Vi betrakter verden
Hvorfor barn tyr til narkotika
«Hvordan kan vi forhindre at våre barn begynner med narkotika og alkohol, og hvorfor er det vanskeligere for noen barn enn for andre ’bare å si nei’?» Disse spørsmålene ble nylig reist i bladet Parents, som hadde funnet noen mulige svar i en forskningsrapport fra Arizona universitet i USA. Undersøkelsen, som omfattet nesten 1200 sjette- og sjuendeklassinger, rettet søkelyset mot ti forskjellige risikofaktorer som man mente kunne påvirke barn til å misbruke narkotika og alkohol. De to viktigste faktorene var «å være ettergivende overfor gruppepress og å ha venner som bruker alkohol eller narkotika». På den annen side kom det fram i undersøkelsen at gode akademiske prestasjoner kunne virke forebyggende, kanskje fordi det bedrer selvaktelsen og sjelden fører til at man får stoffmisbrukere som venner.
Interesse for grøssere
«Tenåringer er hektet på grøssere,» melder den kanadiske avisen The Globe and Mail. Avisen sier at «det finnes samlerkort, tegneserier, kunst, filmer og til og med musikk med skrekk som tema, alt sammen meget populært blant de unge». For å dekke den sjokkerende etterspørselen etter den slags lesestoff begynte et forlag å utgi en ny grøsserbok for tenåringer hver måned istedenfor fire ganger i året. Andre utgir to i måneden. Hvorfor en slik interesse for grøssere? «I historisk perspektiv har skrekk alltid vært populært i tider da folk har følt seg utilpass eller vært ulykkelige,» hevder forfatteren Shawn Ryan. Ifølge The Globe and Mail sier Ryan: «Nå i 90-årene er vi tydeligvis misfornøyd med dem som styrer, ulykkelige og redd for kriminaliteten. Det er i slike tider skrekk er populært.»
Vask hendene ordentlig!
Leger sier at ganske enkelt det å vaske hendene regelmessig «bidrar til at man blir kvitt bakterier og virus som forårsaker forkjølelse, influensa, halsbetennelse, mageproblemer og mer alvorlige sykdommer,» melder The Toronto Star. Avisen tilføyer: «En . . . . forskningsrapport fra epidemiolog Julio Soto viser at det å vaske hendene ordentlig kan redusere spredningen av virus- og bakteriesykdommer betraktelig — med hele 54 prosent hva sykdommer i de øvre luftveier angår, og 72 prosent hva diarésykdommer angår.» Den kanadiske pediatriforeningen foreslår at man skyller hendene i rennende vann, vasker dem grundig med såpe mens man teller til 30, skyller dem under rennende vann mens man teller til fem, og til slutt tørker dem med et rent håndkle som ingen andre har brukt, eventuelt med et papirhåndkle eller under et apparat som blåser ut varmluft. De som arbeider med matvarer på restauranter, i pølseboder og i ferskvareavdelinger, bør være spesielt nøye med å vaske seg på hendene.
De fattiges vanskelige situasjon
De fattige i utkantstrøk verden over er i en fortvilt situasjon, ifølge FNs toppmøte om sosial utvikling, en FN-konferanse som nylig ble holdt i København. Det ble opplyst på toppmøtet at over en milliard mennesker lever i den største fattigdom, og at over halvparten av disse sulter hver dag. Noe som forsterker problemet, er arbeidsledigheten. Det er anslått at så mange som 800 millioner mennesker er arbeidsledige eller har for lite arbeid. Alt i alt er omkring 30 prosent av verdens arbeidsstyrke uten produktivt arbeid. Mellom 1,1 og 1,3 milliarder mennesker lever av en inntekt på mindre enn sju kroner dagen. Det er nå omkring 905 millioner mennesker som ikke kan lese og skrive, noe som forverrer problemet. Antall analfabeter går ikke akkurat raskt ned; det er nå 130 millioner barn i skolealderen som ikke går på skolen, og det ventes at dette tallet kommer til å øke til 144 millioner innen år 2000.
