Det levende ord

«For Guds ord er levende og kraftig og skarpere enn noe tveegget sverd og trenger igjennom, inntil det kløver sjel og ånd, ledemot og marg, og dømmer hjertets tanker og råd.» — Heb. 4: 12.

1. Hva er Bibelen?

JEHOVAS Ord — hva, er det? «Bibelen,» sier du, og med rette. Hva er så Bibelen? Den er en samling bøker som utgjør Guds inspirerte, nedskrevne åpenbaring. Den er det store religiøse dokument. Bare det å eie Bibelen, enten det nå har vært håndskrevne eller trykte eksemplarer, har av forskjellige grunner gitt dens eiere visse grader av tilfredsstillelse. Ligger Guds Ords hele og fulle betydning bare i at det er en bok som i en viss utstrekning kan siteres av motstridende religioner fordi den har slike fyndige uttalelser og velformede vendinger? Nei, dens Forfatter skje takk, det er mer ved den enn som så.

2. Hva er det som driver menneskene til handling?

² Så lenge menneskene har vært på jorden, har deres sinn vært utsatt for stadige angrep fra noen som har søkt å innta det. Menneskenes hjerte og sinn blir nå i høyere grad enn i alle tidligere tider oversvømt med propaganda, og hensikten med denne propaganda er å bestemme deres handlemåte. Hva får folk til å gjøre det de gjør? Tanker. Tankene er i deres sinn, og fører dem enten i den ene eller i den annen lei. Menneskene er ikke automater, og de går heller ikke utelukkende etter instinkt. De er utstyrt med sinn og hjerte, som er sete for fornuft og motiver. Der er det mulig å innføre tanker, og formålet med den gamle verdens propaganda er å rive med seg alle menneskers sinn og samle eller stille dem alle opp imot Jehova Guds rike ved Kristus Jesus. — Ordspr. 23: 7.

3. Hva kan sies i forbindelse med Djevelens ord?

³ Den demoniske kilde til uren lære er Dragen Djevelen. Gjennom sin dyrelignende organisasjon virker han på det selviske hjerte og sinn til menneskenes herskere og ledere, som profeterer løgn, og gjennom dem på sinnene til verdens mennesker i sin alminnelighet. Åpenbaringen sier profetisk: «Jeg så tre urene inspirerte uttalelser som lignet frosker, komme ut av munnen på dragen og ut av munnen på villdyret og ut av munnen på den falske profet. De er i virkeligheten uttalelser som er inspirert av demoner og som gjør tegn, og de går til kongene på hele den bebodde jord for å samle dem til krigen på Guds, den Allmektiges, store dag.» (Åpb. 16: 13, 14, NW) De forskjellige variasjoner, av slike uttalelser eller ord fra Dragen appellerer til selviskheten, til menneskenes egeninteresse, og ansporer dem til å følge en slik tilsynelatende egeninteresse framfor rettferdige prinsipper og dermed til å ringeakte disse prinsipper.

4. Beskriv og illustrer forholdet mellom ord og tanker.

⁴ I all denne striden om menneskenes sinn er tydeligvis ordene de viktigste redskapene til å overbringe tanker, med Ordene representerer mentale forestillinger og inntrykk, og blir brukt til å overbringe slike tanker fra en fornuftbegavet skapning til en annen fornuftbegavet skapning. Ordene har betydning på grunn av den tilknytning de har til de tankene de representerer. Hvis et ord ikke har en slik tilknytning til tanker, en tilknytning som blir godtatt og forstått av alle som berøres av det, så er dette ordet bare en uforståelig lyd eller et meningsløst skriftlig symbal. Dette blir klart belyst ved, den kjensgjerning at et ord betyr noe for et menneske som forstår det spesielle språk som ordet er en del av, men at det er uten mening for et annet menneske, som ikke har noe kjennskap til dette språket. Det hender sikkert ofte at vi på vårt eget språk, hvilket det nå kan være, undersøker betydningen av et ord som er nytt for oss. Forklaringen kan vil få ved hjelp av mange andre ord som vi allerede forbinder med den godtatte mening, og på den måten får vi forståelse av det nye ords betydning. Poenget er at ordene overbringer tanker. Tankene er det som beveger menneskene til å handle.

