Fobier — en plage for millioner

«Jeg gikk inn i telefonboksen. Plutselig kom en fryktelig angst over meg. Jeg måtte komme meg ut. Jeg skjøv på døren uten å tenke på at den gikk innover. Den lot seg naturlig nok ikke rikke. Jeg gikk berserk. Jeg klorte, sparket og skrek. Jeg mistet fullstendig kontrollen over meg selv. Kroppen skalv. Bena sviktet. Jeg var fanget som i en felle. Det som i virkeligheten varte i knappe fem minutter, føltes som en hel evighet.

En forbipasserende hjalp meg ut, og jeg drog straks til lege. Etter at jeg hadde tatt noen prøver, konstaterte han at jeg led av klaustrofobi, frykt for lukkede områder. Han kalte det jeg hadde opplevd, et typisk panikkanfall. Fire år senere lærer jeg fremdeles hvordan jeg skal mestre fobien. Angsten er blitt noe jeg må leve med.»

Fobi: En ubegrunnet angst for bestemte ting, handlinger eller situasjoner. «[Man] skiller mellom generelle fobier, det vil si overdreven angst for det folk flest er redd for, for eksempel døden, og spesifikke fobier, som er angst for noe som i seg selv ikke er skremmende, for eksempel åpne områder eller heiser. Fobier bunner vanligvis i angst eller frykt for at noe er ’ute etter deg’, siden du har vært ’slem’. En fobiker overfører angsten til en ytre situasjon som han eller hun dermed føler må unngås.» — The Complete Medical Guide av B. F. Miller.

EN FOBI kan utløse en skremmende angst og panikk, slik Helen her forteller. I De forente stater, hvor Helen bor, lider nesten én av ti — omkring 22 millioner mennesker — av en eller annen slags fobi. Det tilsvarende tallet i Storbritannia er fire millioner. Men ikke alle tilfelle blir rapportert eller tatt under behandling, selv om de er alvorlige. Mange velger å leve med sin fobi og holde den for seg selv. Kanskje du er blant dem.

Hvor mange slags fobier finnes det? Det er klassifisert omkring 300 forskjellige fobier, men tallet er egentlig ubegrenset. Noen fobier medfører bare lettere plager eller blir bare oppfattet som ubehagelige. Andre fobier kan fullstendig forandre et menneskes liv. I slike tilfelle er det nødvendig at familiemedlemmer, venner og omgangsfeller viser pasienten forståelse og kjærlig omsorg.

Hva er årsaken til fobier? Kan en gjøre noe for å beskytte seg mot fobier? Er det mulig for en fobiker å bli helbredet?