Vi betrakter verden

«Sikker sex» — ikke så sikker for kvinner

Selv om det er blitt sagt og skrevet mye om betydningen av «sikker sex» og bruk av kondomer for å unngå å pådra seg AIDS, begynner legene å stille spørsmål ved verdien av slike råd. En medisinsk rapport som stod i Paris-avisen Le Figaro, sier at selv om kondomer gir menn en viss beskyttelse mot AIDS, så er kvinner mye mindre beskyttet, ettersom en smittet seksualpartner lett kan komme til å infisere utsiden av kondomet. Kvinner er dessuten spesielt utsatt for å bli smittet under menstruasjonen og når de har en eller annen form for infeksjon eller sår i vagina. Statistisk sett ser det ut til at kondomer er mindre enn 69 prosent effektive når det gjelder å beskytte kvinner mot AIDS. En lege som kommenterte denne reduserte «sikkerheten», sa: «Hva ville vi ha sagt om et fly som bare hadde 69 prosents sjanse for å unngå å styrte i løpet av et år?»

Hjernegymnastikk

«En dårlig hukommelse er vanligvis en følge av mangelfull trening og ikke en skjebnens tilskikkelse,» skriver DAK Magazin, som utgis av det tyske trygdeverket. Akkurat som musklene svekkes når de ikke blir brukt, blir hjernen treg og lagrer færre data hvis den ikke får noe særlig trening. Er dette et problem som stort sett gjelder eldre mennesker? Langt ifra! Bladet skriver at «siden det ofte legges opp til at det skal være lett eller unødvendig for oss å tenke», så er til og med unge mennesker utsatt for å få dårlig hukommelse som følge av at de ikke holder sinnet sitt i god nok form. Hva kan gjøres? Bladet anbefaler at en prøver seg på litt hjernegymnastikk i form av forskjellige oppgaver, for eksempel rebuser og gåter med tall og bokstaver, for å stimulere sinnet og hukommelsen. Det sier dessuten at «kryssord kan være til stor hjelp».

Kommunikasjon på den italienske jernbanen

Inntil mer moderne utstyr blir tatt i bruk, er det bare én måte konduktørene på de aller fleste italienske tog kan varsle myndighetene om en eventuell krisesituasjon på: De må skrive en beskjed, legge den inni en rull med toalettpapir og kaste den ut idet toget passerer en stasjon, i håp om at noen vil finne den og varsle myndighetene. Denne framgangsmåten, som er «like gammel som selve jernbanen», er beskrevet i de offisielle jernbaneforskriftene. Den er «fremdeles en effektiv og utprøvd metode som har vist seg å virke,» sier en talsmann for den italienske jernbanen, som ikke desto mindre erkjenner at «kommunikasjonen på togene er et svært alvorlig problem». Den italienske avisen Corriere della Sera skriver at «togbetjeningen i virkeligheten er maktesløs» når den står overfor en syk passasjer, mistenkelig bagasje, voldsomme personer eller et tyveri, ettersom den ikke har myndighet til å gripe inn. For å løse kommunikasjonsproblemet planlegger den italienske jernbanen å ta i bruk et internt telefonnett med bærbare telefoner i nær framtid.

Motstridende holdninger til skytevåpen i USA

Det økende antall mord som blir begått med håndvåpen i USA, og flommen av massedrap har ført til at noen mener våpnene bør tas fra forbryterne, mens andre synes det er på tide selv å kjøpe seg våpen. Bladet Time sier: «Mange mennesker støtter kanskje begge disse oppfatningene.» Selv om det er et økende press for å få innført våpenkontroll, er det flere enn noensinne tidligere som kjøper seg våpen. Da Brady-loven (en våpenkontrollov) ble vedtatt, meldte våpenforhandlerne om et skyhøyt salg like før den trådte i kraft. Det er nå omkring 211 millioner skytevåpen i USA. I et forsøk på å få ned dette tallet ble det iverksatt kampanjer som gikk ut på at folk kunne levere inn et skytevåpen og motta et gavekort på 100 dollar — uten at det ble stilt noen spørsmål. Disse kampanjene fjernet hundrevis av våpen fra gaten, men de fikk også noen til å kjøpe billige våpen for så å levere dem inn og tjene penger på det. Eieren av en våpenforretning sa: «Jeg kan love deg at mange av dem som leverer inn våpen om morgenen, vil likevel ha våpen igjen innen kvelden.»

Avlytting i Japan

Tokyo-avisen Mainichi Daily News kalte avlytting Japans «nasjonale tidsfordriv» og skrev at «Japan er et av de landene i verden hvor det foregår mest avlytting, for der blir det solgt 60 000 små mikrofoner» hvert år. Noen mikrofoner er så små at de kan plasseres inni kulepenner. Det finnes innretninger som kan oppfange en samtale som foregår 15 meter borte, og sende den tre kilometer. Hvem er det som avlytter andre? Ifølge avisen søker en del bare etter «de forskjellige frekvensene for å finne den saftigste» sladderen. Men mange «er folk som er sjalu og vil være sikre på partnerens kjærlighet, eller fedre som vil holde øye med datterens bevegelser».

