De unge spør . . .

Hvordan kan jeg komme i et nært forhold til Gud?

’JEG er et menneske; Gud er guddommelig. Jeg er begrenset; Gud er uendelig. Jeg er kjød; Gud er ånd. Hvordan skulle jeg da kunne ha et nært forhold til Gud?’ Mange unge i dag stiller lignende spørsmål som dette om Gud. Noen ungdommer sier som så: ’Noen ganger lurer jeg på om Gud i det hele tatt vil at jeg skal be til ham, eller om han bare vil være i fred.’ Andre sier: ’Når jeg ber, hører jeg ingen stemme som sier hvordan jeg skal løse problemene mine.’

Men ikke alle ungdommer føler det slik. George Gallup jr. sier i sin rapport Religion in America 1984: «Det ser ut til at tenåringer lettere føler at de har et nært forhold til Gud enn deres foreldre gjør.» Men selv om 95 prosent av de tenåringene som ble spurt, sa at de tror på Gud eller på en universell ånd, så betyr ikke det i seg selv at de har et nært forhold til ham.

Det å komme i et nært forhold til Gud betyr mer enn bare å tro på ham. Det innebærer å omsette troen i handling, og det vil blant annet si at vi må framelske et vennskap med Gud. Derfor står det i Bibelen at den trofaste Abraham ble kalt «Guds venn». Det er jo alltid slik at hvis vi skal komme i et nært forhold til noen, må vi gjøre oss visse anstrengelser. Er det så anstrengelsene verdt å bli Guds venn? — Jakob 2: 23.

Hvorfor det spiller noen rolle

«Det er i ham vi lever, beveger oss og er til,» sa apostelen Paulus. (Apostlenes gjerninger 17: 28) Enten du liker det eller ikke, avhenger ditt liv av Gud. Luften du puster i, maten du spiser, og vannet du drikker — dette er bare noe av alt det han har gitt oss. Står du ikke da i gjeld til ham? Dette er i seg selv en grunn til at du bør ønske å stå i et nært forhold til Gud. (1. Mosebok 1: 27, 28; Salme 104: 14) Men det er flere grunner til at du bør ønske å gjøre det.

’Vandringsmannen kan ikke selv styre sine skritt,’ sier Bibelen. Det er ikke det at vi mennesker ikke kan prøve å gjøre det, men vi er rett og slett ikke skapt til det — vi er ikke skapt til å være uavhengige av Guds ledelse. (Jeremia 10: 23; Ordspråkene 12: 15) Kriger, kriminalitet, vold, forurensning og mye annet som vi ser rundt oss i dag, viser at det er slik. Ja, det at menneskene ikke står i et nært forhold til Gud, har vært til skade for dem. Men hva med deg som enkeltperson?

Hvis du er en venn av Gud, vil du kunne overvinne personlige problemer. Mennesket «lever kort og fylles av uro», sier Bibelen. (Job 14: 1) Men ved hjelp av den veiledningen Gud gir gjennom sitt Ord, kan han lede deg på en måte som er til beste for deg. «Stol på Herren av hele ditt hjerte, og sett ikke lit til ditt vett!» er den oppfordringen Bibelen gir. «Tenk på ham hvor du enn ferdes, så gjør han dine stier jevne.» — Ordspråkene 3: 5, 6; Salme 16: 11.

Gud er også interessert i at det skal gå deg godt i framtiden. Han har lovt at de som oppriktig søker ham, skal få leve evig på jorden under fredelige og rettferdige forhold, og det gjør det enda viktigere å komme i et nært forhold til ham. (Johannes 17: 3; Salme 37: 9—11, 29; Åpenbaringen 21: 3, 4) Hvordan kan du så begynne å nærme deg Gud?

Bli kjent med Gud

Før du finner deg en god venn, må du først bli kjent med ham. Ville du velge deg en slik venn på lykke og fromme — uten å vite hva han heter, hva slags personlighet han har, hva han er interessert i, og hvordan han tenker og føler? Sannsynligvis ikke. Slik er det også hvis du skal komme i et nært forhold til Gud; du må først lære ham å kjenne. (Johannes 17: 3) Begynn med å studere Bibelen. Det hjelper deg til å bli personlig kjent med Gud. Da får du vite hvordan han tenker, og hva han krever av deg.

