BERENIKE

[fra en rot som betyr «å seire»].

Datter av Herodes Agrippa I og hans hustru Kypros; født ca. år 28; søster av Mariamne III, Drusilla og Herodes Agrippa II. (Se HERODES nr. 4.) Berenike og hennes bror Agrippa avla en visitt hos stattholderen Festus i Cæsarea i år 58, hvor de to, på Festus’ oppfordring, «kom . . . med stor pomp og prakt og gikk inn i audienssalen sammen med både militære befalingsmenn og framstående menn i byen». Paulus, som var fange, ble så ført inn og fikk framføre sin kraftfulle, velformulerte forsvarstale i alle disse høytstående personenes påhør. – Apg 25: 13, 23; 26: 1–30.

Berenike var svært ung da hun ble gift med Markus, sønn av Aleksander Lysimakhos. Da Markus var død, giftet hun seg med sin onkel Herodes, som var konge i Khalkis. Med ham fikk hun to sønner før han døde i år 48. Hun bodde så hos sin bror til det begynte å gå rykter om at de to hadde et incestforhold. Deretter giftet hun seg med Polemon, kongen i Kilikia, etter at han hadde gått med på å konvertere til jødedommen. Men snart forlot hun ham og bodde igjen sammen med sin bror. Det var på denne tiden hun og Agrippa besøkte Cæsarea.

I år 65 satte Berenike livet på spill for å forsvare jødene mot Florus, som var årsak til blodige stridigheter i Jerusalem. Senere avla hun og hennes bror i likhet med mange andre troskapsed overfor den romerske keiser Vespasian. Keiserens sønn Titus hentet Berenike til Roma for at hun skulle bli hans hustru, til tross for at hun var ti år eldre enn ham. Men fordi det romerske folk protesterte mot utsiktene til å få en jødisk dronning, brøt han forholdet.