Vi betrakter verden
Høyesterettsdom til fordel for et av Jehovas vitner
For fire år siden mistet et av Jehovas vitner i Florida en betydelig mengde blod da hun ble forløst ved keisersnitt. Legene mente at de måtte gi henne blodoverføring for å berge livet hennes. Pasienten nektet å gå med på bruk av blod på grunn av sine verdinormer og sin religiøse overbevisning. På et rettsmøte som kom i stand på kort varsel, avgjorde en lokal domstol at pasienten kunne gis blodoverføring mot sin vilje hvis de legene som behandlet henne, mente at det var nødvendig. Ett hovedargument var at hvis pasienten døde, ville barna miste hennes omsorg og beskyttelse. Denne dommen ble fastholdt av en ankedomstol i Florida. Til slutt kom saken inn for Floridas høyesterett. Denne domstolen gav vitnet medhold og underkjente avgjørelsene ved de to første domstolene, selv om det var for sent til å forhindre de uønskede blodoverføringene. Floridas høyesterett erklærte at det at man har barn, «ikke i seg selv berøver en retten til å leve i samsvar med sin tro». Retten gav dermed full støtte til pasientens rett til å bestemme over sin egen kropp og til religionsfrihet.
Et språk som vokser
Over 330 millioner mennesker snakker spansk i dag. Innen år 2000 vil antall spansktalende personer i USA komme opp i 35 millioner. Da kommer spansk til å ha passert engelsk og blitt det mest talte språket i den vestlige verden. Dette sier det spanske bladet Cambio16 América. Instituto Cervantes, en organisasjon som fremmer spredning av det spanske språk, meldte at antall personer som lærer spansk i USA, økte med 70 prosent mellom 1986 og 1990. I Japan var økningen 80 prosent. Hvorfor er interessen så stor for dette språket? Lederen for Instituto Cervantes sier at folk forstår at spansk er i ferd med å bli et stadig viktigere språk i den vestlige verden. Spansk har enda en fordel: Det tales i mange forskjellige land.
Pepperentusiaster
Flere og flere spiser sterke pepperfrukter. Mange som ikke liker slike pepperfrukter, mener at de fortrenger den naturlige smaken på maten. Men entusiastene hevder at ingenting kunne ha vært mer fjernt fra sannheten. Ifølge tidsskriftet Reader’s Digest forteller en ny bok om sterke pepperfrukter at de inneholder et luktfritt kjemisk stoff som gjør sansecellene i munnen følsomme for smaken på maten. Noen hevder at sterke pepperfrukter også er bra for helsen. En rå pepperfrukt inneholder mer C-vitamin enn en appelsin. Den sterkeste pepperfrukten man kjenner til, er habanero fra Yucatán i Mexico. Det sies at når man spiser habanero, føles det som om hodet er atskilt fra kroppen. Men slik er det altså noen som gjerne vil ha det.
Seksuelt aktive barn
En undersøkelse som nylig ble foretatt blant barneskoleelever i den amerikanske staten Connecticut, viste at 28 prosent av sjetteklassingene er seksuelt aktive. Andelen økte til 49 prosent blant åttendeklassingene og over 60 prosent blant tiendeklassingene. Noen eksperter mener at et betydelig antall enda mindre barn deltar i seksuelle handlinger. Den amerikanske helsedirektøren anbefaler at «skolene deler ut kondomer» til elevene for å forebygge graviditet blant jenter i tenårene og spredning av AIDS, ifølge bladet USA Weekend. Omkring 50 skoledistrikter i USA har fulgt denne oppfordringen. I et skoledistrikt i New Haven i Connecticut blir til og med tiåringer tilbudt kondomer. Motstandere av denne ordningen hevder at utdeling av kondomer til barn oppmuntrer dem til å ha seksuell omgang.
Ungdommer med alkoholproblemer
Av 14 000 elever ved den videregående skole i Japan som deltok i en spørreundersøkelse, ble 17,3 prosent regnet for å ha et alkoholproblem, melder avisen Asahi Evening News. Blant guttene var andelen høyere; 24,8 prosent av guttene hadde drikkevaner som skapte psykiske, fysiske og sosiale problemer. Over halvparten av dem sa at de drikker fordi de liker smaken. Hver fjerde sa at han drikker fordi han er trist eller føler seg ensom. «Tiden er inne til at de som har med elevene å gjøre, begynner å vie problemet seriøs oppmerksomhet,» sier dr. Kenji Suzuki, som ledet undersøkelsen. «Elevene må få ordentlig undervisning både på skolen og hjemme,» tilføyde han. I Japan er det forbudt å drikke alkohol hvis man er under 20 år.