5. Hvori ligger ordenes og tankenes styrke?

⁵ Ordenes styrke ligger i det de representerer. Tankenes kraft ligger i det resultat de fører til i menneskers sinn og handlinger. De mange millioner bøker som menneskene har skrevet, er gagnlige i den utstrekning de gir sannferdige opplysninger som oppbygger sinnet. Menneskenes skrifter er kraftige i den utstrekning de påvirker folks tankegang og handlinger. I den utstrekning en hvilken som helst tanke som blir skrevet eller uttalt eller uttrykt på annen måte, inngir sinnet ondskap og ugudelighet og fører til et liv i overtredelse av Guds rettferdige prinsipper, i den utstrekning er den også djevelsk og slik artet at den motarbeider menneskehetens interesser og bringer Jehovas navn i vanry. — Joh. 8: 42—47.

6. På hva beror striden om menneskenes sinn?

⁶ Det er tydelig at det ikke først og fremst er med hensyn til de nakne kjensgjerningene som sådanne det har oppstått et stridsspørsmål, men det er snarere slik at den avgjørende striden om menneskenes sinn gjelder lærdommer som angår menneskenes forhold til Gud. Med hensyn til omfang står Guds Ord, Bibelen, i sterk motsetning til menneskenes offentliggjorte ord. Bare i Kongressens bibliotek [i USA] skal det være sju millioner bind, og det minner oss om at «det er ingen ende på all bokskrivningen, og megen granskning tretter legemet». (Pred. 12: 12) I den «lille» Bibelen er det framholdt en overflod av fakta som er alminnelig kjent, som for eksempel mange henvisninger til skjønnheten ved det synlige skaperverk.

7. Hvordan ser menneskene i sin alminnelighet på Bibelens prinsipper for oppførsel?

⁷ Bibelen inneholder ikke bare disse anerkjente fakta, men også prinsipper for oppførsel. Folk er stort sett enig i at disse prinsippene er gode, og er tilfredse over at mange slike prinsipper er blitt innlemmet i nasjonenes lover. Bibelen fordømmer for eksempel løgn, tyveri og mord. I anerkjennelse av gode prinsipper forbyr også landets lover disse ting og straffer overtredelser under visse forhold. Guds Ords rettferdige prinsipper er imidlertid vanskeligere for menneskene enn det å godta bibelske fakta som er alminnelig kjent. Mange mennesker sier med sine lepper og i sine skrifter at Bibelens prinsipper for oppførsel er gode, men likevel er det i sannhet en sjeldenhet at slike mennesker faktisk praktiserer de selvsamme prinsipper konsekvent og vedvarende. Når prinsippene ikke blir anvendt, er de ikke levende.

8. Hvilket kraftig tredje trekk kjennetegner Bibelen i tillegg til at den inneholder alminnelig godtatte fakta og prinsipper for oppførsel?

⁸ Guds Ord består ikke bare av alminnelig kjente fakta og gode prinsipper. Det inneholder også profetier. Enda profetiene, som det helt og holdent står til Jehova Gud å fortolke og oppfylle, er et av de mest forunderlige og kraftige trekk ved Bibelen, er Bibelens profetier absolutt døde for verden i sin alminnelighet — både den såkalte kristne og den ikke-kristne verden er døde overfor profetiene og reagerer ikke på dem. Bibelens profetier blir i alminnelighet ikke forstått eller trodd, og de blir heller ikke tillagt noen betydning, men blir fullstendig oversett.

9. Hva er det aller viktigste ved Bibelen?

⁹ Guds Ord omfatter endog mer enn disse ovennevnte trekk. Det aller viktigste ved Bibelen er den åpenbaring den gir av den sanne Gud. Den inneholder hans mange titler, og den kjennetegner ham ved hans navn JEHOVA. Den virkelige verdi av Bibelens kjensgjerninger, prinsipper og profetier består i at de peker hen på den levende Gud. — Jer. 10: 10.

