Vi betrakter verden

Kirke godkjenner at homoseksuelle gifter seg

The Unitarian Church (unitarene) er blitt det første trossamfunnet i USA som offisielt godkjenner ekteskap mellom personer av samme kjønn, melder det religiøse bladet Christian Century. Delegater på trossamfunnets årlige kongress stemte med overveldende flertall for å «betrakte et forhold mellom hvilke som helst to personer som har lovt hverandre troskap, som et ekteskap». Bladet sier videre: «Ifølge kirkens regler kan hver av kirkens 1040 menigheter selv bestemme om den skal godkjenne ekteskap mellom homofile og lesbiske par, og om den skal forrette slike vielser.»

Forhåndsbestemmelse av barnets kjønn

«Nå er det mulig å forhåndsbestemme et barns kjønn ved å sortere farens sædceller, ettersom det er typen sædceller som bestemmer kjønnet,» sier bladet Popular Science. Først blir sæden stenket med et fluorescerende fargestoff. Så blir en laserstråle brukt for å identifisere X-spermier (hunnspermier) og Y-spermier (hannspermier). En datamaskin leser forskjellen, og et laboratorieredskap som vanligvis blir ’brukt til blodprøver, gir X-spermiene en positiv elektrisk ladning og Y-spermiene en negativ ladning. Deretter blir spermiene sortert ved at man bruker polklemmer med motsatt elektrisk ladning til å tiltrekke dem’. Ifølge den forskeren som først utviklet denne teknikken med tanke på husdyravl, er sorteringen omkring 90 prosent korrekt. Deretter blir de utvalgte spermiene brukt til å befrukte eggceller, og «embryoer av det ønskede kjønn blir så implantert i livmoren». Hittil er det bare ett menneske som er født som følge av denne prosessen.

Skadelig babyspråk

Vi synes gjerne det er søtt å høre et barn gjøre sine første forsøk på å snakke, og mange foreldre reagerer ved selv å snakke babyspråk til barnet sitt. Men det kan være uheldig for barnets språkutvikling, skriver den brasilianske talepedagogen Eliane Regina Carrasco i bladet Veja. Når foreldre gjentar et barns uriktige uttale, «forsterker de et mønster som ikke er riktig», og Carrasco sier at det kan forårsake taleproblemer. Det kan også virke inn på barnet sosialt sett. «Mange slike barn holder seg mye for seg selv, og de er ofte sky og usikre og unngår situasjoner hvor de risikerer å bli gjort narr av.» Det er normalt at små barn uttaler ord galt, og det er ikke nødvendig å rette på dem hele tiden, påpeker Carrasco. Men det er viktig å snakke riktig til dem og å huske at «de er intelligente og har evne til å lære».

Kina skal redusere vannforurensningen

«Vannforurensning er et enormt problem i Kina, og det haster med å få redusert denne forurensningen,» sier en talsmann for det kinesiske miljøverndirektoratet. De kinesiske myndigheter tar derfor skritt for å minske forurensningen i de elvene og innsjøene som er hardest rammet, melder bladet China Today. For å begrense de avfallsmengder som strømmer ut i en av landets mest forurensede elver, Huai He, har myndighetene for eksempel «nedlagt 999 små papirfabrikker i Huai He-dalen». Det bor anslagsvis 154 millioner mennesker i denne dalen, som er et av Kinas viktigste områder når det gjelder korn- og energiproduksjon.

«Hellige» terrorister

I et forsøk på å «få tilbake posisjonen som den nasjonale kirke» har den rumenske ortodokse kirke «satt i gang en lumsk forfølgelseskampanje mot andre trossamfunn,» melder tidsskriftet Compass Direct i en artikkel som er skrevet av Willy Fautré. Fautré sier videre: «Toppledere og lokale prester i den ortodokse kirke i Romania» har dannet en rekke grupper for å «terrorisere religiøse minoritetsgrupper og nekte dem grunnleggende religiøse rettigheter». Erkebiskopen av Suceava og Rădăuţi sa at radiopredikanter «besmitter våre forfedres tro», og skrev til lederen for det rådet som fører tilsyn med TV- og radiosendingene i Romania: «Vi ber dere om å stanse dem eller om å gi dem tidsrammer, for de er totalt skamløse og har åpent satt seg fore å verve proselytter i vårt hjemland.»