Prisen for skolefyll
Prisen for college-studentenes fyllefester er høy nå for tiden, også for dem som ikke drikker, ifølge bladet U.S.News & World Report. Bladet gjengir resultatene av en forskningsrapport offentliggjort i den amerikanske legeforenings tidsskrift (JAMA), som omfattet 140 colleger. Det opplyses at 44 prosent av de college-studentene som ble spurt, drikker seg fulle fra tid til annen — en eller annen gang i løpet av de to siste ukene hadde mennene drukket fem drinker på rad, kvinnene fire. Nitten prosent drikker seg fulle nokså ofte; de hadde gjort det minst tre ganger i den samme tidsperioden. En stor del av dem hadde erfart de virkningene man kunne vente — de hadde fått bakrus, hatt uplanlagt sex, skulket timer på skolen, pådratt seg skader, ødelagt andres eiendeler, og så videre. Men også andre studenter blir skadelidende. På skoler hvor mange pleier å drikke seg fulle, må ni av ti elever hanskes med noen av de problemene som kommer av at andre drikker, for eksempel uønskede seksuelle tilnærmelser, skade på eiendeler, forstyrrelse av nattesøvnen og ydmykende fornærmelser.
Forurensede landområder i Storbritannia
Det britiske forsvarsdepartementet innrømmet nylig at det eier en rekke landområder som er så belastet med våpenrelatert forurensning at eiendommene aldri kan selges, melder bladet New Scientist. Departementet eier 3400 områder i Storbritannia som til sammen måler 242 000 hektar. To tredjedeler av disse områdene brukes som øvelsesområder og skytefelt. På grunn av nedskjæringer i militærbudsjettet ser departementet seg nødt til å selge noen av disse landområdene, men vet tydeligvis ikke hvor mange av dem som er så forurenset at det ikke kan bo mennesker der. Man antar at det er radioaktivitet i minst åtte av områdene på grunn av en type selvlysende maling som man tidligere benyttet i militære kompasser og instrumentpaneler. På mange skytefelt er det fullt av farlige, udetonerte sprenglegemer. Og man mener at minst ett område er forsøplet av sennepsgassvåpen fra første verdenskrig som man ikke kvittet seg med på forsvarlig vis i 1918.
Trafikklys for dyr?
Dyr som krysser veien, har lenge vært en fare både for bilister og for dyrene selv. Det franske naturbladet Terre Sauvage melder at de mange ulykkene som har skjedd i forbindelse med at dyr har krysset veien på kvelds- og nattestid, har ført til at noen teknikere ved den statlige franske skogforvaltningen har gjort en overraskende oppdagelse. Dyrene stopper på rødt lys! Eksperimenter har vist at rødt lys har en frekvens som virker midlertidig lammende på dyr. På veistrekninger gjennom skoger i Frankrike har man satt opp røde reflektorer som fanger opp lyset fra frontlyktene på biler som nærmer seg. Reflektorene sender ikke lyset tilbake mot bilene, men inn i skogen. Nå venter dyrene til lyset er borte, før de går ut på veien.
Barn rammet av AIDS i Romania
Hele 93 prosent av alle i Romania som blir HIV-smittet og utvikler AIDS, er barn under tolv år, skriver journalisten Roxana Dascalu for nyhetsbyrået Reuter. Hun sier at man finner Europas høyeste konsentrasjon av HIV-positive barn i havnebyen Constanţa. Her har antall HIV-positive barn passert 1200, hvorav 420 allerede er døde. Halvparten av disse barna skal ha blitt smittet ved blodoverføring og bruk av usteriliserte sprøytespisser før det gamle regimet falt i 1989. Mye av det HIV-infiserte blodet var blitt kjøpt inn fra fattige sjømenn og brakt direkte til sykehus og barnehjem. På de sykehusene hvor man tar hånd om de HIV-infiserte barna, blir resultatene ifølge reportasjen «ikke målt i antall overlevende, men i hvordan barna har det de siste dagene, og hvordan de takler det at de skal dø». En av de ansatte sier: «Vi lar ikke barna ligge og dø alene i sengen. En sykepleier tar barnet i armene sine og setter seg i denne gyngestolen og gynger det.»
Nytt håp for barnløse ektepar?
En ny medisinsk teknikk hjelper nå ufrivillig barnløse ektepar til å overvinne steriliteten, melder det franske nyhetsbyrået France-Presse. Teknikken, som er utviklet i Danmark, innebærer at man bruker en tynn, tynn glassnål til å plassere én enkelt sædcelle på en eggcelle inni kvinnen. Selv om teknikken krever stor nøyaktighet og dyktighet (en sædcelle er bare to tusendels millimeter bred, en eggcelle en tidels millimeter i diameter), har den vist seg å fungere. De spesielle fordelene ved denne metoden er at befruktningen skjer inni kvinnen, og at man kan bruke ektemannens sæd istedenfor sæd fra en anonym donor. På den måten unngår man følsomme etiske og religiøse spørsmål. Fordi det i hvert tredje tilfelle er dårlig kvalitet på sæden som er årsaken til at et par ikke får barn, mener en lege som bruker den nye teknikken, at mange par nå kan ha nytt håp om å bli foreldre.