10. På hvilken måte blir Jehova Guds uendelige sinn åpenbart for menneskene?

¹⁰ Bibelen er levende og har kraft fordi den er den levende Guds Ord. Den står i verden som et bolverk mot flodbølgen av skadelig propaganda, og er alene om å utgjøre en beskyttelse for menneskenes hjerte og sinn. Den er en åpenbaring om Skaperen Jehova Guds sinn, og er det redskap han benytter til å overbringe menneskenes sinn tanker som skriver seg fra hans uendelige sinn. Den består av ord som er Jehova Guds ord, og som er tilgjengelige for oss hvilket språk vi enn taler, etter som de er oversatt for oss fra de originalspråkene Bibelens beretninger først ble nedtegnet på. Disse ordene representerer ideer som er Guds tanker. Likså sikkert som den store Ordets Giver er den levende Gud, likså sikkert er det også at hans inspirerte sannhetsord er det levende Ord.

11. Hva er kraftigst, Guds Ord eller menneskers ord og fysiske styrke?

¹¹ Et kjent ordtak sier at pennen er mektigere enn sverdet. Dette er en erkjennelse av at tanker som blir overbrakt menneskenes sinn, er kraftigere enn blott og bar fysisk styrke. (Heb. 11: 34) Det er ikke nok med at Guds Ord er kraftigere enn fysisk styrke og vold, men det er også mektigere enn de skrevne eller talte ord fra alle propagandasprederne i denne ugudelige gamle verden. Det er levende. Den gamle verden er døende, og dens ord er dødbringende. Mottoet «Gjerninger taler tydeligere enn ord» er også velkjent. Dette motto er en erkjennelse av at det går an å si en ting og gjøre noe annet. Det et menneske gjør når det kommer til stykket, åpenbarer hva som bor i hans hjerte, selv om hans tale kanskje bedrar. — Matt. 23: 3.

12. Illustrer hvordan det går an å komme med vakre uttalelser uten å rette seg etter dem.

¹² «Jeg er din tjener; lær meg, så jeg kan kjenne dine vitnesbyrd! Det er tid for [Jehova] å gripe inn; de har brutt din lov. Derfor elsker jeg dine bud mer enn gull, ja mer enn fint gull. Derfor holder jeg alle befalinger om alle ting for å være rette; jeg hater all løgnens sti. Underfulle er dine vitnesbyrd; derfor tar min sjel vare på dem.» (Sl. 119: 125—129) De vakre og vidunderlige uttalelser denne passusen inneholder, kan gjentas uten at hverken den som taler eller den som hører i virkeligheten tror på dem. Et menneske kan si til Gud: ’Jeg er din tjener,’ og likevel la være å tjene Jehova. Han kan be om å få forståelse, men kan unngå å studere Guds Ord, som er alene om å gi forståelse. Et menneske kan bekjenne at han elsker Guds bud mer enn gull, og kan likevel ringeakte Guds bud ved at han leser dem i Bibelen og ikke følger dem, men i stedet bruker sin tid og sine krefter til å erverve seg gull. Hvis man er en Jehovas tjener og virkelig holder alle Guds befalinger om alle ting for å være rette, anser dem for å være verdifulle og mener at det er på sin plass å overholde dem, så vil man når man får forståelse av Jehovas veiledning i forbindelse med en hvilken som helst sak, følge hans veiledning og faktisk og bokstavelig unngå løgnaktighet fordi man hater slikt, og i stedet fryde seg over at man er til og kan rette seg etter Guds underfulle vitnesbyrd.