Forbryterskoler
De som tror at de fleste av dem som havner i fengsel, i utgangspunktet er «ekstremt farlige banditter», lurer seg selv, sier den brasilianske advokaten Noely Manfredini D’Almeida. Tvert imot, forsikrer hun, i Brasil «er den typiske fangen en svært fattig og meget ung person som har havnet på den kriminelle løpebanen uten å ha fått noen mulighet til å begynne å leve et ordentlig liv». Disse unge lovovertrederne blir kastet i fengsel sammen med forherdede forbrytere. Ifølge bladet Veja er fengslene i virkeligheten «utklekkingsanstalter for forbrytere. De som har havnet i fengsel på grunn av mindre forseelser, blir forvandlet til profesjonelle forbrytere».
Ofre for seiersrus
Nylig kunne colombianerne feire at landslaget i fotball hadde kvalifisert seg til verdensmesterskapet i 1994. Like etter den store kampen da Colombia slo Argentina 5—0, inntok colombianere gatene og festet vilt. Snart ble gleden vendt til tragedie. Over 70 personer ble drept i gatefesten, ifølge en rapport. Det var også omkring 900 som ble skadet i bilulykker, på grunn av fyll og i slåsskamper. En funksjonær sa imidlertid at selv om dette er et betydelig antall døde og skadede, er det «helt vanlig i situasjoner som dette».
Lite opptatt av helsen
«Over en tredjedel av alle som arbeider på kontor i Tyskland, viser ingen interesse for sin egen helse,» melder avisen Süddeutsche Zeitung. Dette var den konklusjonen Claudia Pohle ved Ruhr universitet i Bochum kom til etter å ha spurt 343 kontorister om hva de gjorde for å ta vare på seg selv i fysisk, følelsesmessig og sosial henseende. Over 36 prosent av deltagerne var lite opptatt av sin egen helse; under 20 prosent viste stor, men bare kortvarig interesse for siste nytt innen trening. Det var bare 20 prosent som var oppmerksomme på hva de måtte gjøre for å holde seg friske, og som handlet deretter.
Overvekt
«USA har verdens tykkeste befolkning,» hevder dr. Robert Kushner, som leder klinikken for ernæring og vektkontroll ved Chicago universitet. «Antall overvektige amerikanere over 17 år økte fra 24 prosent av befolkningen i 1985 til 28 prosent i 1990,» melder avisen The Toronto Star. Hva er årsaken til det? Nyere forskning tyder på at for mye mat, for lite mosjon og genetiske faktorer er de viktigste årsakene. «Folk veier stadig mer, og det gir virkelig grunn til bekymring,» sier Charlotte Schoenborn ved det amerikanske senter for helsestatistikk. Overvekt kan utløse høyt blodtrykk, sukkersyke og andre alvorlige helseproblemer. Det er ikke lett å løse problemet. Leger foreslår at man forandrer livsstil. «Spis mindre og mosjoner mer. Når man har gått ned i vekt, er fysisk aktivitet det eneste som hjelper en til å holde vekten,» tilføyer avisen.
Mishandling og misbruk av barn
«Vold mot barn er i ferd med å få et dramatisk omfang,» sier den brasilianske avisen O Estado de S. Paulo. Når det gjelder ikke-seksuelle angrep, er prosentdelen av gutter som blir rammet, omtrent den samme som for jenter. Men det er ikke tilfellet når det gjelder seksuelle overgrep. Omkring 23 prosent av de unge ofrene for seksuell vold er gutter, mens 77 prosent er jenter. Ikke engang små barn slipper unna vold i hjemmet. Ifølge Miriam Mesquita, som er professor ved São Paulo universitet, «blir over 30 prosent av alle drapsofre under ti år drept av noen i familien». Omkring 29 prosent av de barna som ble drept av en far, en onkel, en bror eller en stefar, ble voldtatt før de døde. O Estado de S. Paulo melder at i Brasil blir omkring 90 prosent av alle tilfelle av vold mot barn i hjemmet ikke anmeldt.
Organisert kriminalitet
«Den organiserte kriminalitets innflytelse har økt så voldsomt at det nå finnes et omfattende nettverk av kriminelle organisasjoner som opererer over hele verden,» hevder Gianni De Gennaro, som leder den italienske regjeringens antimafia-arbeid. Det at slike kriminelle grupper som den italienske mafiaen, de kinesiske triader, nordamerikanske motorsykkelgjenger og kriminelle elementer i tidligere kommunistland vokser, gir virkelig samfunnet grunn til bekymring. Fortjenesten av den ulovlige virksomheten gir forbryterne råd til å benytte seg av det aller ypperste av teknologi og ekspertise, noe som gjør det vanskelig for politiet å få bukt med problemet.