Frykter du mennesker eller Gud?
MANGE mennesker er redd for hva andre mennesker vil tenke. Hvis de kan gjøre noe galt uten at andre mennesker ser det, så gjør de det. Jehova Gud ser det, men det tar de ikke så alvorlig. De er redd for at menneskene skal få vite det, men de er likegyldige når det gjelder Gud. Hvor forkjært dette er! De vil gjerne ta seg godt ut i menneskers øyne, men de bryr seg ikke noe om hvordan de tar seg ut i Guds øyne. Men det er ikke hva menneskene tenker, som virkelig betyr noe, men hva Gud tenker. Hvorfor er det slik en vanlig menneskelig feil å frykte mennesker og glemme Gud?
Kanskje de tror at Gud vil være mer barmhjertig og forståelsesfull overfor deres svakheter og vil tilgi, mens menneskene ikke vil være så lemfeldige. Men det mest sannsynlige i slike tilfelle er nok at de mener at hvis andre mennesker ikke får vite noe, så vil de ikke få straff for det gale de har gjort. Predikeren 8: 11—13 sier: «Fordi dommen over den onde gjerning ikke fullbyrdes straks, derfor svulmer hjertet i menneskenes barn, så de drister seg til å gjøre det som ondt er, fordi synderen hundre ganger gjør det som ondt er, og likevel lever lenge; dog vet jeg jo at det skal gå gudfryktige vel, fordi de frykter Gud, men at det ikke skal gå den ugudelige vel, og at han lik skyggen ikke skal leve lenge, fordi han ikke frykter Gud.» Menneskene burde frykte mer for at Gud skulle se deres onde gjerninger enn for at menneskene skulle se dem.
På Jesu tid var de hyklerske skriftlærde og fariseerne mest opptatt av å bevare det ytre skinn og ta seg godt ut for menneskene, men de bekymret seg ikke om sin indre urenhet, som Gud så. Jesus sa til dem: «I som renser beger og fat utvendig, men innvendig er de fulle av rov og griskhet!» På Esekiels tid resonnerte onde mennesker som så: «[Jehova] ser oss ikke, [Jehova] har forlatt landet.» Innstillingen var den samme hundre og femti år tidligere, på Esaias’ tid: «Ve dem som vil skjule i det dype for [Jehova] hva de har fore, og hvis gjerninger skjer i mørke, og som sier: Hvem ser oss, og hvem kjenner oss?» — Matt. 23: 25; Esek. 8: 12; Es. 29: 15.
Jehova ser våre gjerninger enten de er gode eller onde, og lønner oss for dem når hans tid er inne. Mens hyklerne skjuler sine onde gjerninger for menneskene, utbasunerer de vidt og bredt det gode de gjør for å sikre seg at menneskene legger merke til det, «for å æres av menneskene». «De har allerede fått sin lønn,» sa Jesus. Han oppfordret sine etterfølgere til å gi sine barmhjertighetsgaver og utføre sin religiøse tjeneste i stillhet og uten å gjøre blest om det, og «din Fader, som ser i lønndom, han skal lønne deg». De som frykter mennesker, skjuler sine onde gjerninger for menneskene, men de stiller sine gode gjerninger til skue for å være sikre på at menneskene vil legge merke til dem og berømme dem. — Matt. 6: 2—4, 16—18.
«Menneskefrykt fører i snare,» men «å frykte [Jehova] er begynnelsen til kunnskap». Undertiden kan også sanne kristne i sin kjødelige svakhet gripe seg selv i å gjøre noe galt fordi ingen kan se dem og de derfor ikke behøver å frykte for å bli lastet eller straffet av mennesker. Hvis vi ikke kommer til å lide for våre handlinger med det samme, kan vi undertiden bli sterkt fristet til å begå dem, idet vi ikke alltid tenker på den mer fjerne tid da vi skal gjøre Jehova regnskap for dem. Det er Gud vi skal frykte, ikke mennesker, for det vil betegne begynnelsen til den kunnskap som vil lede oss på rett vei og hjelpe oss til å vinne livet. — Ordspr. 29: 25; 1: 7.