Vi betrakter verden
«Ødelagt av uenighet»
«Natten før Jesus ble korsfestet, bad han om at hans etterfølgere måtte være ett, . . . fullstendig forent,» skriver bladet U.S.News & World Report. Det fortsetter: «Den kristne kirke har imidlertid vært ødelagt av uenighet i mesteparten av den tiden den har eksistert.» Den sjuende generalforsamling i Kirkenes Verdensråd, som ble holdt i Canberra i Australia i februar, vitnet om splittelse, for da den ble avsluttet, var det «få tegn på at en hadde gått framover på veien mot den ’forening av tro, liv og vitnesbyrd’ som organisasjonen har arbeidet for i mer enn 40 år». «Det virker kort sagt som om den økumeniske bevegelse har kjørt seg fast,» avslutter bladet. «En forening av kirkene finner neppe sted i overskuelig framtid.» Utsendingene fra de over 300 kirkesamfunnene som var representert der, var mer uenige da generalforsamlingen sluttet, enn de hadde vært da den begynte, og mange var også blitt sjokkert over det de hadde opplevd der. Det fant til og med sted så mange tilfelle av sexpress «at det ble satt opp et eget telt hvor kvinner som ville unngå tilnærmelser fra de såkalte Guds menn, kunne søke tilflukt,» forteller den engelske avisen The Sunday Times.
Paven oppfordrer til misjonsvirksomhet
Pave Johannes Paul II sendte nylig ut et hyrdebrev på 153 sider med temaet «Kirkens misjonsoppgave», hvor han oppfordret katolikker til å være med på å spre sin tro i hele verden. Han kom med en inntrengende appell til land som forbyr proselyttverving, og som motarbeider misjonsvirksomheten: «Lukk dørene opp for Kristus!» Hyrdebrevet er den første omfattende uttalelse om misjonsvirksomheten som er kommet fra den katolske kirke siden 1959. Paven mente at antall mennesker som det burde være mulig å omvende, er blitt doblet i løpet av de siste 25 årene, og at det fortsetter å øke. Han kom med skarp kritikk av katolikker som etter hans mening gikk for langt i sin velvilje overfor andre religioner uten at de prøvde å omvende folk fra disse religionene. Paven kom også med kraftige utfall mot folk som var av den oppfatning at «én religion er like god som en annen». Han sa videre at kirkens misjonsvirksomhet møtte vanskeligheter på grunn av «tidligere og nåværende splittelser mellom kristne, avkristning i de kristne landene . . . og det dårlige vitnesbyrd som blir avlagt når mange kristne og kristne grupper ikke etterligner Kristus i dagliglivet».
Var hun en helgen?
Dette spørsmålet står den romersk-katolske kirke overfor når det gjelder dronning Isabella I, som hersket i Spania på 1400-tallet. Ifølge den franske avisen Le Monde er det krefter innen kirken som arbeider for at Isabella skal bli beatifisert, noe som er det første skritt på veien mot helgenkåring. Isabella er blitt berømt fordi hun støttet Christofer Columbus’ oppdagelsesreiser, som førte til at europeerne oppdaget Amerika i 1492. Vatikanet vurderer nå en petisjon som ber om at Isabella må bli beatifisert, og innen kirken sirkulerer det brosjyrer som beskriver henne som et eksempel for ungdommer, mødre og til og med statsoverhoder. Jøder og muslimer er imidlertid opprørt. Det var i Isabellas og hennes manns regjeringstid at den spanske inkvisisjon begynte. Da ble hundretusenvis av jøder og muslimer tvunget til å konvertere til katolisismen eller flykte fra landet. Tusenvis ble torturert eller brent på bålet.
Tuberkulose er igjen på offensiven
Avisen Le Monde melder at antall tuberkulosetilfelle øker verden over. Sykdommen tar nå livet av nesten tre millioner mennesker hvert år. I flere tiår minket antall nye sykdomstilfelle jevnt, og det fikk noen medisinske eksperter til å spå at sykdommen praktisk talt ville være utryddet ved slutten av dette århundret. Men nå er det 20 millioner mennesker verden over som er syke, og det blir meldt om åtte millioner nye tilfelle hvert år. Selv om en antar at en tredjedel av verdens befolkning er bærere av det viruset som forårsaker tuberkulose, vil de fleste aldri utvikle sykdommen med mindre kroppens immunapparat blir svekket på en eller annen måte. Man antar at den økningen i antall tuberkulosetilfelle som en nå opplever, har direkte forbindelse med spredningen av AIDS-viruset, fordi folk som har AIDS, er svært mottagelige for tuberkulose, og de kan også spre sykdommen videre til andre.
Bibeloversettelser
Dr. John D. Erickson, som er påtroppende generalsekretær i United Bible Societies, en sammenslutning av bibelselskaper over hele verden, forteller at hele Bibelen nå er tilgjengelig på 318 språk eller dialekter etter at den ble oversatt til fire nye språk i 1990. De nye språkene er chimborazo quichua, som tales i Ecuador, rongmej naga, som tales i India, og ranau dusun og kayan, som tales i Malaysia. Hele Bibelen eller deler av den finnes nå på 1946 språk, 18 flere enn i fjor.
Utdøende språk
Bladet Science forteller at omtrent halvparten av verdens 6000 språk «vil dø ut i løpet av de neste 75 til 100 år». Det vil skje fordi det ikke er noen barn som snakker disse språkene i dag. Dessuten står ytterligere 45 prosent av språkene i fare for å dø ut fordi de folkegruppene som snakker disse språkene, selv er i ferd med å dø ut eller bli assimilert med andre folkegrupper. Det er faktisk bare 300 språk — fem prosent av verdens språk — som helt sikkert vil overleve. En språkvitenskapelig forening i USA, som presenterte denne oversikten på sitt årsmøte tidligere i år, drøftet forskjellige måter å redde de truede språkene på. Én løsning som ble lansert, var å «opprette språksentre hvor barn får lære språk som er i faresonen, og blir oppmuntret til å bruke dem».
