Ytterligere utvidelser på Watchtower Farms
JEHOVAS VITNERS forkynnelsesarbeid utvides på en bemerkelsesverdig måte verden over. I 1986 var det 3 229 022 forkynnere av Guds rike, omtrent tre ganger så mange som 20 år tidligere! Den 24. mars i fjor overvar dessuten over 8 100 000 Jehovas vitner og deres venner høytiden til minne om Jesu død.
Ved Jehovas vitners internasjonale hovedsete i Brooklyn og Wallkill i staten New York må det fra tid til annen foretas utvidelser på grunn av den økningen som finner sted. Den 18. oktober 1986 ble et stort, nytt bygg med tre fløyer på Watchtower Farms innviet. Denne bygningen, som ses nedenfor, inneholder 176 boligrom, og her kommer 346 av de over 900 arbeiderne på farmen til å bo.
Watchtower Farms ligger omkring 15 mil nordvest for Jehovas vitners hovedtrykkeri i Brooklyn i New York, og under innvielsesprogrammet ble det kastet lys over farmenes historie.
Den første farmen i nærheten av Wallkill ble kjøpt i januar 1963, og den andre, som ligger omkring 6,5 kilometer fra den, ble kjøpt i 1967. Foruten disse to farmene på til sammen 12 000 dekar (forpaktet jord innbefattet) drives også en farm på 2200 dekar i nærheten av South Lansing i staten New York, en annen på 600 dekar i nærheten av Port Murray i New Jersey og en tredje på 2680 dekar ved Patterson i staten New York.
«Men hvorfor driver et forlag farmer?» spør du kanskje. Det er fordi det skal produseres næringsrik, men rimelig mat til de over 3500 som arbeider ved hovedkontoret og på farmene. Over 2500 av dem inntar sine måltider i de ti spisesalene i Brooklyn som er forbundet med hverandre ved hjelp av internt fjernsyn. Å forsyne hele denne staben med mat kan sammenlignes med å bespise en liten by. Til et vanlig måltid går det for eksempel med omkring 1045 liter melk, 400 kilo grønnsaker, 700 kilo poteter og 500 kilo oksekjøtt!
Dette er grunnen til at en har de store farmene. På Watchtower Farms dyrkes det over 40 typer frukt og grønnsaker, og det meste av dette blir hermetisert der. Melkekuene produserer hver dag gjennomsnittlig 2945 liter melk, og hønene legger over 4500 egg om dagen. I løpet av et år produseres det 250 tonn kjøtt, som skriver seg fra 500 okser og kuer, mer enn 1300 griser og omkring 25 000 høns.
Mer enn matvareproduksjon
Da det første boligbygget, som inneholdt 40 rom, var ferdig i 1968, var det meningen at Watchtower Farms bare skulle brukes til gårdsdrift. Men fordi det var begrenset plass til trykkevirksomhet i Brooklyn, ble et enetasjes trykkeri som var 90 meter langt og 60 meter bredt, påbegynt på farmen i 1970. Det ble også bygd et nytt boligbygg med plass til 60 personer.
Allerede før disse bygningene var fullført i mars 1971, ble en tilstøtende treetasjes trykkeribygning som var på 105 x 105 meter, og et seksetasjes boligbygg med plass til 450 mennesker påbegynt. Det nye hjemmet ble innviet den 3. april 1973.
Trykkingen på Watchtower Farms begynte med The Watchtower (Vakttårnet) for 1. mars 1973. Innen 1980 var 15 store rotasjonspresser, hver på mellom 40 og 50 tonn, tatt i bruk. De trykte over 17 millioner blad i måneden. På dette tidspunkt var raskere offsetpresser blitt installert ved trykkeriet i Brooklyn, og et komplisert program for å erstatte boktrykk med offsettrykk ble også påbegynt på farmen.
Hver av de tre store, nye offsetpressene som nå er i bruk på farmen, er over 30 meter lang, 7,5 meter bred og 4,5 meter høy og veier omkring 190 tonn! Hver presse trykker 60 000 blad i timen. Til sammen trykker de over en million blad om dagen!
For å få plass til slike giganter ble det nødvendig å oppføre et tilbygg som var åtte meter høyt under taket, 105 meter langt og 37 meter bredt. Den totale gulvflaten i trykkeriet var nå blitt 73 000 kvadratmeter, omtrent like stor som ti fotballbaner med internasjonale mål.
Rikets sal var blitt utvidet tidligere, og det er nå 916 faste sitteplasser der. I 1986 ble spisesalen gjort dobbelt så stor, så nå er det god plass til 1200 mennesker i den.
I 1979 begynte et team av Jehovas vitner på Watchtower Farms å utvikle MEPS, et datasystem som skulle brukes ved fremstilling av litteratur på mange språk. Arbeidet ble fullført i mai 1986, og til da var 79 datamaskiner, 45 fotosettere og 181 terminaler blitt fakturert og sendt til 27 forskjellige avdelingskontorer. I løpet av de siste årene har 131 Jehovas vitner fra 31 land vært på farmen for å få opplæring i bruk og vedlikehold av MEPS.
Innvielsesdagen
Betel-familien på farmen gledet seg over at 800 innbudte gjester overvar innvielsesprogrammet. De fleste av dem kom fra hovedkontoret i Brooklyn, mens andre kom fra Canada, England, Irland, Taiwan, ja, fra hele 15 land. Mange kom før det var blitt lyst om morgenen, og var til stede ved drøftelsen av dagsteksten. Klokken sju, da drøftelsen begynte, var over 1000 samlet i den rommelige spisesalen for å høre kommentarene til Karl F. Klein, som er medlem av Jehovas vitners styrende råd.
Hundrevis av gjester fortsatte å komme, og i løpet av formiddagen ble det arrangert en spesiell omvisning for at de skulle få se utvidelsene på farmen og ved trykkeriet. I Rikets sal ble det med jevne mellomrom utover formiddagen vist et 45-minutters lysbildeprogram, «Watchtower Farms og det gledebringende innhøstningsarbeidet», og gjestene fikk da en kjærkommen hvil etter omvisningen. Programmet viste hvilke utvidelser som hadde funnet sted på Watchtower Farms i løpet av de siste 23 årene.
Etter en pause, da det ble servert en herlig lunsj i kafeteriastil, var det tid for innvielsesprogrammet, som begynte kl. 14.00. I Rikets sal var det plass til 958 mennesker, og i trykkeriet kunne 758 gjester se programmet på to store skjermer. I Brooklyn lyttet 217 personer til programmet, som ble overført på Selskapet Vakttårnets direkte telefonlinje, slik at det i alt var det 1933 som fulgte programmet.
De to første programpostene tok for seg de fascinerende utvidelser som har funnet sted på farmene, spesielt på byggefronten. Deretter ble det holdt korte taler av fem medlemmer av det styrende råd, og en av Selskapet Vakttårnets visepresidenter, Milton Henschel, holdt til slutt den fengslende innvielsestalen.
Vi ser med glede på utvidelsen på Watchtower Farms, for vi vet at den er et ytterligere bevis på at Jehova Gud velsigner den verdensomfattende forkynnelsen av Guds rike.
[Bilder på side 25]
[Bilder på side 26]
En offsetrotasjonspresse. Kontrollrommet innfelt