Et byggearbeid med tanke på å fullføre Guds gjerning
I HELE verden er det over 1, 6 million Jehovas vitner. De er godt kjent. Hvorfor? Fordi de regelmessig besøker folk for å snakke med dem om Guds hensikter i forbindelse med menneskene. De oppfordrer folk overalt til å undersøke hvilke krav Gud sier at de må oppfylle for å få overleve den kommende ’store trengsel’ og komme inn i hans rettferdige, nye ordning. (Matt. 24: 14, 21) For å kunne nå så mange mennesker som mulig i løpet av den tid de har til rådighet, distribuerer de store mengder bibelsk litteratur. For å kunne gjøre dette må de ha trykkerier foruten en hel del utstyr for å holde trykkeriene i gang.
Den 3. april 1973 ble en ny bygning som skal brukes i forbindelse med dette kristne arbeidet, innvigd på Watchtower Farm i nærheten av Pine Bush i New York. Det som fant sted ved denne anledning, kan gi en et visst inntrykk av selve organisasjonen.
En rundtur på Watchtower Farm
De som hadde arbeidet i over 25 år ved Selskapet Vakttårnets hovedkontor og trykkeri i Brooklyn, ble innbudt til å overvære innvielsesprogrammet. Over 80 av dem dro fra Brooklyn om morgenen den 3. april og kjørte de cirka 160 kilometerne til Watchtower Farm.
Da de kom til farmen, så de en miniatyrby ligge foran seg. Det er bare 11 år siden Selskapet Vakttårnet kjøpte denne eiendommen. Siden da har produksjonskapasiteten stadig økt, og en rekke bygninger er blitt oppført, slik at farmen kan skaffe de nødvendige ting til alle dem som arbeider ved hovedkontoret og trykkeriet i Brooklyn.
De besøkende ble tatt med til fjøset og meieriet, som hadde sendt over 300 000 liter melk til Brooklyn Betel i det året som hadde gått; til ysteriet, hvor det var blitt framstilt nesten 23 000 kilo ost i løpet av året; til hønsehuset, hvor det var blitt lagt 720 000 egg; og til slakteriet, hvor over 110 000 kilo oksekjøtt og svinekjøtt og over 27 000 kilo høns var blitt gjort i stand til Betel-familien i det året som hadde gått. De fikk også høre om det nye vannrenseanlegget og fikk se et stort, moderne kloakkanlegg under bygging. Alle disse bygningene og anleggene er blitt tegnet og oppført og blir drevet av frivillige arbeidere, som alle er Jehovas vitner. Ingenting blir brukt for å oppnå fortjeneste; hele arrangementet gjør det mulig å framstille bibelsk litteratur for minimale omkostninger til gagn for ærlige og oppriktige mennesker overalt.
Da de som ble vist rundt, hadde sett farmen, ble de tatt med til trykkeribygning nr. 1, hvor de fikk se to rotasjonspresser som blir brukt regelmessig. Er det bare disse to pressene som skal være i gang her? Slett ikke. På gulvet i trykkeriet sto det noen kasser som inneholdt delene til ytterligere fire rotasjonspresser som snart skulle settes opp, og de besøkende fikk vite at enda flere presser var underveis. Bak det første trykkeriet så de en annen, mye større bygning, som var over 100 meter lang og over 100 meter bred. For at det skulle la seg gjøre å ta en del av dette nyeste trykkeriet i bruk mens resten ble gjort ferdig, var en del som er 19 ganger 100 meter stor, blitt gjort ferdig først. Nå i september skulle en ifølge planen ha seks rotasjonspresser i virksomhet her. De besøkende ble svært begeistret for det de så.
Turen gikk videre gjennom en lang korridor som forbinder trykkeriet med det nye beboelseshuset som er oppført for å huse den stadig voksende arbeidsstokken ved trykkeriet. Det er en pen, seksetasjes bygning som er vakkert utsmykt og har en stor, rund hall foran, og det er planlagt å anlegge et basseng med et springvann foran bygningen. Andre bygninger på farmen har allerede huset over 200 mennesker. Denne nye bygningen skaffer plass til ytterligere 474.
Blant dem som var med på turen den dagen, var 44 medlemmer av den salvede levning fra hovedkontoret i Brooklyn, mennesker som har det håp at de skal bli medarvinger med Kristus i hans himmelske rike. De har brakt mange år i tjenesten for sin Herre. Mange av dem beveger seg fremdeles i et tempo som forbauser deres yngre medarbeidere. Noen av dem er merket av alderen. Noen få ble andpustne og trengte av og til hjelp under turen. Én ble kjørt omkring i rullestol. Men sånn som øynene deres strålte over det de så! Her så de nye bygninger og nytt utstyr som kunne brukes til å utbre det livsviktige budskap om Guds rike og bringe ære til Jehovas navn.
Innvielsesprogrammet
Ved middagstider ble det servert et deilig måltid i spisesalen i det nye beboelseshuset. For en behagelig ramme om et måltid! På veggene var det malt vakre landskapsbilder fra hele verden, og gjennom de store vinduene mot nordvest, som gikk fra gulv til tak, kunne en se Catskill Mountains. Cirka 450 personer var til stede, deriblant de som arbeidet på farmen, byggearbeiderne og de som hadde kommet fra Brooklyn Betel.
