Vi betrakter verden
Falske tiggere
I Kina er tigging blitt en vei til velstand for skruppelløse juksemakere, skriver «Arbeiderens dagsavis». Hvis barnetiggere ser noen de synes virker sympatiske, «begynner de å gråte og sier: ’Onkel, tante, jeg er så sulten!’ Folk kan ikke gjøre annet enn å gi,» sier den kinesiske avisen. Mødre klyper barna sine for at de skal gråte, og så sier de at barnet er sykt, og at de ikke har penger til lege. Det sies at eldre mennesker kneler, «gjør en ærbødig kinesisk hilsen og forlanger en gave». Ifølge en kinesisk tjenestemann viste en spørreundersøkelse som ble foretatt blant 25 000 tiggere i løpet av en treårsperiode, at det bare var 8,5 prosent av disse som ikke hadde noen til å forsørge seg, og at det bare var 18,5 prosent av de som gav seg ut for å være funksjonshemmede, som virkelig var det.
Flere ofre saksøker kirken
Folk i Australia som er blitt seksuelt misbrukt på religiøse institusjoner drevet av katolske «brødre», går sammen om det avisen The Canberra Times kaller et av de største klassesøksmål (søksmål tatt ut av en eller flere saksøkere på vegne av seg selv og alle andre som har de samme interessene i forhold til den påståtte uretten) i Australias rettshistorie. En organisasjon som representerer personer som er blitt misbrukt som barn, leverte nylig inn en søknad om tillatelse til å sende mer enn 250 stevninger som gjelder erstatningskrav. Misbruket skal ha funnet sted fra 1940-årene og helt fram til 1980-årene, og de hovedanklagede i stevningene er blant annet flere katolske erkebispedømmer. En maristbror er allerede blitt dømt for seksuelle overgrep. Advokaten som representerte offeret i den saken, sa: «Vi ser bare toppen av isfjellet. Vi kommer sannsynligvis til å oppleve et skred av rettssaker de neste årene. Alle religiøse institusjoner burde bekymre seg over situasjonen.»
Hvem har flest barn?
I hvilket land er folk mest fruktbare? Ifølge FN er det Rwanda, hvor hver kvinne gjennomsnittlig får 8,5 barn i løpet av sitt liv. Deretter kommer Malawi med 7,6 barn, Elfenbeinskysten med 7,4 og Uganda med 7,3. Gjennomsnittet verden over er 3,3 barn, og for industrilandene er tallet 1,9. Overraskende nok er det i det en gang så barnerike Italia kvinnene har færrest fødsler. Der får hver kvinne bare 1,3 barn. Det er slutt på den tiden da det var vanlig at en italiensk familie hadde tre, fire eller enda flere barn. Det er tydeligvis også slutt på at italienerne følger den katolske kirkes veiledning angående familieplanlegging og prevensjon.
Foreldres kontakt med ufødte barn
Hvorfor snakke med et barn som ennå ikke er født? Den sveitsiske barnepsykiateren Bertrand Cramer sier til det brasilianske bladet Veja: «Den slags kommunikasjon gir foreldrene, spesielt moren, den første kontakten med det ufødte barnet.» Selv om man ikke vet fullt ut hvordan barnet tolker slikt prat, «er det likevel sikkert at hukommelsen allerede er i funksjon, noe som virkelig er spesielt,» ifølge Cramer. Siden barnet etter fødselen hele tiden følger med foreldrenes ansiktsuttrykk, sier dr. Cramer at «allerede fra første dag av har enhver liten begivenhet enorm betydning». Men han advarer: «Foreldrene bør først og fremst unngå å få et dårlig forhold til barna — noe som kan føre til at disse blir schizofrene eller depressive som voksne — framfor å være overdrevent opptatt av at barna skal være fullkomne. Det er nok at foreldrene ønsker seg normale barn — barna trenger ikke å være framtidige nobelprisvinnere.»
AIDS i Elfenbeinskysten
Av nesten 13 millioner innbyggere i Elfenbeinskysten er det én av ti voksne som er smittet av HIV-viruset, og det gjør landet til et av de hardest rammede i verden. Legene sier at AIDS allerede er den fremste dødsårsaken blant unge voksne i hovedstaden Abidjan, og at sykdommen har nådd nesten alle deler av landet. Den franske regjeringen har sagt at den vil gi større økonomisk hjelp til bekjempelsen av AIDS-epidemien i Elfenbeinskysten. Franske leger og statsråder sier imidlertid at den internasjonale farmasøytiske industrien har gjort svært lite for å hjelpe utviklingsland i kampen mot AIDS. Avisen Le Monde skriver at legemiddelfabrikantenes prispolitikk har gjort det umulig for en vanlig afrikaner å kjøpe de medisinene AIDS-ofre trenger mot viruset.