AIDS tar liv i Afrika

I dag kjenner man til at over 15 millioner mennesker i verden er rammet av AIDS, og ifølge beregninger fra Verdens helseorganisasjon bor ti millioner av dem i Afrika. Det gjør Afrika til det kontinentet som er hardest rammet. Professor Nathan Clumek beskriver de tiltakene som brukes for å bekjempe AIDS-epidemien, som «små demninger av sand mot stadig voksende elver». I et intervju i Paris-avisen Le Monde sa professor Clumek at de afrikanske statsoverhodene ikke fullt ut har innsett hvilke ødeleggelser dette viruset kommer til å påføre Afrika. Da professor Clumek i 1987 anslo at ti prosent av alle afrikanere ville bli smittet av HIV-viruset, var det mange som mente at han overdrev. I dag regner man med at mellom 20 og 40 prosent av Afrikas befolkning vil bli smittet av det dødelige viruset.

Rovfiske utarmer havet

«Ryktene sier at ’det er mye fisk igjen i havet’. Men det er ikke riktig,» skriver bladet The Economist. «Havets yteevne er blitt utnyttet i langt høyere grad enn den tåler.» Siden fiskefangsten verden over nådde et høydepunkt i 1989, har den gått nedover. Grunnen er enkel: «Det er blitt for få fisk igjen til å opprettholde bestanden. Fiskerne tærer på reservene og fanger den fisken som skulle ha sørget for fornyelse av bestanden.» Ifølge FNs organisasjon for ernæring og landbruk er 13 av verdens 17 større fiskeområder i en kritisk stilling — fire av dem betegnes som økonomisk ulønnsomme. Avansert teknologi — for eksempel bruk av sonar og satellittkommunikasjon — har gjort det mulig for fiskerne å oppspore fisk langt borte og stadig vende tilbake til de samme gode fiskeplassene. Kolossale fabrikktrålere som nesten er på størrelse med en fotballbane og har garn som er enda større, håver inn enorme mengder fisk. The Economist hevder at de nasjonale myndighetene har skylden for rovfisket, ettersom 90 prosent av fiskefangsten verden over blir tatt mindre enn 200 nautiske mil fra kysten av en del land, og det er farvann som landene selv har en viss myndighet over. De forskjellige lands myndigheter holder andre lands fiskeflåter unna, men tillater sine egne fiskere å fiske stadig mer og velger til og med å subsidiere dem.

Bedre sovevaner

«Mange tror kanskje at det å redusere søvnmengden vil gi dem anledning til å utrette mer, men resultatet av å nekte kroppen søvn vil heller bli at de blir mindre produktive,» skriver det brasilianske bladet Exame. Nevrologen Rubens Reimão forklarer: «Organismen glemmer ikke de timene med søvn man skylder den. Den vil tvert imot huske det godt og plutselig presentere en regning i form av glemsomhet, konsentrasjonsvansker og sen tankegang.» Dr. Reimão gir følgende råd om hvordan man kan unngå unødige bekymringer: «Vent til du kommer på jobb, før du begynner å løse forskjellige arbeidsoppgaver eller bekymre deg over dem.» Exame skriver at regelmessig mosjon, rolig musikk, dempet belysning og hyggelige tanker vil hjelpe deg til å slappe av og sove bedre.

Alterpiker ved katolske messer

Noen kirkelige autoriteter har fram til nå godtatt at piker blir brukt til å assistere prestene under messen. I et brev som var godkjent av pave Johannes Paul II og sendt til lederne for de katolske bispemøtene rundt om på jorden, har liturgi- og sakramentskongregasjonen gitt de enkelte biskopene mulighet til å utnevne alterpiker til å assistere under messen. Avisen Corriere della Sera skriver at da Vatikanets talsmann, Joaquin Navarro Valls, kom med denne kunngjøringen, ønsket han å «fjerne selv det minste håp om muligheten for feministiske ambisjoner», så han var snar til å understreke at denne ordningen ikke på noen måte betyr at kirkens holdning til kvinnelige prester har endret seg. Hvorfor har kirken da begynt med alterpiker? «Det forbauser meg ikke,» kommenterte sosiologen Franco Ferrarotti. «Kirken får ikke tak i prester, og det ser ikke ut til at den får tak i altergutter heller.»

En kult av evnukker

Bombay-avisen Indian Express melder at det er mer enn én million evnukker i India. Bare to prosent av dem er blitt født slik. Resten er blitt kastrert. Ifølge avisen blir gutter med et godt utseende forført eller bortført og tatt med til et av mange evnukksentre i India. Der må guttene gjennomgå en seremoni som innbefatter at de får en «fyrstelig behandling», og kulminerer med at testiklene deres blir fjernet. Etterpå blir den nye evnukken adoptert av en eldre evnukk, og det blir opprettet et «mor-datter» forhold. De nye evnukkene får kvinnenavn og ter og kler seg som kvinner. De fleste evnukkene er organisert i en kult som tilber en bestemt guddom. Det er mange templer i India hvor evnukkene blir æret og tilbedt som guddommelige skapninger under en årlig høytid.