Vi betrakter verden
Høyest selvmordshyppighet
Selvmordshyppigheten i Ungarn regnes som den høyeste i verden, og ungarske myndigheter er bekymret, forteller The New York Times. Psykiateren dr. Bella Buda, en forsker som er knyttet til det ungarske vitenskapsakademi, hevder at ungarere som begår selvmord, blir betraktet som ’tapre mennesker’ som aksepterer døden for å unngå ytterligere lidelser. Buda opplyser at det hvert år er «nesten 5000 mennesker som begår selvmord i Ungarn», mens «hele 50 000 forsøker». Den alarmerende økningen i antall selvmord har fått myndighetene til å oppfordre forskerne til å finne fram til bedre måter å forhindre selvmord på. Det antas at medvirkende årsaker til selvmord er økonomisk stagnasjon, inflasjon og en alkoholisme som har sin rot i «en innbitt satsing» på en materialistisk livsstil.
Hvordan salt konserverer
Salt konserverer kjøtt — men hvordan? Mikrobiologen Robert Buchanan ved De forente staters jordbruksdepartement hevder at han har funnet forklaringen på dette. Bladet Hippocrates forteller: «Det som skjer, er ikke at saltet dreper de bakteriene som ødelegger maten, ved å tørke dem ut, men at det tvinger bakteriene til å bruke så mye energi til å kvitte seg med natrium, at de ikke har nok energi igjen til å spise og formere seg.» Kanskje denne oppdagelsen kan hjelpe matvareprodusentene til å finne ut hvordan de kan redusere mengden av salt i matvarene.
«Et dystert bilde»
Statistikken for 1986 viser at det atter en gang har vært en nedgang i medlemstallet i Canadas største protestantiske trossamfunn, Canadas forente kirke. Nedgangen var på over 9000, mens den i 1985 var på over 10 000. Avisen The Toronto Star sier om statistikken for 1986 at den gir «et dystert bilde av et trossamfunn hvor det av og til hersker splid». Blant årsakene til den «alminnelige uro» som har ført til medlemstap, regnes «forslaget om å ordinere personer som står fram som homoseksuelle, og bruken av kjønnsnøytralt språk i kirkelig litteratur». En mann som tidligere hadde en fremtredende stilling i kirken, medgav at noen mener at «kirkeledelsen har så liten føling med vanlige folk».
Ny teori om pyramidene
Det har lenge vært en gåte for forskere hvordan de gamle egyptere fikk løftet på plass de store steinblokkene som pyramidene består av. Nå hevder kjemikeren Joseph Davidovits ved Barry universitet i Florida at de ikke ble løftet på plass i det hele tatt, men at de derimot ble støpt på stedet. Han baserer sin teori på analyser av prøver fra pyramideblokkene, som han fikk i 1982. Han hevder at blokkene inneholder mineraler som ikke forekommer naturlig i kalkstein, og at de har andre kjennetegn enn steinen i egyptiske steinbrudd. Han påstår at de gamle egyptere støpte steinblokkene ved å blande kalkstein og grus sammen med en naturlig sement, og at de benyttet kanten på en ferdig blokk som en del av støpeformen til den neste. Egyptiske myndigheter bestrider hans teori.
Pavebesøket kommersielt utnyttet
Flere måneder før pavens rundreise til ni byer i De forente stater i september i fjor begynte foretaksomme forretningstalenter å selge forskjellige gjenstander til minne om hans besøk. Bladet Newsweek sier: «Offisielle representanter for den katolske kirke i Vatikanet og i USA vil ikke godkjenne noen av de kommersielle tiltak, men likevel øker mengden av pavesuvenirer som brød og fisker.» Blant tilbudene var T-skjorter: En av de mest populære som er solgt til prester og nonner, har bilde av en «øldrikkende hundemaskot . . . i pavelig skrud». Hatter, masker og ringer: En plastimitasjon av pavens ring er forsynt med røde lepper. Gjenstandens opphavsmann sier: «Når du kysser den, vil den gjengjelde kysset.» Plakater og bilder: Du kan bli fotografert sammen med et utskåret pavebilde i full størrelse. Videofilmer og tegneseriehefter: Du kan få begge deler med pavens livshistorie. Vannspredere: Vannet kommer ut av de åpne hendene på en pavefigur. De ble markedsført under slagordet: «Let Us Spray» (la oss sprøyte), som uttales omtrent som «Let Us Pray» (la oss be).
