Vi betrakter verden
Stoffmisbruk i Sovjet
Ifølge bladet Sowjetunion heute, som utgis av sovjetambassaden i Köln, er det 46 000 registrerte stoffmisbrukere i Sovjetunionen. En statistikk som ble laget i sovjetrepublikken Georgia, viste at 91,7 prosent av misbrukerne var menn, 81,9 prosent var mellom 20 og 34 år, og 49 prosent var gift. Blant de faktorene som ble oppgitt som årsaker til stoffavhengigheten (noe kan være sammenfallende), var et ønske om å være lykkelig (68,3 prosent), et ønske om å etterligne andre (25,3 prosent), misnøye med livet og et ønske om å glemme (7,5 prosent), nysgjerrighet (2,3 prosent), et psykisk trauma (2,3 prosent) og medisiner gitt på resept som inneholdt narkotiske stoffer (1,3 prosent).
Det koster å være sprek
«I Sveits har man fått et stigende antall ulykker som følge av en økende begeistring for sport og den store interessen for å mosjonere og holde seg i form,» skriver avisen Basler Zeitung. Om lag 373 000 sveitsere ble skadet i 1986 i ulykker som hadde tilknytning til sport. Det var over ti prosent av alle som var aktive i en eller annen form for sport. En femtedel av dem som ble skadet, måtte legges inn på sykehus. Blant grunner som ble oppgitt for ulykkene, var «mangel på konsentrasjon eller dårlig form». Dårlig utstyr var også en medvirkende faktor. En kampanje for å få ned antall ulykker i sporten legger stor vekt på at man bør følge reglene for ærlig spill.
Meteorologer i dypet
Hvaler som svømmer på store dyp, gir nå meteorologene verdifull informasjon, forteller London-avisen The Sunday Times. Noen av disse pattedyrene, som for eksempel grindhvalen, gråhvalen og knølhvalen, blir utstyrt med en radiosender som veier cirka 700 gram. Den er på størrelse med en liten suppetallerken og overfører data om vanntemperaturen på forskjellige dyp. Ettersom varmen fra havet har innflytelse på de vinder og stormer som farer over jorden, er disse målingene av vanntemperaturen til nytte i værvarslingen. Hvalene vandrer over store havområder som ofte ikke er tilgjengelige for skip, og radiosenderne deres sender sine informasjoner om været til en satellitt når hvalene dukker opp til overflaten fra dyp på 800 meter eller mer.
Skrot i verdensrommet
Forskerne er nå blitt bekymret over noe som utgjør en økende trussel for deres arbeid i verdensrommet: skrot som går i bane rundt jorden. De regner med at det allerede finnes millioner av småbiter som går i bane rundt jorden, deriblant flak av maling fra tidligere romfartøyer. Hvorfor er slike små gjenstander et problem? «Ekspertene forteller at når fragmenter på størrelse med en ert beveger seg med stor hastighet, kan de ødelegge en satellitt til en verdi av 100 millioner dollar,» skriver The New York Times. «I verste fall kan en satellitt som ødelegges, føre til at en masse andre satellitter blir ødelagt samtidig.» Enkelte forskere tror at slike uhell allerede har inntruffet. Skrot som går i bane rundt jorden, utgjør også et mareritt for astronomene. De har ikke bare virket forstyrrende på teleskoper ved fotografering av stjerner, men de har også ført til en rekke falske astronomiske «oppdagelser». Det er nå om lag 7000 gjenstander på størrelse med en tennisball eller større som konstant overvåkes i sine baner rundt jorden.
Et verdensspråk?
The Story of English, en bok av McCrum, Cran og MacNeil, forteller at det nå er om lag en milliard mennesker verden over som snakker engelsk — og 350 millioner av dem har det som sitt morsmål. Det engelske talespråket har en masse fascinerende aksenter. Vi har indisk engelsk, Jamaica-engelsk, amerikansk engelsk, australsk engelsk, sørafrikansk engelsk, og så naturligvis den britiske cockney-dialekten og «shire»-dialektene fra de engelske grevskapene. Så har vi den høyt skattede ærverdige Oxford- og Cambridge-engelsk, for ikke å nevne skotsk, walisisk og irsk engelsk. Forfatterne forteller i boken sin at det engelske språk består av cirka 500 000 ord (vitenskapelige, tekniske eller medisinske uttrykk ikke medregnet), mens tysk består av 185 000 ord og fransk av litt under 100 000 ord. Dette er bemerkelsesverdig når man tenker på at engelsk ikke eksisterte som noe språk da Julius Cæsar invaderte England for om lag 2000 år siden.
