Lønner det seg å stifte gjeld?
«BRUK ikke pengene før du har dem.» Er dette rådet, som ble gitt av den tidligere amerikanske presidenten Thomas Jefferson, gammeldags, ettersom det å stifte gjeld er blitt en livsstil for mange i dag?
I mange land er lønningene lave sammenlignet med prisene, og inflasjonen spiser opp sparepengene. Det økonomiske klimaet virker også inn på folks oppfatning av verdier. Likevel er det viktig å være ærlig. Fordi slike ting som skattesnyteri og mislighold av lån er utbredt, er det virkelig en utfordring å bevare en god samvittighet. Folk prøver å finne ut hvordan de kan mestre økonomiske vanskeligheter, så det er ikke rart at økonomi ofte er det store samtaleemnet, og at aviser, tidsskrifter og fjernsynsprogrammer stadig kommer med forslag til hvordan en kan spare eller tjene penger. Samtidig er folk med rette opptatt av hvordan de kan forsørge seg selv og sin familie. — 1. Timoteus 5: 8.
Hva kan så du gjøre for å unngå at din familie får problemer, med tanke på at det er nokså få i dag som opplever økonomisk stabilitet? Det er blant annet én viktig ting du må huske.
Unngå for mye gjeld
Hvorfor stifter noen gjeld? Det er ikke alltid folk tar opp lån fordi de har kommet opp i en prekær situasjon, for eksempel sykdom i familien. Ønsket om å skaffe seg visse materielle ting kan også være svært sterkt. På den annen side trenger det ikke være noe galt i å ta opp lån. Det kan faktisk være bedre å betale på et huslån enn å betale husleie, eller det kan være nødvendig å ta opp lån for å få seg en bil. En familieforsørger vil at familien hans skal være fornøyd. Han vil gjerne være en god ektemann og far. Han synes sikkert at familien fortjener å kunne glede seg over å ha mange av de samme materielle godene som andre folk.
Det er sant at det kan være fristende å låne penger for å kjøpe ting en ønsker seg, men som ikke er helt nødvendige. Det føles godt å kunne unne seg forskjellige ting, ikke sant? Hvem liker ikke å kjøpe seg en ny kjole, et par nye sko eller kanskje til og med en splitter ny bil? Og hvem vil ikke ønske å få et enda penere hjem? Men pass på! Selgere kan være nokså overtalende, og de tjener mye penger på å selge folk ting som de verken har bruk for eller råd til.
Husk også at det kan slite på forholdene i familien å ha en rekke avdrag å betale. Det kan føre til uenighet og bitterhet. Dikteren Henrik Ibsen hadde rett da han sa: «Det kommer noe ufritt, og altså også noe uskjønt, over det hjem som grunnes på lån og gjeld.» Hvis du ikke betaler til tiden, kan ditt gode navn og rykte bli ødelagt. Siden det er mye lettere å bruke de pengene en har lånt, enn å betale dem tilbake med renter, er det mange som oppdager at det de kjøpte, ikke bringer dem den forventede glede.
Det er vanlig at mange regjeringer låner stadig mer og dermed øker sine renteutgifter. Men selv om dette er utbredt, trenger vel ikke du å etterligne de gjeldstyngede nasjonene? Stor gjeld gjør ikke folk rike, men øker i stedet fattigdommen og usikkerheten. Et dansk ordspråk sier: «Det er tungt å betale for brød som allerede er spist.»
Heldigvis kan du for en stor del unngå det stresset som følger med en tyngende gjeld, hvis du lærer å bruke penger med forstand. Ta deg tid til å planlegge dine innkjøp grundig, slik at du ikke trenger å låne. Selv i land med svært høy inflasjon kan en spare penger ved å handle på salg og bare kjøpe det en trenger. Det innebærer at en må sette tæring etter næring og være villig til å vente eller til å klare seg med mindre.
Spør deg selv: Vil det skape problemer for familien hvis jeg setter meg i gjeld? Hva skjer med mitt gode navn og rykte hvis jeg ikke klarer å betale pengene tilbake? Det kan ta lang tid før en igjen blir kredittverdig. Det er nødvendig med praktisk og god veiledning. Hvorfor ikke gå til Bibelen for å se om den kan hjelpe deg og din familie til å avgjøre om dere bør stifte gjeld?
Kan Bibelen være til hjelp for deg?
Det viktigste er at Bibelen kan hjelpe oss alle til å framelske ubetinget tillit til Jehova. Vi trenger selvsagt hjelp i disse ’kritiske tidene, som er vanskelige å mestre’. (2. Timoteus 3: 1) Vi får dette rådet: «La deres levemåte være fri for kjærlighet til penger, idet dere er tilfreds med de nåværende ting. For han har sagt: ’Jeg vil slett ikke forlate deg og slett ikke svikte deg.’ Vi kan derfor være ved godt mot og si: ’Jehova er min hjelper; jeg vil ikke være redd. Hva kan et menneske gjøre meg?’» (Hebreerne 13: 5, 6) Hvor viktig er det ikke å utvikle en sterk tro på Gud som vår Forsørger!