Avvist overalt
Det begynte som en god idé: Ta store baller med tettpakket søppel, legg dem i små, kontrollerte fyllinger på landet og produser kraft av metangassen som dannes når avfallet råtner. Entreprenøren Lowell Harrelson forsøkte å komme i gang med et slikt prosjekt og fikk lesset 3100 tonn søppel om bord i en lekter som så skulle taues fra Islip i New York til Nord-Carolina, hvor han hadde inngått en avtale med noen bønder om bruk av nødvendige arealer. Men da avfallet ankom, ble det møtt med så store protester at myndighetene på stedet beordret lekteren vekk. Saken ble stadig bedre kjent etter hvert som lasten også ble avvist i statene Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas og Florida. Belize og andre karibiske stater sa også nei, og Mexico satte kystvakten og flyvåpenet i beredskap for å hindre at den kom i land der. Etter å ha vært underveis i 60 dager og tilbakelagt nærmere 10 000 kilometer, havnet den omsider i New York igjen. Slepet hadde da kostet omkring 40 000 kroner pr. dag i utgifter til lekteren og taubåten. Men av helsemessige og sikkerhetsmessige grunner ville heller ikke New Yorks myndigheter tillate fartøyet å gå til kai. Etter at lekteren med den problematiske lasten hadde ligget i Gravesend Bay i tre måneder i fjor sommer og blitt en slags turistattraksjon, ble det endelig bestemt at avfallet skulle brennes i Brooklyn, og asken skulle graves ned i Islip, hvor ferden startet. Harrelsons kommentar: «Jeg spør av og til meg selv om hvordan jeg kunne være så idiotisk, hvordan jeg kunne få i gang et slikt sirkus.»
Et tungt ansvar
Den kjensgjerning at nesten alle kvinner som gjennomgår en abort, senere lider under alvorlige psykiske forstyrrelser, blir ofte fortiet for offentligheten. Dette hevder professor P. Petersen ved det gynekologiske sykehuset i Hannover. Ettervirkningene kan være «alvorlig skyldfølelse; depresjon; apati eller irritabilitet; hat som retter seg mot partneren, mot legen eller mot menn i sin alminnelighet; frigiditet [og] forferdelige mareritt». Ifølge den tyske avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung hevder Petersen at leger som gjør det mulig å få utført abort, også må bære «en del av ansvaret for drap på mennesker». Dette har allerede virket som en stor psykisk belastning for mange leger.
Tørstedrikk?
Hva drikker du når du er tørst? «Det kan virke som et paradoks, men de mest populære leskedrikkene — sukker- og kullsyreholdig mineralvann — kan ikke engang slukke tørsten,» forteller The New York Times. Det heter videre: «Det er snarere slik at det høye sukkerinnholdet gjør deg enda tørstere, slik at du kommer inn i en tørstesirkel som fører til et stadig stigende forbruk av brus og annet mineralvann.» En liten brusflaske inneholder ni teskjeer sukker og «ingen andre næringsstoffer enn søte kalorier». Noen leskedrikker kan også inneholde like mye koffein som en kopp kaffe. Dertil kommer surheten, som kan angripe tannemaljen. Cola-drikkene er omtrent like syrlige som eddik. Kalorifattige, koffeinfrie og «naturlige» leskedrikker løser noen problemer, men beholder andre og har vanligvis ingen større næringsverdi enn de øvrige.
Har et foster følesans?
Kan fostre og nyfødte barn føle smerte og frykt? Professor H. G. Lenard i Düsseldorf mener at dette spørsmålet bør bli grundig utredet. Ifølge Frankfurter Allgemeine Zeitung peker han på at fostre som «blir pirket på med en nål, reagerer med forsvarsstillinger, engstelse og raskere puls». Ettersom ufødte barn med vann i hodet kan behandles med nåler som stikkes inn gjennom toppen av kraniet, anbefaler han at man «søker å finne fram til en brukbar bedøvelsesmetode som kan anvendes på fostre». Han sier også at spørsmålet om smerte bør overveies i forbindelse med vanskelige forløsninger hvor det anvendes tang eller sugekopp.