Etter måltidet talte N. H. Knorr, Selskapet Vakttårnets president, til gruppen i cirka en time. Han ble etterfulgt av visepresidenten, F. W. Franz, og deretter av George Couch, Max Larson og Harlan Mathes, som alle har hatt mye å gjøre med arbeidet på Watchtower Farm.
I sin tale la Knorr vekt på hva som kan bli utrettet når en person arbeider flittig i tjenesten for Gud i sine unge år og holder ved med dette arbeidet. Han henviste til den kristne menighets grunnlegger, Jesus Kristus, som satte et eksempel for alle sine etterfølgere ved å gi helt og fullt av seg selv. Han talte også om C. T. Russell, Selskapet Vakttårnets første president, som da han var i begynnelsen av 20-årene, samlet en gruppe mennesker for å studere Bibelen; i en alder av 27 år, i 1879, hadde han begynt å utgi det blad som nå er kjent som Vakttårnet, og han fortsatte å bruke hele sin tid i Herrens gjerning helt til han døde i 1916. Knorr henledet også oppmerksomheten på noen i forsamlingen som hadde tjent trofast i mange år, noen helt fra Russells tid. Hans tilhørere ga uttrykk for sin verdsettelse ved å klappe.
Under innvielsesprogrammet kom de forskjellige talerne med interessante detaljer om det byggearbeid Selskapet Vakttårnet har utført i årenes løp. Denne virksomheten går 84 år tilbake i tiden, da «Bibel-huset» ble bygd i Pittsburgh i Pennsylvania. Knorr mintes at da Selskapet flere år senere, i 1927, bygde et trykkeri i Brooklyn, var det tilsynelatende veldig stort i forhold til det behov de da hadde, men det ble snart utnyttet fullt ut, for etterspørselen etter bibelsk litteratur økte. Da en ny stor trykkeribygning ble oppført i 1967 og en således hadde trykkerier over fire kvartaler i Brooklyn, så det ut til at det skulle være rikelig med plass i årene framover. Men hvem kunne forutse at tallet på dem som ble døpt av Jehovas vitner i et enkelt år, skulle bli mer enn fordoblet i løpet av tre år? I tiden som fulgte, fant det sted en vekst som ingen hadde kunnet forutse.
En trengte flere trykkerier for å utgi bibler og hjelpemidler til studium av Bibelen. Og så, som bror Knorr fortalte sine tilhørere, da det ikke lenger var mulig å foreta flere utvidelser i Brooklyn, begynte byggingen på Watchtower Farm. Det første trykkeriet der var så vidt ferdig da det viste seg at en ville trenge enda et. Det måtte også skaffes mer husrom til flere arbeidere. Arbeidet kom i gang med det fine, nye beboelseshuset som nå ble innvigd. Det ble også laget utkast til et nytt trykkeri (det store trykkeriet, hvorav en del var klar for montering av nye trykkemaskiner etter innvielsen), og det ble skaffet byggetillatelse. Byggingen kom riktignok ikke i gang før året etter, men Larson fortalte at kort tid etter at det var blitt gitt byggetillatelse, ville det ikke lenger ha vært mulig å få en slik tillatelse, fordi det ble foretatt en forandring i reguleringsbestemmelsene. Det er tydelig at Jehova i årenes løp har velsignet sine tjeneres arbeid og ledet dem til å gjøre ting som har gjort det mulig å ta hånd om det store antall mennesker som har tatt opp den sanne tilbedelse. — Es. 2: 2, 3; Sl. 127: 1.
Under programmet ble de arbeiderne som hadde tilbudt seg å være med på byggingen og installeringen, spesielt nevnt. Noen av dem var slike som hadde anledning til å flytte, og da de fikk høre om det arbeid som skulle utføres her, forlot de sitt verdslige arbeid andre steder i De forente stater og brukte sin tid og sine evner i dette arbeidet, som de forsto hadde direkte forbindelse med utbredelsen av Guds Ord. Noen er bestefedre og oldefedre som kanskje har gått av med pensjon, men de har med glede tilbudt seg å hjelpe til med å få dette arbeidet gjort. Alle disse arbeiderne er ordinerte Ordets tjenere som også er med på å forkynne for andre og undervise dem ut fra Guds Ord.
Det er ikke bare på Watchtower Farm i nærheten av Pine Bush at Selskapet foretar store utvidelser av sine trykkerier. Som bror Knorr sa da han avsluttet innvielsesprogrammet, var et stort, nytt trykkeri og Betel-hjem så godt som fullført i Japan. Et annet trykkeri var nesten ferdig i Filippinene, og enda et i Nigeria. I mars ble et slikt trykkeri innvigd i Brasil. Verden over foregår det store utvidelser. Alle kjensgjerninger viser at det er bare kort tid igjen før den ’store trengsel’ begynner, og Jehovas vitner har et oppriktig ønske om å bruke alle sine evner og krefter for å avlegge et størst mulig vitnesbyrd over hele jorden fram til da.
[Bilde på side 425]
På Watchtower Farm — det nye beboelseshuset (midt på) og trykkeribygningen (til venstre)