Selv om Bibelen ikke forteller hver og én av oss hvordan vi kan tjene til livets opphold, gir den likevel nyttig veiledning. Jesus Kristus oppfordret sine tilhørere til først å tenke på sin åndelighet: «Lykkelige er de som er klar over sitt åndelige behov.» (Matteus 5: 3) Vi får også vite at vi bør sette oss mål: «[Sett] dere som mål å leve stille og passe deres egne saker og arbeide med deres hender, slik som vi har pålagt dere, så dere kan vandre sømmelig overfor dem som er utenfor, og ikke trenge noe.» (1. Tessaloniker 4: 11, 12) Krever ikke det å leve et stille og rolig liv at vi unngår å leve over evne?
Guds Ord kan hjelpe oss til å justere vår tenkemåte. Han som skrev Ordspråkene, viste at han hadde et likevektig syn, da han i en bønn til Gud sa: «Gi meg verken armod eller rikdom, men la meg få den mat jeg trenger. Ellers kunne jeg bli så mett at jeg fornektet deg og spurte: ’Hvem er Herren?’ eller bli så fattig at jeg stjal og forbannet min Guds navn.» (Ordspråkene 30: 8, 9) Vær derfor ikke skamfull fordi du må klare deg med litt mindre enn andre, i hvert fall for en stund. La aldri din lykke bestemmes av materielle ting, slik mange gjør når de sammenligner seg med andre eller uten grunn bekymrer seg over materielle eiendeler. — Matteus 6: 31—33.
Bibelen kan dessuten hjelpe deg med å utvikle gode vaner. Du bør lære deg å være økonomisk uten å være gjerrig og å være fornøyd med de tingene du har råd til. Hvis du er en ungdom, bør du ikke straks regne med å få tak i ting som de voksne har brukt mange år på å skaffe seg. Unngå å bli slave av materialisme. Bibelen advarer oss ikke mot penger, men fornuftig nok mot «kjærligheten til penger»: «De som er bestemt på å bli rike, faller i fristelse og en snare og mange uforstandige og skadelige begjær, som styrter mennesker i tilintetgjørelse og ødeleggelse. For kjærligheten til penger er en rot til alle slags skadelige ting, og ved å trakte etter denne kjærlighet er noen blitt ført vill fra troen og har gjennomboret seg selv overalt med mange smerter.» (1. Timoteus 6: 9, 10) Hvor viktig er det ikke at du innser at det er forskjell på det du virkelig trenger, og det du bare har lyst til å anskaffe deg!
Synes du imidlertid at du tjener for lite? Det er riktignok ikke lett å ha dårlig råd uten å bli frustrert. Du bør ikke desto mindre heller prøve å klare deg uten ting som ikke er helt nødvendige, enn å stifte gjeld for å skaffe deg dem, for det å låne penger kan gjøre at du får store problemer og til og med enda dårligere råd. Planlegg grundig og vær økonomisk. Du kan kanskje få noen praktiske forslag hvis du snakker med en erfaren venn. Vil det være en idé å lære et nytt fag? Husk at det er svært viktig å følge Bibelens prinsipper, sette åndelige ting på førsteplassen og stole fullt ut på Jehova — uansett hvilken situasjon du er i. — Filipperne 4: 11—13.
Det kan godt tenkes at det ikke lønner seg å stifte gjeld. Det er blitt sagt: «En mann med gjeld er fanget i et garn.» Gjeldsbyrdene kan virke ødeleggende på familielivet, helsen og åndeligheten. Gjelden kan gjøre låntageren enda fattigere. Ordspråkene 22: 7 sier: «Rikmenn rår over fattige, den som låner, må trelle for den som gir lån.» Unngå derfor unødvendige lån. Selv i vår tid kan vi ha gagn av å følge prinsippet i det rådet Paulus gav de kristne: «Dere skal ikke skylde noen noe som helst, bortsett fra det å elske hverandre; for den som elsker sin neste, har oppfylt loven.» — Romerne 13: 8.
Uansett hvordan de økonomiske forholdene er der hvor du bor, bør du se tillitsfullt fram til Guds nye verden. Snart vil folk ikke lenger være inndelt i långivere og låntagere. Det vil ikke finnes noen fattige under Guds rikes styre. Jehovas løfte vil bli oppfylt: «Han berger de fattige som roper om hjelp, de arme som ingen hjelper har. Han ynkes over småkårsfolk og redder de fattiges liv.» (Salme 72: 12, 13) Da vil ikke menneskene på jorden måtte kjempe for å klare seg, men de kan i stedet «glede seg over lykke og fred». — Salme 37: 11.
[Bilde på side 12]
Thomas Jefferson
[Rettigheter]
Maleri av Gilbert Stuart. Med tillatelse av Bowdoin College Museum of Art/Dictionary of American Portraits/Dover
[Bilde på side 13]
Stor gjeld kan være en belastning for ditt ekteskap