Største galakse
«Astronomene forteller at de nå har oppdaget at en galakse som de har observert i de siste 20 årene, er 13 ganger så stor som Melkeveien,» skriver The New York Times. «Det gjør denne galaksen, Markarian 348, til den største vi kjenner.» Galaksen ligger 300 millioner lysår fra jorden i retning av Andromeda-konstellasjonen, og den skal måle 1,3 millioner lysår i diameter. (Ett lysår svarer til 9461 milliarder kilometer.) Melkeveien, som vårt solsystem er en del av, har en diameter på cirka 100 000 lysår.
Nyvurdering av blodoverføringer
Den høye risiko for dødelig AIDS-smitte i forbindelse med blodoverføringer tvinger nå leger i land der blodoverføringer er vanlige, til å vurdere saken på nytt. Et tysk medisinsk blad, Ärztliche Praxis, som utgis av spesialister i medisinsk hygiene ved Mainz universitet, anbefaler en metode for desinfeksjon eller ødeleggelse av instrumenter som har vært benyttet på AIDS-pasienter, med tanke på helsearbeidernes sikkerhet. Bladet viser til HIV-viruset, som svekker immuniteten og forårsaker AIDS, og sier: «De som arbeider med blodoverføringer, må handle ut fra den antagelse at absolutt HIV-fritt blod ikke lenger finnes. Symptomer som peker i retning av et behov for blodoverføring, må derfor vurderes meget omhyggelig.»
Fiffige senger
Et firma i Indiana i USA har nå produsert en seng til pasienter som trenger ekstra pleie og beskyttelse mens de ligger på sykehus. Sengen skal brukes av pasienter som må ligge rolig mens de kommer til krefter etter en sykdom, og den kan «spionere» på brukeren. Hvis en pasient prøver å lure seg ut av sengen enda han har fått beskjed om at han ikke får lov til det, vil bånd med spesielle sensorer som er plassert under lakenet, sende et signal til et annet rom der den vakthavende sykepleier blir informert om å se til pasienten. Sensorene kan beskytte en pasient mot skader, for eldre mennesker eller mennesker som behandles med medikamenter, kan falle når de kommer seg ut av sengen uten hjelp. «Sengene sørger for at vi kommer fram til pasientene før de skader seg,» sier en sykepleier, Mary Smith. Bladet Health forteller at de spesielle sengene alt er installert i en lang rekke sykehus rundt om i USA.
Blodbad på Italias veier
«Opp ved daggry, over fire timers kjøring til kysten ved Adriaterhavet, soling og bading, et måltid som ikke akkurat er ideelt for en sjåfør, enda mer soling og så sitte i trykkende varme i bilen på hjemveien.» Slik foregår mange søndagsturer i Italia, sier avisen Il Corriere della Sera. Under disse forholdene er det sjåførene må holde seg på veien når de kjører for å komme hjem og få lagt seg så snart som mulig, med tanke på en ny arbeidsuke som begynner dagen etter. Det fører til søvnighet, mangel på oppmerksomhet og høye hastigheter, og dette er hovedårsakene til bilulykkene i Italia, i henhold til det italienske innenriksdepartementet. De første 13 dagene i juli 1987 inntraff det 9902 ulykker på veiene i Italia, 348 mennesker mistet livet, og 7823 ble skadet.
En bibel i hvert hjem
Dette er det ærgjerrige mål de store protestantiske kirkesamfunnene i Australia har satt seg i forbindelse med landets 200-årsjubileum i 1988. Avisen The Sun-Herald forteller at biblene skal deles ut gratis i en kampanje som har fått navnet «Operasjon godt nytt ’88», og de regner med at kampanjen vil koste over tre millioner australske dollar. Det lages spesielle utgaver av Bibelen, og en talsmann sier at disse biblene skal «se interessante og innbydende ut». Biblene vil bli skaffet til veie av bibelselskapet og World Home Bible League. Lederen for prosjektet sier at biblene ikke skal legges i postkassene, men at medlemmer av kirkene vil besøke hvert eneste hjem i hver gate og gå fra dør til dør for å få levert biblene.