Plaget av fobier

«Fobier er ofte blitt latterliggjort. Men ’morsomme’ er noe de i hvert fall ikke er.» — Jerilyn Ross, leder for et behandlingssenter for personer med angstnevroser

ORDET «fobi» sikter til en intens, irrasjonell frykt for et objekt, en situasjon eller en følelse. Men en definisjon alene kan ikke uttrykke den redsel og ensomhet som kjennetegner denne tilstanden. Raeann Dumont, som har behandlet fobier i over 20 år, sier: «Fobikere kan ønske å unngå så mange situasjoner at de blir ute av stand til å forlate huset, eller de kan leve med konstant, nagende angst, eller de kan døyve angsten med alkohol, noe som kan føre til ytterligere problemer.»

Fobier plasseres blant en gruppe lidelser som kalles angstnevroser.a Man regner med at tolv prosent av den voksne befolkningen i USA får føling med en fobi i løpet av livet. Mange av disse lider i stillhet i årevis. En amerikansk forening for folk med angstnevroser sier: «Dessverre får omkring tre fjerdedeler av fobikerne aldri noen hjelp. Mange fobikere nøler med å søke behandling fordi de er flaue. Andre forstår ikke hva de lider av, eller vet ikke hvor de skal vende seg for å få hjelp, og noen er redde for selve behandlingen.»

Det finnes hundrevis av kjente fobier, men fagfolk grupperer dem vanligvis i tre kategorier. Generelle fobier knytter seg til objekter eller situasjoner, for eksempel insekter, dyr, flyreiser og lukkede rom. Agorafobi opptrer gjerne i forbindelse med panikkanfall. Fobikeren er så redd for å få et panikkanfall at han eller hun unngår alle de stedene og situasjonene der det tidligere har inntruffet anfall. Sosiale fobier kjennetegnes av frykt for at man skal føle seg pinlig berørt i offentlige sammenhenger, for eksempel når man skal tale til en forsamling.

Tenk over bare én av disse tre kategoriene — sosiale fobier. Bladet The Washingtonian sier: «Slå sammen alle de generelle fobiene, for eksempel flyskrekk eller frykt for slanger, og de kommer ikke engang i nærheten av de sosiale fobiene som årsak til elendighet.» Er dette virkelig sant? I så fall, hvorfor? La oss se.

[Fotnote]