Vi betrakter verden

Mandlene er viktige

’En økt forståelse av mandlenes immunbiologiske funksjon’ tilsier at man velger ’mindre radikale tiltak’ enn å operere dem bort, sier en professor i øre-, nese- og halssykdommer ved det medisinske fakultet ved Boston universitet, dr. Geza Jebo. Han forteller at man har oppnådd gode resultater ved å bruke CO2-laser ved behandling av 22 tilfelle av kronisk betennelse i mandlene. Laseren ble brukt til å lege mandlene, ikke til å fjerne dem. «Pasientene var i alderen 14—42 år, og alle hadde hatt hyppige angrep av betennelse i mandlene ifra 2 til 11 år før operasjonen,» opplyser det kanadiske bladet The Medical Post. Og en annen viktig fordel: «Det forekom ikke blødninger etter operasjonen, noe som gjorde det unødvendig med besøk på legekontorer eller førstehjelpsavdelinger.»

Baby-blund

For 12 år siden plasserte en japansk lege en miniatyrmikrofon i en kvinnes livmor. Ved å spille båndopptak av lydene i livmoren for 87 gråtende spedbarn greide han å roe ned 84 prosent av dem. Nylig ble den samme ideen fulgt opp ved Queen Charlotte’s Hospital i London, med opptak av lyden fra arterien som leverte blod til morkaken. Moren fant at lyden hadde en søvndyssende effekt på barnet i de første fem månedene etter fødselen. The Times skriver at forutsetningen for at slike teknikker skal være effektive, er at man begynner å spille lydbåndene for barnet så snart som mulig etter fødselen.

Hyllest til leveren

I den spanske byen El Ferrol kunne borgermester Ulla nylig avduke en statue til leverens ære. I sitt arbeid som lege og patolog i byen har han sett hundrevis av levere «som var blitt torturert av cocktails, vin, beroligende medikamenter og andre medisiner». Hver dag må leveren slåss mot slike gifter, sa han. Granittskulpturen, som ble donert av byrådet og en bank, skal gi ære til dette «beskjedne og uselviske organ».

Ekteskapet undergraves

«Sammenhengen totalt sett mellom førekteskapelig seksuell omgang og et senere ustabilt ekteskap er slående,» heter det i en rapport fra National Bureau of Economic Research i Cambridge i Massachusetts i USA. «Prosenttallene for oppløste ekteskap er nesten 80 prosent høyere for kvinner som har førekteskapelig seksuell omgang med sin framtidige ektefelle, enn for dem som ikke har det.» Analysen omfattet 4996 svenske kvinner i alderen 20—44 år. Noen av dem hadde levd sammen med sin ektefelle før de giftet seg, andre ikke. Den svenske prosentandel av mennesker som har samliv før ekteskapet, ligger tre ganger så høyt som tallet for USA. «Det ser ut til at mennesker som lever sammen før ekteskapet, er mindre bundet til ekteskapet som institusjon og har lettere for å skille seg enn folk som ikke har levd sammen,» sa Neil Bennett, en av dem som utarbeidet rapporten.

Innbilte syke

Da en mann nylig ble lagt inn på et sykehus i London, viste det seg at hans hjerteanfall var like falskt som de personlige data han hadde gitt sykehuset. Likevel hadde han en rekke arr etter operasjoner som tyder på at han har greid å lure medisinsk personell ved andre sykehus og fått dem til å operere ham, forteller Journal of the Royal Society of Medicine. Og årsaken? Han lider av en form for Münchhausensyndromet, et medisinsk uttrykk for innbilt sykdom eller hypokondri. Hvert år er det 1500 mennesker i Storbritannia som prøver å få sykehus til å foreta operasjoner på dem, uten at de lider av noen virkelig sykdom. Ifølge The Times er disse menneskene så overbevist om at de er syke, at de i enkelte tilfelle har forfalsket sine medisinske papirer. Iblant har de også kludret med det utstyr som benyttes når diagnose skal stilles, for å tiltrekke seg oppmerksomhet.