13. Nevn de vesentlige trekk som gir Jehovas Ord dets kraft.

¹³ Guds ord er kraftige, levende og virksomme, først og fremst fordi de er fra universets Skaper, den allmektige Jehova Gud, blir støttet av hans kraft og allmakt og er rette. For det annet: Hvis de blir tatt imot i et godt og ærlig hjerte og sinn, leder de en Guds tjener til å handle på rette måte, og det vil føre til evig liv for ham og til opphøyelse av den Gud hvis befalinger blir adlydt og dermed rettferdiggjort. Man kan ikke sterkt nok få presisert at ord representerer tanker. Guds tanker må få komme inn i ditt sinn, og hvis de skal kunne være kraftige, må de få ha sin virkning på ditt tenkesett og din livsførsel. Det er deri ordenes kraft ligger. Men hvis enkeltmennesker eller nasjoner bare har den bok som kalles Bibelen, i sin besittelse uten å praktisere de ting Gud har latt nedtegne der, så er ikke denne boken til noen nytte for eierne. Å følge Guds Ord fører til tilbedelse av Jehova og videre til liv for hans tilbedere. Guds Ords store krav gjelder en enkel tro på Bibelen, en tro som er basert på forståelse og verdsettelse av den, på kjærlighet til Gud og på redelighet.

14. Framhold med dine egne ord hvilke motsetninger som blir belyst i Salme 1: 1—6.

¹⁴ Det består et motsetningsforhold mellom to vanlige måter å handle og tenke på, og dette blir beskrevet i følgende ordelag i den aller første av Salmene: «Salig [lykkelig] er den mann som ikke vandrer i ugudeliges råd og ikke står på synderes vei og ikke sitter i spotteres sete.» Dette betyr at uansett i hvilken grad den mann som er velsignet av Jehova, får føling med ugudelige råd, syndige skikker og forakt for Gud og hans Ord, så vil han skyve slike ting til side. «Men har sin lyst i [Jehovas] lov og grunder på hans lov dag og natt.» I et språk som er symbolsk, men som absolutt overbringer den rette tanke, blir det vist hvordan det går et slikt menneske: «Han skal være lik et tre, plantet ved rinnende bekker, som gir sin frukt i sin tid, og hvis blad ikke visner, og alt hva han gjør, skal han ha lykke til.» Ugudelige rådgivere, innbefattet den slags religionsutøvere som vedholdende råder deg til å la være å studere Guds Ord med Jehovas vitner, er ikke fruktbare trær som har lykke til det de gjør. Nei, «ikke så de ugudelige, men de er lik agner, som spredes av vinden. Derfor skal ugudelige ikke bli stående i dommen, og syndere ikke i de rettferdiges menighet. For [Jehova] kjenner de rettferdiges vei, men de ugudeliges vei går til grunne.» — Sl. 1: 1—6.

Kraft

15. a) Hvor kraftig innvirker Guds Ord på vårt liv? b) Forklar betydningen av uttrykket «forstår det».

¹⁵ Hvor kraftig innvirker Guds Ord på vårt liv? Hva den enkelte angår, beror det i betraktelig grad på hvorvidt han forstår det. Jesus viste dette gang på gang, og ved en anledning omtalte han «den som hører ordet og forstår det og bærer frukt, så én gir hundre fold, én seksti, én tretti». (Matt. 13: 23, LB) Hva vil det si å forstå Guds Ord? Det forklarer Jesus i en tilsvarende beretning: «Disse er de som etter å ha hørt ordet med et rett og godt hjerte, beholder det og bærer frukt med tålmodighet.» (Luk. 8: 15, NW) Å forstå Guds Ord betyr å høre det slik at man virkelig fatter det og verdsetter det; det betyr å verdsette dets betydning, innhold, tendens og mening som er fornuftig, forståelig og i overensstemmelse med hele resten av Guds Ord og med Jehovas rettferdighet. Dette gjør det påkrevet med et rett og godt hjerte, og et rett og godt hjerte vil også beholde ordet. At Guds levende Ords kraft finnes i slike menneskers hjerte, åpenbares ved at de bærer frukt og legger tålmodighet for dagen i sin tjeneste til Jehovas pris. «Ta derfor Guds fulle rustning på, så I kan gjøre motstand på den onde dag og stå etter å ha overvunnet alt.» — Ef. 6: 13.

