Et godt sted å forkynne
DA KRISTUS var på jorden, utstedte han en befaling om å «gå . . . av sted og forkynn Guds rike». (Luk. 9: 60) Denne befalingen gjaldt ikke bare hans etterfølgere i det første århundre, men den gjelder også hans etterfølgere nå i det tjuende århundre. Han gjorde dette klart da han i forbindelse med disse siste dager forutsa at «dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord». (Matt. 24: 14, NW) Denne forkynnelsen blir nå utført av Jehovas vitner.
De har funnet at New York er et sted hvor det egner seg godt å adlyde denne befalingen. I den byen er det gode kommunikasjoner, og millioner av mennesker bor der nær innpå hverandre i et område på 800 000 mål. Derfor er det mulig for vitnene å snakke med en stor mengde mennesker i løpet av noen få timer.
Profeten Esaias uttalte at «den minste skal bli til tusen». (Es. 60: 22) Slik har det virkelig vært i New York. For tjueseks år siden var det bare én menighet av Jehovas vitner der. Nå er det sekstini menigheter med over åtte tusen aktive vitner som forkynner det gode budskap om Guds rike. Disse forkynnerne holder over 5600 hjemmebibelstudier med folk som bor i New York. Økningen blant dem fortsetter med større og større fart.
De får erfare en slik økning fordi de har gjort det som kong David forutsa for nesten tre tusen år siden: «Om ditt rikes herlighet skal de tale og fortelle om ditt velde, for å kunngjøre for menneskenes barn dine veldige gjerninger og ditt rikes herlighet og ære.» — Sl. 145: 11, 12.
Da Kristi etterfølgere i det første århundre forkynte fra hus til hus i Jerusalem, traff de jøder fra mange forskjellige land. På pinsedagen, for eksempel, hadde de det privilegium å tale til en stor mengde mennesker som snakket mange forskjellige språk. I forbindelse med dette sier Bibelen: «[Hopen strømmet] sammen og ble forvirret, fordi de hørte dem tale enhver på sitt eget mål.» — Ap. gj. 2: 6.
New York er også en by hvor det tales mange forskjellige språk. I 1950 hadde den over to og en halv million innbyggere som var født i utlandet, og nesten to millioner som var født av utenlandske foreldre eller som enten hadde utenlandsk mor eller utenlandsk far. Det blir ikke forkynt for disse menneskene på samme mirakuløse måte som disiplene forkynte på for den store hopen på pinsedagen. Men likevel får de høre det gode budskap om Guds rike på sitt eget språk ved hjelp av bibelske bøker og gjennom vitner som kan disse forskjellige språkene.
New York er altså en by som passer helt utmerket for Jehovas vitners internasjonale sammenkomst. De tilreisende delegerte vil få mange anledninger til å forkynne på sitt eget språk.
Det kommer til å være nok av distrikt, slik at alle vitnene kan få del i tjenesten mens de er der, men de vil nok finne at forholdene er helt annerledes enn de har vært vant til. Menneskene i New York er for det første vanligvis utålmodige og ønsker at en som oppsøker dem, skal komme til saken med så få ord som mulig. Derfor gjelder det å ha innledninger som er treffende og korte, og prekener som holder seg til et bestemt emne fra begynnelse til slutt. I mange tilfelle vil vitnene være nødt til å forkynne gjennom kikhull, uten å kunne se mer enn øyet til den de snakker med. I andre tilfelle må de snakke gjennom en lukket dør eller opp en trappesjakt. New York vil by dem mange anledninger til å prøve sine evner som forkynnere.
I Ordspråkene 1: 20 står det: «Visdommen roper høyt på gaten, den lar sin røst høre på torgene.» Det var slik i apostlenes dager, for de forkynte offentlig på gatene og torgene. Det er også slik i vår tid på grunn av det arbeid Jehovas vitner utfører. Også de kunngjør Guds visdom på offentlig beferdede steder. Denne slags forkynnelse passer meget bra i New York. Der er det mange travle gater og offentlige plasser med brede, rommelige fortau. Konventdeltagerne kommer til å synes at det er fint å utføre plakat- og bladarbeid der.
De vitnene som kommer for å overvære den åtte dager lange sammenkomsten i sommer, ønsker ikke å gå glipp av den opplevelse å forkynne det gode budskap om Riket i denne store byen. På grunn av deres ivrige forkynnelse vil det bli avlagt et større vitnesbyrd om Jehovas hensikter enn det noensinne er gjort der i byen.