De vakre Kofu-krystallene

Av Våkn opp!s medarbeider i Japan

ER DU noen gang blitt fascinert av hvor vakre smykkesteiner av krystall er? Det er du nok. Men som de fleste av oss vet du kanskje ikke hvordan de blir til. For å få vite litt mer om dette skal vi ta en tur til Kofu i Japan, en by nordvest for det berømte fjellet Fuji. Der ligger et av verdens største sentre for produksjon av edelstener.

Først skal vi besøke forskningsinstituttet for dem som er eksperter på edelstener. Der får vi kjennskap til arkeologiske funn som viser at japanske krigere før i tiden brukte krystall til pilespissene sine. Noen pilespisser skriver seg kanskje helt fra Kristi tid. Vi lærer også om den rolle krystall har spilt i religionen. Shintoismen dreier seg om slike naturobjekter som solen, fjell, trær og stein. Alt som var utenom det vanlige, hadde forutsetninger for å bli tilbedt. Når det ble funnet uvanlige krystaller, ble de derfor bevart i lokale helligdommer.

Under føydalismen i Japan ble krystaller sjelden kjøpt eller solgt. Men i 1867 begynte keiser Meiji å styre, og kort tid senere ble det slutt på føydalsystemet. Da denne forandringen kom, begynte folk fritt å utvinne og selge krystaller. Kofus krystallindustri ble født.

Hva er krystaller?

Professor Kenro Tsunoda ved Yamanashi universitet svarer: «Ordet ’krystall’ kan sikte til et hvilket som helst fast stoff med en regelmessig atomoppbygning som gjentar seg. Diamanter, snøfnugg og til og med vanlig bordsalt har krystallstruktur.»

Hvor kom krystallene fra? Professor Tsunoda svarer: «Kvartskrystaller består av silisium og oksygen, de to grunnstoffene det finnes mest av i jordskorpen. Etter jordens skapelse ble den avkjølt, og lettere kjemiske stoffer fløt opp til overflaten. Da de størknet, ble det dannet en tynn skorpe av stein. Men noen ganger brøt varm granittisk magma fra jordens indre igjennom denne skorpen. Resultatet ble en vulkan. Andre ganger stakk magmaen bare såpass fram at den dannet en forhøyning under jordskorpen.» I århundrenes løp har den uavbrutte oppstigningen og langsomme avkjølingen av den varme magmaen forårsaket en blanding av akkurat de riktige grunnstoffene, temperaturene og trykkene som trengtes til danning av klare kvartskrystaller.

«Uansett hvilken størrelse eller form disse krystallene har, har de alltid seks sider,» sier professoren videre. «Deres jevne, flate overflater møtes i vinkler på 60 grader og ender i et punkt øverst. De er selvfølgelig ikke så harde som diamanter, som dannes under langt større varme og trykk. Men de har hardhetsgrad sju på Mohs’ hardhetsskala, sammenlignet med ni hos safirer og rubiner. Og de kan være ganske store.»

Fra mineral til mesterstykke

Momose, eieren av et av de største verkstedene i Kofu, har sagt seg villig til å vise oss hvordan man gjør krystaller i sin grove form om til vakre smykkesteiner. «Før i tiden var de fleste krystallene som ble brukt her, utvunnet i Japan,» sier Momose. «Av økonomiske grunner er det ingen gruver i Japan som er i drift nå. Omkring 480 tonn krystall blir importert hvert år. Det meste kommer fra Brasil, mens noen steiner kommer fra Afrika, Vest-Tyskland og USA.»

Steinene blir skåret i skiver, omtrent som når du skjærer en brødskive. Så finner en verksmester ut hvor på steinen han vil skjære ut hver smykkestein. For at det skal bli lettere å slipe, limer håndverkeren smykkesteinene på en lang stav. Mens han så sitter ved et roterende bord, sliper han på en dyktig måte fasettene for hånd. Kanskje han vil ha briljantsliping eller lager dem ovale eller rektangulære eller gir dem andre pene slipningsformer. Deretter blir steinene polert på et bord som går rundt. Hver stein er blitt et mesterstykke!

Verdien og skjønnheten blir enda større når en gullsmed setter disse steinene i lekre innfatninger. Vi besøker en gullsmed på stedet og ser smykkesteiner i en blendende utstilling. Vi merker oss at en kan lage en rekke forskjellige ting av krystall: brosjer, mansjettknapper, brevpresser, slipsnåler og anheng. Og på veggen er det et praktfullt skue av Fuji, fargerike fugler og den berømte japanske karpen.

Gullsmedene bruker gull, platina, hvitt gull eller sølv på tilsynelatende uendelig mange måter for å fremheve steinenes naturlige skjønnhet. Og når krystallene blir kombinert med slike edelstener som diamanter, øker deres prakt og verdi betraktelig. Men ørsmå kvartskrystaller i mindre flotte innfatninger tjener nå som oscillatorer i ur, fjernsynsapparater, radioer og andre elektroniske innretninger. Og hvem vet hvilke bruksområder en vil finne for krystallene i framtiden? I mellomtiden er vi fornøyd med å beundre deres strålende skjønnhet.

[Bilderettigheter på side 23]

Yamanashi juvélmuseum

Shakado museum for jomonkultur