Ved å ta en advarsel alvorlig kan du redde livet
ET TRAFIKKSKILT kan advare om en fare, for eksempel farlige svinger, glatt kjørebane eller farlig veikryss. Det kan stå en advarsel på et medisinglass eller en flaske med giftig innhold. Det er ikke brysomt å gi akt på slike advarsler, og det at du gjør det, kan redde livet ditt.
Men noen ganger kan en advarsel bety at en ikke kan gjøre det en har planlagt, eller at en må gi avkall på materielle eiendeler. Når fiskere blir advart om at en storm eller orkan er i anmarsj, må de komme seg i land eller ligge i havn uten å jobbe den dagen. Å ta advarsler alvorlig behøver ikke bare å bety at ens planer går i vasken, men kan også innebære at en må forlate sitt hjem og sine eiendeler, eller at en midlertidig må nøye seg med et ubekvemt losji. Noen ganger blir ikke slike advarsler tatt alvorlig, med den følge at liv går tapt.
Om våren i 1902, for eksempel, stod alt bra til på den vakre karibiske øya Martinique. Så begynte innbyggerne å bli varslet om en katastrofe da Mont Pelée, en vulkan som lå cirka åtte kilometer fra St. Pierre, øyas hovedstad, ble aktiv. Etter hvert, da vulkanen begynte å spy ut røyk, aske og steiner sammen med skarpe gasser, begynte folk i byen å bli engstelige. Forholdene ble verre og verre, og det burde ha vært helt klart at faren var overhengende.
Advarsler som ikke ble tatt alvorlig
Fordi sukkerrørhøsten nærmet seg, forsikret forretningsstanden i St. Pierre folk om at det ikke var noen fare. Politikerne, som var opptatt av det kommende valget, ønsket ikke at folk skulle flykte, så de gav uttrykk for omtrent det samme. De religiøse lederne samarbeidet ved å fortelle sine sognebarn at det ikke var noen fare. Men så, den 8. mai, eksploderte Mont Pelée med et formidabelt drønn. Glohete, mørke skyer kom farende mot St. Pierre, og omkring 30 000 mennesker omkom.
I mange generasjoner var vulkanen St. Helens i Washington i USA preget av fred og ro. Området hadde et rikt dyreliv og var ideelt for turgåing og fiske. Men så, i mars 1980, kom det faresignaler i form av en rekke jordskjelv og mindre utstrømninger av damp. I begynnelsen av mai økte aktiviteten i vulkanen. De lokale og statlige myndigheter begynte å advare dem som bodde i nærheten av den.
Likevel var det flere som ble i området, mens andre ignorerte skilt som advarte mot å gå inn i faresonen. Plutselig, tidlig søndag morgen den 18. mai, kom det en voldsom eksplosjon som sprengte vekk omkring 400 meter av fjelltoppen. Det kom et regn som drepte planter og dyr og også cirka 60 mennesker som ikke hadde gitt akt på de advarslene som var blitt gitt.
I november 1986 hadde vulkanen Mihara på øya Oshima i Japan plutselig et utbrudd og truet hele øya og de 10 000 innbyggerne og turistene. Da de fikk meldingen «Evakuer nå!», gav de akt på advarselen. I de følgende artiklene forteller Våkn opp!s medarbeider i Japan hva som skjedde.