Vi betrakter verden

En fortvilt generasjon

Studier som sammenligner holdningene hos dagens ungdommer mellom 15 og 24 år med holdningene hos ungdommer for to generasjoner siden, har påvist en økning med hensyn til narkotikamisbruk, kriminalitet og selvmord, melder avisen The Australian. Richard Eckersley, som er strategianalytiker og vitenskapsskribent, oppsummerte oppfatningene hos mange av dagens ungdommer på denne måten: «Unge mennesker mener at livet skal være morsomt og spennende, at de er nødt til å klare seg selv, at de fritt skal kunne velge livsstil, at myndighetene er ute av stand til å løse samfunnets problemer, og at de selv er uten mulighet til å forandre de sosiale forholdene.» Den 15 år gamle jenta Shanu sa: «Befolkningen øker, og vi er nødt til å konkurrere om færre jobber, færre boliger, færre alt mulig.»

Skrot i romstasjonen

Etter elleve år er besetningen i den russiske romstasjonen «Mir» i ferd med å lære hvordan de skal takle et problem som er velkjent for mange av jordens innbyggere — hvor man skal gjøre av alt skrotet som hoper seg opp. På grunn av vektløsheten i rommet må slike nødvendige ting som romdrakter, datakabler, matpakker, verktøy og reservedeler festes til gulv, tak og vegger. Men siden alle overflater er dekket av et 30 centimeter tykt lag med skrot, er det blitt dårligere plass i romstasjonen. Når den nye internasjonale romstasjonen blir skutt opp, kan astronauter og kosmonauter muligens få hjelp av en innebygd maskin som komprimerer søppel. En slik maskin ville uten tvil bli høyt verdsatt, for hittil har besetningen om bord i «Mir» etter middagene vært nødt til å trykke bokser sammen, legge de tomme boksene tilbake i mateskene og feste dem til veggene.

Bavianer på krigsstien

Bilister på en av Sør-Afrikas travleste hovedveier kom ut for en uvanlig fare tidligere i år — skurer av stein som ble kastet på dem av en flokk bavianer. Ifølge avisen International Herald Tribune lå bavianene i bakhold i et fjellpass på veien mellom Cape Town og Johannesburg. Selv om det ikke var blitt meldt om skader eller utforkjøringer, bekjempet trafikkpolitiet stein med stein i et forsøk på å drive dyrene bort fra veien. Det skal ikke ha vært mulig å kåre noen klar vinner i denne steinkastingskrigen mellom politiet og bavianene.

Røykere i Asia

Det blir anslått at nesten 73 prosent av alle menn i Vietnam røyker. Dette er «den høyeste prosentandelen av røykere blant menn i hele verden,» sier en rapport som er offentliggjort i The Journal of the American Medical Association. Til sammenligning er det trolig bare litt over 4 prosent av vietnamesiske kvinner som røyker. Andre asiatiske land ved Stillehavet følger et lignende mønster. I Indonesia er det for eksempel 53 prosent av mennene og 4 prosent av kvinnene som røyker, mens det i Kina er 61 prosent av mennene og 7 prosent av kvinnene som røyker.

Teologisk fakultet inntar en mindre streng holdning til sex

Et teologisk fakultet i Virginia som tilhører den episkopale kirke, «har lempet på det 25 år gamle kravet om at studenter og lærere må avholde seg fra førekteskapelig sex og homoseksuell atferd,» melder bladet The Christian Century. Styreformannen, Peter J. Lee, sa: «La oss se det i øynene: De fleste teologistudentene er i 30- og 40-årene. Vi har ingen husbestyrerinner og ingen køyeinspeksjoner.» De siste elleve årene har opptaket av nye studenter ved fakultetet sunket med 33 prosent. I tillegg har studentenes gjennomsnittsalder økt fra 27 til 40 år i løpet av de siste 25 årene. «Det jeg prøver å gjøre som styreformann, er å hindre at en eller annen 28-åring blir nektet opptak bare fordi vi har oppdaget at han har sex med sin forlovede,» sa Lee.

