kan gi en pekepinn om svaret på spørsmålet. Det sto der: «ATHEN — Hierarkiet i den ortodokse kirke i Hellas utstedte et dekret hvor det betegnet sekten Jehovas vitner som ’antireligiøs, antinasjonal og samfunnsfiendtlig’. Hierarkiet anmodet også forsvarsministeren Evangelos Averof om å oppheve den loven som fritar Jehovas vitner som av samvittighetsgrunner nekter å utføre militærtjeneste, for slik tjeneste.» På bakgrunn av denne utvikling kan en lure på om Hellas vil fortsette sin framgang mot større religiøs toleranse i retning av et samfunn hvor det rår stor frihet, eller om det vil gi etter for press fra de religiøse. Det vil tiden vise.