Løsning på forurensningsproblemet?
«Mexico by har muligens verdens mest forurensede luft,» skriver tidsskriftet The Economist. «Byen ligger 2300 meter over havet, så luften der inneholder bare en tredjedel så mye oksygen som luften ved havets overflate.» Rundt 1200 tonn forurensende stoffer blir spydd ut i luften hver dag fra industrivirksomhet, deriblant et oljeraffineri, og fra tre millioner biler. Det er verst om vinteren, når den kalde luften ligger som et lokk over forurensningen og hindrer den i å slippe ut over de omkringliggende fjellene. Luftveisinfeksjoner er årsaken til de fleste dødsfallene i Mexico by, så nå har en installert 25 casietas de oxygiena, avlukker som ligner på telefonkiosker, i byens sentrum. Der kan folk som får pusteproblemer på grunn av forurensningen, betale omkring ti kroner og få puste inn rent oksygen i ett minutt. The Economist sier imidlertid at selv om dette er et fint tiltak, «vil ikke ett oksygenavlukke pr. 800 000 innbyggere gjøre folk friskere».
Fiskeskjønnere
«Japanerne elsker sushi,» skriver bladet Asiaweek. «De spiser fem ganger så mye fisk pr. person som amerikanerne og nesten åtte ganger så mye som folk i Indonesia.» For å dekke dette behovet fisker Japan hvert år 11,5 millioner tonn fisk langs kysten og ute på havet. Landet får ytterligere 250 000 tonn fisk fra elver og oppdrettsanlegg, og de importerer dessuten to millioner tonn. Sovjetunionen kommer på andreplass i verden med sine 11,2 millioner tonn fisk, og Kina, som er verdens største produsent av ferskvannsfisk, og som får mesteparten av denne fisken fra dammer i landsbyer, kommer på tredjeplass med 9,4 millioner tonn. De forente stater har verdens største fiskeeksport, og når det gjelder import, ligger landet på andreplass etter Japan. I forbindelse med et populært fiskeslag, sardin, sier bladet: ’Mange små arter går under betegnelsen sardiner. Den særegne smaken kommer av de urtene og oljene som blir brukt.’
Hvaler som omfavner hverandre
I flere måneder hvert år kan folk som bor langs kysten av Kapp det gode håp i Sør-Afrika glede seg over å se hvordan store bardehvaler (vanligvis omkring 18 meter lange) svømmer fram og tilbake nær land og leker sammen i familiegrupper. Mange tilskuere ble nylig rørt av et kjærlige samspill som fant sted mellom en hunnhval og hennes unge. Den viltre ungen på rundt seks tonn klatret gang på gang opp på ryggen til moren, prøvde å holde balansen der oppe, men falt ned igjen. Hver gang rullet moren seg over på ryggen og klemte ungen inntil magen med luffene sine. Det var «en av de beste forestillingene i dette århundret,» sa en blant lokalbefolkningen.
Motsetninger mellom jødisk lov og hverdagslivet
I utkanten av Jerusalem er det en liten bygning som huser et institutt for vitenskap og Halaka, «hvor 15 ingeniører og eksperter på religion arbeider for å bringe moderne teknologi i overensstemmelse med Halaka, jødenes 3500 år gamle lovsamling,» sier avisen The Wall Street Journal. «Mange av spørsmålene instituttet blir stilt overfor, har forbindelse med sabbaten, da jødene ifølge Toraen ikke kan utføre en del former for arbeid eller bruke energi.» Bruken av heiser var ett problem. Man unngikk å måtte trykke på knapper ved å få heisene til automatisk å stoppe i hver etasje, men så fant man ut at energi unnslapp og ble brukt andre steder når en full heis ble bremset på vei nedover. Nå er et spesielt system blitt utviklet for å forhindre at denne energien skal bli brukt på sabbaten. Noen andre løsninger på forskjellige problemer er en telefon der strømkretser brytes i stedet for å sluttes når brukeren slår et nummer, blekk som forsvinner etter tre dager, slik at forbudet mot unødvendig skriving (definert som varige tegn) kan overholdes på sykehus, og et papp«hus» til likkister som gjør at disse kan transporteres med samme fly som medlemmer av presteklassen reiser med, siden prestene ikke kan være i samme rom eller i det samme avlukkede område som lik.
Fly tryggere
Eksperter sier at passasjerene selv kan gjøre mye for å redusere faren for å bli alvorlig skadet eller drept hvis de skulle komme ut for en flyulykke. De bør blant annet holde seg våkne og oppmerksomme ved start og landing og følge nøye med under orienteringen om sikkerhetstiltakene om bord i flyet, siden rømningsplanene varierer fra fly til fly. Straks en kommer om bord i flyet, er det lurt å merke seg hvordan kabinen ser ut, og en bør også prøve å huske hvor mange seterader det er mellom ens egen plass og nærmeste utgang. Passasjerene bør prøve å unngå å ha på seg klær av syntetiske stoffer, for disse kan smelte hvis det bryter ut brann i kabinen. Ull er et lite brennbart stoff. Det er dessuten en fordel å bruke sko med lave hæler under flyturen. Hvis det skulle oppstå en nødssituasjon, bør en sitte helt foroverbøyd i setet. Hvis flyet må evakueres, bør en holde seg nær gulvet og prøve å bevare roen.