Risiko for leukemi

Resultater av en medisinsk undersøkelse i Australia kan tyde på at det finnes en sammenheng mellom det at moren utsettes for røntgenstråler i begynnelsen av svangerskapet, og at barnet får leukemi. Selv røntgenbestråling hos tannlegen kan medføre risiko i de første tre måneder av svangerskapet, sier forskerne. Mannen som ledet undersøkelsen, dr. Bill McWhirter, sa: «Jeg mener at vi avgjort kan si at røntgenbestråling under svangerskapet kan føre til leukemi hos barnet, og derfor bør unngås så langt det er mulig.» Forskerne fant ingen sammenheng mellom bruk av kjemiske insektmidler i huset og leukemi, selv om man fremdeles har mistanke til kjemiske plantevernmidler og insektmidler. I meldingen i The Medical Post het det også at gravide kvinner som fikk medisiner med vitamin B-komplekset, «var mindre utsatt for å få et barn med leukemi».

Katolsk dilemma

«Den katolske kirke utelukker at kvinner kan bli prester, men den hevder at en prest som først er blitt ordinert, dermed er prest for alltid, uansett hva han måtte gjøre seg skyldig i,» skriver The Economist. Nå er problemet at en prest som heter Paolo, og som tjente i 25 år i en by i Sør-Italia, nylig skiftet kjønn gjennom en operasjon. «Hun» søkte så om å få førtidspensjon og fikk søknaden innvilget. Nå må Vatikanet finne ut hva som skal gjøres med Paolo. «Vatikanet hadde nok foretrukket at denne enestående episoden i prestedømmets historie hadde forblitt skjult for offentligheten,» skriver The Economist.

Bakterier graver gull

En ny metode for behandling av gullmalm er tatt i bruk i Sør-Afrika. Den sørafrikanske avisen Business Day forteller at malm som ikke gir fra seg gullet ved vanlig behandling, nå blir gitt som mat til bakterier som kalles Thiobacillus ferrooxidans. Disse mikroskopiske gullgraverne bryter ned svovelkis som omgir gullet, noe som gjør utvinningen enkel. Den nye metoden kalles biovasking og er mye billigere enn den gamle metoden med gløding av malmen, som krevde en kostbar behandling for at forurensning skulles unngås. En annen fordel ser ut til å være økt effektivitet. «Ved vårt anlegg for biovasking i Fairview får vi nå ut 95 prosent eller mer av gullet, mens vi med den gamle glødemetoden fikk ut 90 prosent,» sier metallurgen Pieter van Aswegen.

Babylon gjenoppbygges

I åtte år har nå regjeringen i Irak arbeidet for å få gjenoppbygd oldtidens Babylon. De har ikke hatt så mye å arbeide med, for de fineste gjenstander som er funnet ved utgravninger, er for lengst fjernet av tyskere og franskmenn, og tyrkerne tok mursteinene for å bygge demninger over Eufrat. De som skal rekonstruere Babylon, har heller ikke mange originalbilder å støtte seg til. Det meste av rekonstruksjonen må derfor baseres på fantasien når den opprinnelige byen — som en gang dekket om lag 20 kvadratkilometer og hadde en befolkning på én million — skal gjenreises. Omkring 1800 utenlandske arbeidere er i gang med arbeidet, for mennene i Irak er sendt i krigen. Nylig brukte de 14 millioner murstein på kort tid for å få gjenreist murer og tårn. Og hvordan går det så med arbeidet? «Det sies at de murene som ble bygd for tusener av år siden, var rettere enn de murene de reiser nå,» sa en diplomat.

Båtfunn ved pyramiden

Forskere har nå boret seg igjennom til det andre underjordiske gravkammeret ved den store pyramiden ved Giza og utforsket det ved hjelp av et kamera. Som ventet inneholdt også det et skip for farao Kheops «sjel». Men det ser ikke ut til at forskerne greide å nå et annet mål de hadde, nemlig å få tatt en prøve av innestengt luft fra oldtiden, for å finne ut hvordan luften var før den ble påvirket av økt forbruk av fossile brensler. «Det er lite sannsynlig av luften i gravkammeret har holdt seg uforandret i 4600 år,» sa forskeren Pieter Tans, som sniffet inn litt av oldtidsluften. «Kalksteinen er uvanlig myk og porøs, og det tyder på at det ikke er mye oldtidsluft igjen i denne graven.» Det foreligger ikke planer om å grave ut båten. Det tok ti år å sette sammen de enkelte bitene av den første båten de fant ved Giza.