Godterier og tannråte

Det har lenge vært kjent at det å skjære ned på forbruket av sukkerholdige godterier kan bidra til mindre tannråte. Det som er særlig viktig, er imidlertid å være forsiktig med når og hvor ofte man spiser godterier, sier en brosjyre om tannhelse, How to Keep Your Family Smiling. Når søtsaker eller raffinerte karbohydrater kommer i kontakt med belegg på tennene, blir det dannet syre. Denne syren angriper så tannemaljen i omkring 20 minutter, sier brosjyren. I løpet av den tiden kan det oppstå begynnende hulldannelse, og dette «kan skje hver gang du spiser noe godt som inneholder sukker eller stivelse». Hvis du skal spise godterier, «er det bedre å spise alt på en gang», slik at du bare utsetter tennene dine for syre én gang. Hvis du småspiser av det samme godteriet over lengre tid, forlenger du syreangrepet. Som en hjelp til å hindre tannråte anbefaler tannleger at man pusser tennene minst to ganger om dagen. Glem heller ikke å rengjøre mellomrommene mellom tennene ved daglig bruk av tanntråd.

Vitenskapsmenn som tror på Gud

I 1916 spurte den amerikanske psykologen James Leuba 1000 tilfeldig utvalgte vitenskapsmenn om de trodde på Gud. Hva ble resultatet? Av de vitenskapsmennene som svarte, sa 42 prosent at de trodde på Gud, melder avisen The New York Times. Leuba spådde at troen på Gud ville avta etter hvert som folk ble mer opplyst. Nå, over 80 år senere, har Edward Larson ved Georgia universitet gjentatt Leubas berømte undersøkelse. Ved å bruke de samme spørsmålene og metodene spurte Larson biologer, fysikere og matematikere om de trodde på en Gud som aktivt kommuniserer med menneskene. Resultatet tyder på at omtrent like mange vitenskapsmenn i dag, omkring 40 prosent, tror på Gud. Ifølge dr. Larson «feilbedømte Leuba enten menneskesinnet eller vitenskapens evne til å dekke alle menneskelige behov».

Virus som reiser verden rundt

Flyenes kloakktanker inneholder kjemikalier som i teorien skal drepe virus, men noen virus overlever å bli utsatt for desinfeksjonsmidlet, melder bladet New Scientist. Mark Sobsey, som er miljøforsker ved Nord-Carolina universitet, undersøkte kloakkavfall fra fly som trafikkerte internasjonale ruter til USA. Han fant at nesten halvparten av avfallet inneholdt levende virus. I USA blir avfallet fra flyene vanligvis behandlet i offentlige kloakkstasjoner og så sluppet ut i naturen. Derfor er det fare for at noen av disse virusene kan spre slike sykdommer som hepatitt A og E, hjernehinnebetennelse og polio. Sobsey tilføyer: «Det er nokså bekymringsfullt at så mange sykdommer kan bli overført med verdens flyruter.»

Ganges forsvinner

Elven Ganges, som i India er kjent som Ganga, blir regnet som hellig av flere hundre millioner hinduer. Langs hele sitt løp er Ganges dessuten livsnerven for jordbruket. Men nå er elven raskt i ferd med å bli mindre, slik at det dukker opp brede strekninger med tørr grunn mellom elven og de tidligere breddene, melder bladet India Today. Den dramatiske reduksjonen i vannføringen skyldes trolig for lite regn i tillegg til økende bruk av elvevannet til overrisling langs den øverste delen av elveløpet. Dette truer jordbruket i regionen. Avleiringer som blir dannet på grunn av mangelen på vann, kan dessuten gjøre det umulig for skip å komme inn på havnen i Calcutta, sier artikkelen i bladet.

Raskt økende piratvirksomhet

Det kommer stadig flere meldinger om piratangrep, sier International Maritime Bureau. Tallet på rapporterte tilfeller økte fra 90 i 1994 til 226 bare to år senere. Denne økningen bekymrer både skipsførere i handelsflåten og turister. Det virkelige tallet kan imidlertid være over dobbelt så høyt, ettersom «mange skipsredere ikke bryr seg om å rapportere slike hendelser fordi de etterfølgende undersøkelsene kan føre til kostbare forsinkelser,» sier London-avisen The Sunday Telegraph. Områder som har vært særlig utsatt i den senere tid, er Sør-Kina-havet og farvannene utenfor Albania og Libya i Middelhavet. En representant for den britiske handelsflåten har oppfordret Storbritannia til å ta initiativet til å få opprettet en internasjonal FN-styrke som kan bekjempe piratene. Men en talsmann for skipsrederne sa at «han ikke trodde at en FN-styrke kunne gjøre noe med problemet, fordi de fleste overfallene finner sted i territoriale farvann,» meldte avisen.