16. Vis hvilken uhyre kraft det levende Ord betyr både når det gjelder beskyttelse og angrep.

¹⁶ Det Gud forsyner oss med, blir i sjette kapitel av Efeserne billedlig omtalt som en rustning, og dette kapitel viser også at Guds Ord har kraft både til å beskytte og til å angripe i kristen krigføring. (Ef. 6: 17) Apostelen Paulus framholdt den samme sannheten på denne måten: «Det lider med natten, og det stunder til dag; la oss derfor avlegge mørkets gjerninger, men ikle oss lysets våpen!» (Rom. 13: 12) De som skrev de kristne greske skrifter, hentet utvilsomt denne billedlige framstilling av Guds Ord som viktig stridsutstyr, fra Guds hebraiske profeter, for i Esaias leste de: «Og han ikledde seg rettferdighet som en brynje, og frelsens hjelm satte han på sitt hode, og han kledde seg i hevnens klær og svøpte seg i nidkjærhet som i en kappe.» (Es. 59: 17) Profeten sa også: «Han har gjort min munn til et skarpt sverd og skjult meg i sin hånds skygge; han har gjort meg til en blank pil og gjemt meg i sitt kogger.» (Es. 49: 2) Sannhetens mentale og derfor livsviktige beskyttelse framgår videre av den fornyelsesprosess den bevirker i forbindelse med den kristnes sinnsinnstilling: «Og slutt med å la dere forme etter denne tingenes ordning, men bli forvandlet ved at dere fornyer deres sinn, så dere kan bevise for dere selv hva som er Guds gode og antagelige og fullstendige vilje.» (Rom. 12: 2, NW) Dette innebærer at Jehovas Ord virker som en uhyre kraft i hans folks liv.

17. Hva er det som har kraft til å oppbygge de kristne?

¹⁷ Paulus fortalte dem han hadde gått omkring blant og forkynt Guds rike for, at han skulle forlate dem og at de ikke ville få se ham igjen. Han advarte dem mot symbolske ulver som skulle komme inn i den kristne hjord og lære ord som var i strid med den sannhet apostelen Paulus hadde overbrakt dem og som hadde velsignet dem så rikt. Paulus sa: «Jeg vet at etterat jeg er gått bort, skal det komme glupske ulver inn blant dere som ikke kommer til å behandle hjorden med skånsomhet, og blant dere selv skal det framstå menn som taler forvrengte ting for å lokke disiplene etter seg. Hold dere derfor våkne og husk at jeg i tre år, natt og dag, ikke holdt opp med å formane hver og én av dere med tårer. Og nå overgir jeg dere til Gud og til hans ufortjente godhets ord, det ord som kan oppbygge dere og gi dere arven blant alle de helligede.» (Ap. gj. 20: 29—32, NW) Paulus viser her at Guds Ord har kraft til å oppbygge den kristne menighet. Det er ikke noe annet som kan gjøre det og skaffe dem en arv som fås gjennom modenhet og trofasthet.

18. Hva har i vårt liv kraft til å identifisere?

¹⁸ Når Guds Ord blir gjentatt og uttalt av hans tjenere, har det dessuten kraft til å identifisere dem som Jehovas tilbedere. Likeledes blir de som taler i strid med Bibelen, ved sine ord identifisert som det motsatte. Den store Lærer brukte en meget tydelig illustrasjon for å klargjøre dette. Han sa: «For det er ikke noe godt tre som bærer dårlig frukt, og heller ikke noe dårlig tre som bærer god frukt. For hvert tre kjennes på sin frukt; en sanker jo ikke fiken av tornebusker, og en plukker ikke vindruer av tornekratt. Et godt menneske bærer det gode fram av sin hjertes gode forråd, og et ondt menneske bærer det onde fram av sitt onde forråd; for hva hjertet flyter over av, det taler hans munn.» — Luk. 6: 43—45.

