Nyheter som gir grunn til ettertanke
Enden på en epoke?
● «De vanlige kirkelige tidsskrifters tid . . . er forbi,» sier en lederartikkel i bladet «The Christian Century». Bakgrunnen for denne uttalelsen var opplysningen om at bladet «United Methodists Today» skulle gå inn i juni 1975. Bladet begynte å komme ut i 1956 under navnet «Together» og nådde sitt største opplag i 1959, nemlig én million (det er cirka ti millioner metodister i USA). Men så begynte det å gå nedover, og fra den tiden det begynte å komme ut, har det hatt et samlet tap på over seks millioner dollar.
Det var imidlertid ikke bare dette som lå til grunn for den dystre uttalelsen «The Christian Century» kom med. Dette er bare ett tilfelle. I 1968 hadde publikasjoner som ble utgitt av protestantiske og ortodokse kirkesamfunn i USA, et samlet opplag på 23 008 185. Innen 1975 hadde tallet sunket til godt og vel 16 millioner. «The Christian Century» sier om årsaken: «Det er muligens galt å trekke den slutning at gjennomsnittsleseren . . . er en dypt engasjert kristen som lengter etter inngående opplysninger om kirken. Mange har også mistanke om at de kirkelige tidsskrifter gjenspeiler de bestående institusjoners syn, og at de har en tendens til å benytte reklametricks for å fremme sine programmer.»
I 1956, da bladet «Together» begynte å komme ut, hadde «Vakttårnet» et samlet opplag på 2 550 000. Hvorfor ikke slå opp på side 434 i dette nummeret og se hvor stort opplaget er i dag?
Røyking og tennene
● Legevitenskapen har i lang tid satt tobakksrøyking i forbindelse med en rekke lidelser, for eksempel lungekreft, emfysem og hjertesykdommer. Nå er søkelyset blitt rettet mot enda en lidelse. Dr. Edward R. Loftus, som er professor i odontologi ved Harvard universitet, sier at «røyking er en av de faktorer som medvirker mest til at folk mister tennene». En undersøkelse som ble foretatt blant «259 røykere og 376 ikkerøykere, [viste] at mange flere av røykerne var utsatt for beinsvinn i tennene og at tennene løsnet», sa han. «De var også mer plaget av tannbelegg og tannstein, som bidrar til sykdommer i tannkjøttet og tannråte. Slike tilstander var langt sjeldnere blant ikkerøykere., Dr. Richard C. Graves ved Michigan universitet har kommet til omtrent det samme. Han gir denne forklaringen: «Når en røyker, trekker blodkarene i tannkjøttet seg sammen, og det sinker blodomløpet og framskynder sykdomsprosessen.»
De av Jehovas vitner som hadde noe å gjøre med framstilling og salg av tobakk, sluttet for noen år siden å utføre den slags arbeid, selv om det i mange tilfelle medførte et betydelig økonomisk tap.
«Det onde øye?»
● Som en kontrast til det ovennevnte standpunkt som Jehovas vitner har inntatt, er det interessant å se hva en artikkel i avisen «Times» (Louisville, Kentucky) sier under overskriften «Det onde øye?» Den forteller om en stor fjernsynsfabrikk i Indiana som har 5000 ansatte. En stor del av de ansatte tilhører en pinsemenighet. Under et intervju sa mange av dem at deres religion betrakter fjernsynet som ’Djevelens verk’. «Jeg er sikker på at Gud ville fordømme meg hvis jeg hadde fjernsyn hjemme,» sa en av de kvinnelige ansatte. Da en annen ung kvinne ble spurt om hvorfor hun da hadde et slikt arbeid, svarte hun: «Det er godt betalt» og tilføyde: «Herren bryr seg ikke om at vi lager TV-apparater. Han vil bare ikke at vi skal se på fjernsyn.» De fleste vil være enige i at det er mange dårlige og lite severdige fjernsynsprogrammer selv om noen også er harmløse og til og med verdifulle. Men en kan lure på hvordan noen som tar fullstendig avstand fra å se på fjernsyn, likevel med god samvittighet kan være med på å framstille fjernsynsapparater.
Mangel på naturlig hengivenhet
● Bibelen har forutsagt at mangel på «naturlig hengivenhet» skulle være en av de ting som kjennetegnet de «siste dager» for den nåværende ordning. London-avisen «Daily Mail» melder i denne forbindelse at det gjennomsnittlig «dør to barn hver dag i Storbritannia som følge av mishandling fra foreldrenes side». Det er ikke noe hyggelig å lese at det bare i løpet av ett år ble anmeldt over 64 000 tilfelle da barn hadde fått et blått øye og var skamslått. Men for en trøst det er å vite at det snart vil bli innført en ny ordning, hvor ’rettferdighet skal bo’, og hvor «ingen skal gjøre noe ondt og ingen ødelegge noe»! — 2 Pet. 3: 13; Es. 11: 9.