Sukkertoppen og Pukkelryggen i Rio

Av «Våkn opp!»s medarbeider i Brasil

«DET finnes ingen vakrere by på jorden.» Slik beskrev den østerrikske romantikeren Stefan Zweig en gang Rio de Janeiro, og det er virkelig sant at utsikten over Rio fra de svimlende fjelltoppene Sukkertoppen og Corcovado (pukkelryggen) nesten tar pusten fra en.

Fra disse berømte fjelltoppene har man en praktfull utsikt til alle sider så langt øyet rekker. Man kan se bukter, viker, øyer, strender, nakne klipper som rager flere titalls meter opp i luften, fjellskråninger med frodig skog, et glitrende hav, som stadig skifter farge, og selvfølgelig selve byen.

Med boligområder som passer nøyaktig inn i hver beboelig krik og krok og sprer seg oppover fjellsidene og over knausene, er Rio en by med en eiendommelig sjarm. Og hvilket sammensurium av forskjellige arkitekturer! Bygninger fra kolonitiden står side om side med ultramoderne bygninger omgitt av primitive boligområder som desperat klynger seg til de lave åsene.

Sukkertoppen

Sukkertoppen ble første gang beskrevet i et brev datert 9. juli 1565. Jesuittmisjonæren José de Anchieta skrev til sin overordnede om «en svært høy topp, omtrent som en sukkertopp, som hever seg over uberørt natur og tette skoger». Denne kjegleformede granittklippen, som strekker seg 395 meter over havet, står som en vaktpost ved innløpet til Guanabarabukta.

Fram til 1817 hadde ingen mennesker vært på toppen av fjellet. Men i det året besteg en engelsk kvinne den steile fjellsiden med en dristighet som Marco Polo ville ha misunt henne, og plantet det britiske flagget på toppen av fjellet. Dette vakte slik røre blant stedets innbyggere — som var underlagt den portugisiske kongen Johan VI, som på den tiden bodde i Brasil — at en soldat dagen etter karret seg opp den lumske fjellsiden og erstattet det britiske flagget med sitt eget lands fane. På grunn av sin lite veloverveide handling ble han avskjediget fra hæren — Portugal og Storbritannia var nemlig allierte!

Ved en internasjonal utstilling som ble arrangert i Rio i 1909, drøftet man tanken om å gjøre Sukkertoppen til en turistattraksjon. Borgermesteren godkjente et prosjekt som gikk ut på å bygge en taubane, og samme år ble arbeidet påbegynt. Taubanen startet ved Vermelha-stranden, og det første byggetrinnet ble fullført den 27. oktober 1912. På åpningsdagen tok 577 personer turen opp til toppen av Urca-fjellet (som er cirka 220 meter høyt), et av stoppestedene på veien opp mot Sukkertoppen. Det andre byggetrinnet ble ferdig den 19. januar 1913. Da ble 449 personer fraktet 750 meter gjennom luften til toppen av dette fjellet som har fengslet så mange i århundrer.

De opprinnelige taubanevognene fraktet millioner av mennesker i de 60 årene de var i bruk. Den 29. oktober 1972 ble de erstattet av moderne og effektive italienske taubanevogner som er i stand til å frakte 1360 passasjerer i timen.

Pukkelryggen

Når du står på Sukkertoppens utkikkspunkt, blir oppmerksomheten fanget av en ny fjelltopp — Corcovado (pukkelryggen). Denne kantete, klippeaktige fjelltoppen på 704 meter ligger et stykke innenfor kysten. Fra toppen av den har en utsikt over hele byen, Guanabarabukta og de omkringliggende områdene.

Dette fjellet er lettere å bestige enn Sukkertoppen, og det blir fortalt at Brasils keiser Dom Pedro I (1822—1831) og hans gemalinne, Leopoldina, var de første som besteg Pukkelryggen, en tur de tilbakela til hest. Siden den gang er denne fjelltoppen blitt et populært utfartssted både for Rios innbyggere og for besøkende.

Dom Pedro II utstedte den 7. januar 1882 et dekret som gav tillatelse til byggingen av en jernbane. Den ble åpnet den 9. oktober 1884. Den starter ved Cosme Velho, som ligger omkring 40 meter over havet, og endestasjonen ligger omkring 670 meter over havet. I 1912 ble jernbanen elektrifisert og de gamle damplokomotivene utrangert.

Både veien og jernbanen snor seg oppover fjellsiden, og turen opp er en like stor opplevelse som selve utsikten fra toppen. Den velgjørende duften fra den fuktige tropeskogen, fuglene og de store sommerfuglene i alle regnbuens farger, de kjølige, skyggefulle områdene og de mange rydningene hvor solen plutselig bryter igjennom, gjør alt sammen et uutslettelig inntrykk.

Den ’vakreste byen på jorden’? For noen — både innfødte og besøkende — er den kanskje det. Men én ting er sikkert, Rio de Janeiro kan vise fram to praktfulle fjelltopper — Sukkertoppen og Corcovado (pukkelryggen) — som byr på en flott utsikt over den vakre byen.

[Bilderettigheter på side 26]

Foto: Colombo Cine Foto Produçōes Ltda., Rio de Janeiro