Ungarske kirkesamfunn har sin del av skylden
Omkring en halv million jøder sies å ha blitt myrdet i Ungarn under den annen verdenskrig. Hvilken holdning inntok kristenhetens kirkesamfunn i landet i disse redselsfulle årene? En rapport som er utarbeidet av teologer fra baptistkirken, den lutherske kirke og den katolske kirke, viser at disse trossamfunnene «angrer at de ikke opptrådte mer resolutt for å beskytte sine jødiske medborgere». Hvorfor var de så nølende med hensyn til å gå imot forfølgelsen? München-avisen Süddeutsche Zeitung skriver at den avventende holdningen skal ha vært «et resultat av kirkesamfunnenes antijødiske tradisjon, så vel som det tradisjonelt nære forholdet til myndighetene».
Dødsfall under svangerskap
«Graviditet er en av de fremste dødsårsakene blant kvinner i forplantningsdyktig alder i utviklingsland,» sier årsrapporten for 1992 fra FNs befolkningsfond. Hver dag det året var det gjennomsnittlig 1359 kvinner i utviklingsland som døde på grunn av komplikasjoner i forbindelse med svangerskap eller fødsel. Rapporten sier at det til sammenligning var 11 slike dødsfall pr. dag i 1992 i industrilandene. Riktignok varierer sannsynligheten for at kvinner i enkelte industriland skal dø under svangerskap fra én pr. 6000 til én pr. 9000, men det tilsvarende tallet er én pr. 20 i de minst utviklede landene. UNFPA sier at disse tallene «avdekker forbløffende forskjeller mellom utviklingslandene og industrilandene».
Hørselsskader på grunn av høy musikk
Én av fire unge i Frankrike som jevnlig lytter til musikk i hodetelefoner, kan ha hørselsskader, skriver tidsskriftet Le Point i Paris. Årsaken er høy musikk. Mer enn to tredjedeler av alle franske ungdommer har et stereoanlegg eller en lommedisko. Mange av stereoanleggene sender lyd med en styrke på 100 eller 110 desibel rett inn i øret. Legene sier at en ikke bør høre på lyd med en styrke på 100 desibel i mer enn 40 minutter, hvis en skal unngå permanente hørselsskader. Hvis lydstyrken er 110 desibel, er tilsvarende tidsperiode fem minutter. Likevel er det mange unge som forteller at de ofte bruker hodetelefonene i mer enn fem timer hver dag. I betraktning av hvor mange ungdommer som får stadig dårligere hørsel, har Verdens helseorganisasjon anbefalt at maksimal lydstyrke på stereoanlegg og lommediskoer skal være 90 desibel.
Forebygging av selvmord
Et nytt senter for forebygging av selvmord og selvmordsforsøk er blitt opprettet ved Karolinska sjukhuset i Stockholm. Lederen for sentret, dosent Danuta Wasserman, sier til avisen Dagens Nyheter at én av flere årsaker til selvmord og selvmordsforsøk er selvmordskandidatenes mangel på selvtillit og tillit til andre. Hun hevder derfor at nærere kontakt med andre og økt fellesskapsfølelse vil kunne redusere antall selvmord til et minimum. «I Sverige er det en økende tendens til at vi lever mer for oss selv enn for hverandre,» sier hun. Hun foreslår videre at en som har vedvarende selvmordstanker, bør «unngå selvfornektelse og isolasjon» og «snakke med noen». Undersøkelser over lengre tid rettet mot slike som har forsøkt å begå selvmord, viser at 90 prosent av dem med tiden lever et normalt liv etter at krisen er over.
Bibelsk by avdekket
Den franske avisen Le Figaro skriver at en gruppe japanske arkeologer har avdekket ruinene av en av de fem bibelske byene som het Afek. I årevis har forskere uten hell prøvd å finne denne gamle byen der hvor den nåværende landsbyen Afriq, eller Fiq, ligger, fem kilometer øst for Galilea-sjøen. Arkeologen Hiroshi Kanaseki tror imidlertid at funnet av en del av en gammel mur i ʽEn Gev ved bredden av Galilea-sjøen viser at akkurat denne bibelske byen Afek en gang lå her. Bibelen forteller i 1. Kongebok 20: 26 at det var her den israelittiske hæren under kong Akab beseiret Syrias konge Benhadad II.