Pattedyr mer truet enn fugler

«Pattedyr er enda mer truet av utryddelse enn fugler,» melder bladet New Scientist. Dette er basert på tall fra den internasjonale naturvernunionen. Dens «røde liste» avslører at mens 11 prosent av fugleartene er truet av global utryddelse, er nå 25 prosent av alle pattedyrarter truet. Primatene er den gruppen som er mest utsatt, for 46 prosent av artene er truet av utryddelse. Deretter kommer insektetere, med 36 prosent av artene, fulgt av svin og antiloper, med 33 prosent. Den mest truede gruppen av fugler er tranen, for 26 av artene står i fare for å bli utryddet. Én grunn til at det står verst til hos pattedyrene, er at de i motsetning til fuglene ikke så lett kan flytte til et annet område når de mister sitt habitat.

Leseprogram får kriminaliteten ned

I Bradford i England har myndighetene sponset et tiltak som tar sikte på å hjelpe skolebarn til å lese bedre. Den britiske avisen The Independent melder at dette har gitt oppsiktsvekkende resultater. Tiltaket har ikke bare ført til at barna er blitt flinkere til å lese, men det har også fått en del av æren for at kriminaliteten har gått ned! «Vi har sett en direkte sammenheng mellom antall unge innbruddstyver og antall elever som skulker,» sier John Watson, sjefen for leseprogrammet. «Hvis barna klarer å lese, er det større sannsynlighet for at de er interessert i det som foregår på skolen, og mindre sannsynlighet for at de skal skulke skolen. Fordi de ikke er ute på gaten, er det mindre trolig at de gjør innbrudd.»

OL og fattigdom

«Det antall medaljer som ble vunnet av noen land i de olympiske leker, og de pengesummer som ble investert i anlegg og sponsoravtaler i forbindelse med lekene, får en til å lure på hvor innstilt verden er på å få slutt på fattigdommen,» melder det sveitsiske informasjonsbladet ENI Bulletin. «Det er ikke dermed sagt at vi ikke skal feire fremragende dyktighet og utholdenhet eller berømme usedvanlige prestasjoner,» sier Greg Foot fra den australske organisasjonen World Vision. «Men vi må spørre om vi har den rette likevekt,» tilføyer han, «når vi bruker så mye på å perfeksjonere toppidrettsutøverens kosthold, mens millioner av våre medmennesker så vidt har nok mat til å klare å holde seg på bena.» I løpet av de to ukene som de olympiske leker varte i Atlanta, var det anslagsvis 490 000 barn verden over som døde av sult og av sykdommer som kunne ha vært forebygd.

Lange kaffepauser

Noen arbeidstagere går langt for å få seg litt formiddagskaffe. Det er faktisk mange som rett og slett forlater arbeidsplassen. Kaffebarer tilbyr gourmetkaffe, og folk strømmer ut av kontorene for å kjøpe seg sin favorittkaffe. Det fører til at ’kaffepausen blir en kaffeflukt’ isteden, sier The Wall Street Journal. Men arbeidsgiverne er bekymret over at de ansatte er så lenge borte. I et forsøk på å hindre denne strømmen av ivrige kaffedrikkere som går sin vei, har noen firmaer anskaffet seg sin egen cappuccinomaskin.

Planter som produserer varme

To australske forskere har oppdaget at lotusblomster har en forbausende evne til å regulere sin egen temperatur. Før trodde man at det bare var varmblodige dyr som hadde denne evnen. Fysiologene Roger Seymour og Paul Schultze-Motel, som arbeider i Adelaide botaniske hager, festet sensorer til noen blomstrende lotusplanter for å registrere temperaturen og andre fysiske trekk. Hva oppdaget de? Selv når lufttemperaturen sank til 10 grader celsius, var lotusblomstens temperatur fortsatt på mellom 30 og 35 grader. Forskerne har ennå ikke funnet en forklaring på dette fenomenet. Men ifølge The New York Times har Hanna Skubatz, en plantebiokjemiker ved Washington universitet i USA, sagt: «Det kan være at varmeproduksjon [hos planter] i virkeligheten er noe alminnelig, bare at det er vanskelig å oppdage det.»

Evangeliske kirkeledere innrømmer feil

«De evangeliske kirkesamfunn er i dag i ferd med å miste sin bibeltroskap, sitt moralske kompass og sin misjonsiver,» står det i et dokument som heter «Bekjennende evangeliske kristnes Cambridge-erklæring». Hvor kom denne skarpe kritikken fra? Kan det være fra et rivaliserende kirkesamfunn? Nei, den kom fra dem selv. Dokumentet ble utstedt av over hundre evangeliske ledere som nylig kom sammen i Cambridge i Massachusetts. De innrømmet at de og de religiøse lederne trengte å «angre sin villighet til å la seg dominere av folkekulturens normer». Dokumentet kom også med denne innrømmelsen: «Behandlingsmåter, markedsstrategier og påvirkningen fra underholdningsverdenen har ofte langt mer å si for hva kirken ønsker, hvordan den fungerer, og hva den tilbyr, enn det Guds Ord har.»