Betydningen av verdensbegivenhetene
Kohoutek et tegn?
● I januar var folk sterkt opptatt av at kometen Kohoutek viste seg. Mange betraktet det som en tilkjennegivelse av himmellegemenes ærefryktinngytende skjønnhet. Andre så i det en oppfyllelse av Lukas 21: 11, hvor Jesus forutsa at det skulle «skje forferdelige ting og store tegn fra himmelen» i avslutningen på tingenes ordning. De husket den jødiske historieskriveren Josephus’ ord om at før den jødiske ordning endte i år 70 e. Kr., «sto en stjerne over byen [Jerusalem], svært lik et slagsverd, og en komet som viste seg et helt år». Var Kohoutek et tegn for vår tid?
De som betrakter alle kometer som «varsler om noe ondt», ble naturligvis skremt av Kohoutek. Men på grunn av sin kjennskap til astronomien var de fleste klar over at denne kometen hverken truet vår planet eller var mer betydningsfull enn Halleys komet, som befinner seg i nærheten av jorden hvert 76. år.
Hva betydde så Jesu ord om «forferdelige ting og store tegn fra himmelen»? Frykter velinformerte mennesker på grunn av de ting de nå ser på himmelen? Ja. Det som vekker frykt, er de muligheter for krig som menneskelagde satellitter innebærer. Nesten 50 prosent av de satellitter som blir skutt opp, tjener militære formål.
«Forferdelige ting» er derfor synlige ikke bare langt ute i verdensrommet, men også på «himmelen». like over oss, i atmosfæren, hvor vår tids militarister skyter opp interkontinentale raketter. Når disse er utstyrt med kjernefysiske sprenghoder, kan de utslette millioner av menneskeliv på et øyeblikk. Det er disse ting, med den frykt de skaper, som utgjør oppfyllelsen av Jesu profeti.
Kjønnssykdommene
● Kjønnssykdommene fortsetter å hjemsøke menneskeheten.
Verdens helseorganisasjon sier at kjønnssykdommene antar epidemiske dimensjoner i internasjonal målestokk.
Hva er botemidlet?
«Løsningen er opplysning,» sier mange autoriteter. Over hele Sverige kan en lese annonser som lyder: «I natt fikk 128 svensker gonoré,» og som så oppfordrer folk til å beskytte seg ved å bruke kondomer. Andre steder blir det anbefalt at særlig kvinner underkaster seg regelmessig kontroll. I 85 prosent av de tilfelle da kvinner hadde pådratt seg kjønnssykdommer, var det ingen ytre tegn på sykdommen.
Men trass i at slike kampanjer til dels har vært vellykte, har de ikke maktet å sette en stopper for kjønnssykdommene. Hvorfor ikke?
Grunnen er at problemet ikke blir sett på som det det er — et moralsk problem. Det eneste en kan gjøre for å være sikker på at en ikke vil pådra seg en kjønnssykdom, er å følge det enkle og klare påbud som blir gitt i Bibelen: «Fly hor!» (1 Kor. 6: 18) De som velger å følge en annen handlemåte, må på en eller annen måte ta følgene av det.
Inflasjonens virkninger
● Den verdensomspennende inflasjon skaper store problemer — og den merkes best innen matvaresektoren, nøyaktig som en av Bibelens profetier sa for flere hundre år siden. Rytteren på den symbolske ’svarte hest’ i Åpenbaringen rir nå over jorden, og matmangel og høye priser følger i dens fotspor. — Åpb. 6: 5, 6.
Det er sant at lønningene aldri har vært høyere enn nå i mange industriland. Men levestandarden synker enkelte steder. Amerikanske lønnstagere må ha hatt en lønnsøkning på seks-sju prosent i året de siste fire årene bare for å holde tritt med de økende leveomkostningene. Hva består problemet i?
Det er en kombinasjon av mange ting. Så snart inflasjonen setter inn, begynner pengene å miste sin verdi. I stedet for å beholde pengene sine foretrekker folk å bruke dem — ofte på ting de ikke trenger, til og med på luksusgjenstander. Dette forbruket skaper etterspørsel etter varer, og dette igjen tvinger prisene i været. Oppsparte midler, forsikringspoliser og lignende investeringer blir stadig svekket etter hvert som de forskjellige lands valuta mister sin kjøpekraft. Regjeringene bidrar til denne tendensen med sine kriger og ved å bruke mer enn de har dekning for. Skatter og avgifter øker. Pengenes ustabilitet skaper mistillit. Det er derfor lønnstagerne forlanger store lønnstillegg, av frykt for at en moderat lønnsøkning ikke vil være nok til å dekke framtidige leveomkostninger. Fabrikantene skrur prisene i været av samme grunn. De frykter for at moderate prisøkninger ikke vil kunne dekke de stigende produksjonsomkostningene.
Alt dette viser tydelig at ufullkomne mennesker ikke er i stand til å styre jorden. Det viser også at apostelen hadde rett da han sa at «de som vil bli rike», til slutt ’gjennomstinger seg selv med mange piner’. — 1 Tim. 6: 9, 10.
Åndelige interesser
● En undersøkelse som nylig ble foretatt, viser at kirkebesøkene gikk sterkt tilbake i De forente stater også i 1973. Ifølge en melding i et katolsk blad gikk tallet på katolikker som går i kirken en gang i uken eller nesten én gang i uken, ned fra 61 til 48 prosent fra 1972 til 1973. Og tallet på katolske prester som har sluttet de siste ti årene, utgjør nesten ti prosent av antall katolske prester i hele verden.
De fleste protestantiske kirkesamfunn i De forente stater melder også om nedgang i kirkebesøkene, skjønt den finner sted noe mer gradvis. Tallet på dem som går i kirken hver uke, sank til 36 prosent i 1973. Blant jødene er det bare om lag 19 prosent som ukentlig er til stede ved gudstjenester.
Er interessen for åndelige ting avtagende?
Jehovas vitners årbok for 1974 [foreligger blant annet på engelsk og tysk] gjør oppmerksom på en forfriskende kontrast. Den viser at tallet på dem som ble døpt av Jehovas vitner, steg fra litt over 160 000 i «tjenesteåret» 1972 til 193 990 i «tjenesteåret» 1973. Møtedeltagelsen er på cirka 100 prosent verden over. Årboken kommer også nærmere inn på det forkynnelsesarbeid som blir utført. Den viser at vitner i 208 land og øygrupper brukte over 300 millioner timer det siste året på å bringe det gode budskap om Guds rike ut til folk. Tallet på dem som deltok i dette arbeidet, steg med om lag 100 000 i løpet av et år, og hele 1 810 000 tok del i arbeidet i september 1973.