19. Hva annet er Guds Ords kraft alene om å kunne makte?

¹⁹ Det sies om dette levende Guds Ord som utøver kraft, at det er skarpere enn noe tveegget sverd og trenger igjennom inntil det kløver sjel og ånd, og at det kan skjelne hva som bor i menneskets hjerte. (Heb. 4: 12) Det eksisterer ikke noe annet ord som kan gjøre det. Det er utelukkende Guds levende Ord som har kraft til å skjelne og dømme på denne måten. Jesus talte sin himmelske Fars ord og sa: «Den som forkaster meg og ikke tar imot mine ord, har den som dømmer ham: det ord jeg har talt, det skal dømme ham på den ytterste dag.» (Joh. 12: 48) Apostelen Paulus så fram til dommens store «ytterste dag» som vi nå lever på, og samtidig med at han ga menigheten i Korint øyeblikkelig veiledning, talte han også profetisk og sa: «Døm derfor ikke noe før tiden, før Herren kommer, han som også skal føre fram for lyset det som har vært skjult i mørket, og åpenbare hjertenes råd; og da skal enhver få sin ros av Gud.» — 1 Kor. 4: 5.

20. Kommenter uttrykket «kløver sjel og ånd».

²⁰ I forbindelse med Guds Ords kraft til å dømme, husker vi at det «trenger igjennom, inntil det kløver sjel og ånd». (Heb. 4: 12) Sjelen og ånden er ikke synonyme begreper. Den levende skapning er sjelen, men dens ånd er dens drivende kraft. Den beveger skapningen. Et menneske kan ha en god eller en dårlig ånd. Enkelte ganger sier vi: «Jeg kan ikke komme dit personlig, men jeg vil være der i ånden,» og det er en riktig uttrykksmåte som kan forsvares ut fra Bibelen. Paulus sa for eksempel til Kolossenserne: «For om jeg enn er fraværende i kjødet, så er jeg dog hos eder i ånden, idet jeg med glede ser eders gode orden og den faste grunn i eders tro på Kristus.» (Kol. 2: 5) Så granskende og gjennomtrengende er Guds Ord i hans folks liv at det skjelner og til og med gjør enhver i stand til å skjelne mellom det en faktisk gjør, som også kan iakttas av andre mennesker, og den ånd en gjør det i, det vil si ens motiv, ens drivende kraft. En selvransakelse i lyset av Guds Ord setter oss i stand til å avgjøre hvorvidt vi gjør hva vi gjør på grunn av kjærlighet til Gud.

21. Hvorfor og hvordan må vi tjene Jehova, og hva setter oss i stand til å gjøre det?

²¹ Jehovas Ord er så kraftig at det setter oss i stand til å tjene Gud vedholdende, konsekvent og trofast, til å holde ut år etter år, gjøre framskritt i sannheten og bevare gleden og lykken, og dette uansett hva en hvilken som helst annen skapning gjør eller later til å gjøre, enten han nå er i Guds folks organisasjon eller står utenfor den nye verdens samfunn. Vi må tjene Jehova Gud på grunn av vårt personlige forhold til ham, og må på en sømmelig måte leve vårt eget liv i overensstemmelse med Guds Ord og la andre mennesker leve sitt liv og selv overfor. Gud bære sitt eget ansvar for sin handlemåte. (Gal. 6: 5) Vi kan føre andre mennesker bak lyset. Menneskene kan føre oss bak lyset. Hvis vi nekter å la Guds Ord gjennomtrenge oss og utforske oss og skille mellom vår sjel og ånd kan vi oppnå å bedra oss selv, men vi klarer ikke å forandre Guds Ord og dets dom, og heller ikke Jehova selv eller Kristus Jesus, hans utnevnte Dommer. Etter som Guds Ord kunngjør Jehovas dommer, som med sikkerhet skal fullbyrdes, har det kraft til å brenne og knuse, som han sier: «Er ikke mitt ord som en ild, sier [Jehova], og lik en hammer som knuser berg?» (Jer. 23: 29) Vi må aldri trekke oss tilbake fra hans herlige tjeneste.