Global forandring i røykevanene

Mens et voksende antall europeere og amerikanere stumper sin siste sigarett, bruker stadig flere innbyggere i den tredje verden av sin skrale lønn for å ta sin første blås. Hva kommer denne globale forandringen av?

Informasjonskampanjer i den vestlige verden som har avslørt sigarettrøykingens skadelige virkninger, har forandret folks holdning til bruken av tobakk. Som følge av det viser en fersk undersøkelse som det amerikanske kreftselskap og andre helseorganisasjoner stod bak, at antall røykere i USA har minket de siste 20 årene.

I land i den tredje verden derimot sprer røykingen seg som ild i tørt gress. Hva er grunnen til det? Ifølge WHO (Verdens helseorganisasjon) er den viktigste årsaken de pågående reklamekampanjene som «skruppelløse tobakksindustrier» står bak. De skjuler det faktum at det hvert år verden over er én million mennesker som dør av sykdommer som har forbindelse med røyking. Det nederlandske bladet Internationale Samenwerking melder at tobakksindustrien brukte 2,5 milliarder dollar på reklame bare i 1984 — nesten sju millioner dollar (omkring 44 millioner kroner) hver dag! Slike reklametekster som «’Varsity’: For å føle seg klar i hodet» eller «’Gold Leaf’: Svært viktige sigaretter til svært viktige personer» overbeviser folk i utviklingsland om at røyking er knyttet til fremgang, frigjøring og sportsånd og «symboliserer velstand».

Dessuten er tjære- og nikotininnholdet i disse sigarettene som blir solgt i den tredje verden, med hensikt høyere enn i de sigarettene som blir solgt i vestlige land, sier boken Roken welbeschouwd. Hvorfor? På denne måten blir folk fortere avhengige, slik at når tobakksselskapene gradvis reduserer tjære- og nikotininnholdet, blir røykerne tvunget til å kjøpe flere sigaretter for å tilfredsstille trangen til nikotin. Hva fører det til? Salget av sigaretter stiger voldsomt. Det årlige tobakksforbruket i disse landene stiger med 2,1 prosent. Likevel reagerer myndighetene i den tredje verden i mange tilfelle på en ’halvhjertet’ måte. Hvorfor? Jo, fordi tobakksproduksjonen er en inntektskilde for mange av dem.