Hvordan har vår verden forandret seg?

HAR din verden forandret seg? Den gamle greske filosofen Heraklit hadde den tanken at «ingenting er så varig som forandringen». Det skjer stadig forandringer i vårt liv.

Når du ser tilbake på de siste 10, 20 eller 30 årene — eller kanskje enda lenger — hvilke forandringer har du da sett? Du har kanskje sett forandringer i form av moderniseringer og tilsidesettelse av tradisjonelle verdier. Du har uten tvil betraktet noen forandringer som positive og andre som negative.

Hvis du er over 70, hvilke forandringer har du da sett siden du var ung? Du husker en tid da TV ikke eksisterte, da flyene fløy med en hastighet på 150 kilometer i timen, da mesteparten av den internasjonale reisevirksomheten foregikk med store oseandampere, da narkotikamisbruk tilsynelatende bare fant sted i opiumsbuler, og da det var langt mellom bilene på landeveien. Ja, din verden har virkelig forandret seg.

Endringer i forbrukersamfunnet

Men verden har forandret seg selv for yngre mennesker. For bare 45 år siden var verdensmarkedet dominert av Vestens produkter og teknologi. Nå er Østens nasjoner i Stillehavet blitt ledende når det gjelder produksjon av biler, datamaskiner, fotoutstyr, TV-apparater og mange slags elektronisk utstyr.

Dette illustreres av noe Våkn opp! fikk vite av en som har reist mye i Kina: «For bare 30—40 år siden drømte gjennomsnittskineseren om å skaffe seg en sykkel og en symaskin. Det var datidens statussymboler. Nå drømmer han om å eie en farge-TV, en videomaskin, et kjøleskap og en motorsykkel.» Forbrukersamfunnet, både i Kina og andre steder, har forandret smak og stiller nye krav.

Den slags forandringer har funnet sted i mange nasjoner etter hvert som nasjonaløkonomien har bedret seg. Pedro, en katalaner i begynnelsen av 40-årene, sa: «For 30 år siden var målet i Spania å eie i hvert fall en liten 600 kubikk Seat [Fiat]. Nå lengter spanierne etter en tysk BMW.» Jagdish Patel, som bor i De forente stater, sa i forbindelse med en reise han nylig hadde vært på til sitt fødeland, India: «Jeg ble overrasket over å se hvor mange biler som nå kjører på indiske veier. De samme Hindustan-biler er fremdeles å se på motorveiene, men nå har de fått følge av nyere modeller av biler, mopeder og motorsykler som er produsert i India på lisens fra utenlandske firmaer.»

Forandringer på det vitenskapelige området

For bare 25 år siden var det fremdeles mange som betraktet månen som et spennende mysterium. Siden da har mennesket satt sine fotspor og etterlatt vitenskapelige instrumenter i det fremmedartede månelandskapet og har tatt med seg steinprøver tilbake for å analysere dem. Utskyting av amerikanske romferjer er nærmest blitt en dagligdags begivenhet, og amerikanske vitenskapsmenn snakker om å opprette en permanent romstasjon og om å reise til Mars.

Hvem hadde hørt om AIDS for 15 år siden? Nå lever millioner i frykt for denne sykdommen, som er blitt en verdensomfattende svøpe.

Politiske forandringer

For bare fire år siden var Berlin delt av en tilsynelatende ubrytelig mur, det kommunistiske Sovjetunionen eksisterte, og den kalde krigen pågikk. Nå er Berlin blitt valgt som hovedstad i et forent Tyskland, og 11 av de 15 republikkene i det tidligere Sovjetunionen har dannet Samveldet av uavhengige stater.

For bare noen få år siden var De forente nasjoner først og fremst en arena der kampen mellom de kapitalistiske og de kommunistiske makter ble utkjempet med de såkalte alliansefrie stater sittende på gjerdet som tilskuere. Nå snakker Østens og Vestens nasjoner om fred og sikkerhet, og De forente nasjoner har større makt. FN kan sende militære styrker til kriseområder over hele verden. For tre år siden fantes det land som var kjent som Jugoslavia og Tsjekkoslovakia. Nå er begge disse landene gått i oppløsning, og det er blitt dannet mindre, uavhengige stater.

Har verden, med alle disse forandringene, gjort store framskritt mot sann fred, rettferdighet og en rimelig fordeling av matvarer og ressurser? Er verden blitt mer sivilisert? Kan en gå på gaten uten å være redd for å bli overfalt? Er vi blitt så opplyst at vi ikke lenger hater andre på grunn av deres rase, religion, politikk, livsstil eller språk? Fører forandringene til virkelige framskritt for den menneskelige familie i sin alminnelighet og for vårt hjem, jorden? I hvilken retning beveger vi oss? De neste artiklene vil behandle disse og andre spørsmål.