Selv om Bibelen er skrevet i et forholdsvis enkelt og klart språk, er det nødvendig å ta seg sammen og anstrenge seg litt når en skal studere den. Bibelen er dessverre en ulest, fremmed bok for de fleste. Ifølge en gallupundersøkelse er det «bare omkring én av åtte tenåringer (12 prosent) som leser Bibelen daglig, og 30 prosent åpner den aldri eller husker ikke når de sist gjorde det». Derimot sier 52 prosent at de leser avisen hver dag. For å kunne «forstå hva som er Herrens vilje», er vi imidlertid helt nødt til å lese i hans Ord regelmessig. — Efeserne 5: 17; Josva 1: 8.

Men det å komme i et nært forhold til Gud er ikke bare et spørsmål om å skaffe seg opplysninger om ham. Det er nødvendig med en eller annen form for kommunikasjon, akkurat som i et hvilket som helst annet vennskap. Og den formen for kommunikasjon vi må benytte overfor Jehova Gud, er bønn.

Benytt deg av bønn

Noen unge synes det virker for fjernt, for fantastisk og uvirkelig, å snakke med Gud i bønn. Det er likevel sant som 17 år gamle Laverne sier: «Du kan vanskelig si at du har et personlig forhold til noen hvis du ikke snakker med ham.» Det er nok viktig med kunnskap, men uansett hvor mye kunnskap du har om Gud, kan det være at alle dine anstrengelser er forgjeves hvis du ikke ber regelmessig til ham.

Lynda vokste opp i en kristen familie. Men når hun tenker tilbake på tenårene, sier hun: «I løpet av alle disse årene gikk jeg sjelden glipp av kristne møter, og jeg var med i forkynnelsesarbeidet hver eneste måned. Men jeg utviklet aldri et nært, personlig forhold til Jehova.» Så begynte problemer og vanskeligheter å tårne seg opp for henne. Hva var det da som hjalp henne? «Jeg bad uavlatelig i flere dager for å få hjelp til å løse problemene våre.» Hun ble snart klar over at Jehova ville hjelpe henne med problemene hennes, og hun klarte å overvinne dem.

Føler du det som Lynda av og til, at du gjør gode, kristne gjerninger, men likevel ikke klarer å komme i et nært forhold til Gud? Har du forsøkt å legge det fram for ham i bønn? Bibelen sier klart og tydelig at «Herren er nær hos alle som kaller . . . på ham». (Salme 145: 18) Det er derfor Bibelen oppfordrer oss til å «be uavlatelig», ’være utholdende i bønnen’ og «be til enhver tid». (Matteus 26: 41, NW; Romerne 12: 12; Efeserne 6: 18) Selv om dette ikke betyr at du må bruke all din tid — 24 timer i døgnet — til å be, så betyr det likevel at du må be regelmessig. Men hører Gud på deg når du ber?

Det gjør han hvis du oppfyller de betingelsene han stiller for at han skal høre bønner, og hvis du ber om de rette tingene. Jesus Kristus gav oss en mønsterbønn som kan være til hjelp for oss. (Lukas 11: 1—4) Disippelen Jakob måtte likevel si til noen kristne på sin tid: «Dere ber, men får ikke, fordi dere ber galt.» (Jakob 4: 3) Så hvis dine bønner er selviske eller bærer preg av at du ikke tar hensyn til Guds vilje, kan du ikke vente at Gud skal høre dine bønner.

Men bare det å snakke med Gud er ikke nødvendigvis det samme som å be. Dine bønner bør bære preg av hengivenhet, tillit og respekt og av at du er avhengig av Gud. Utøs ditt hjerte for ham, slik du ville gjøre overfor en forståelsesfull far. Ja, gjør som Paulus sa: «Legg alt dere har å be om, fram for Gud i bønn.» (Filipperne 4: 6) Det skal likevel enda mer til enn kunnskap og bønn for at du skal komme i et nært forhold til Gud. Du må også anstrenge deg for å leve i samsvar med Bibelens prinsipper.

Gjør deg iherdige anstrengelser

Mange menn, kvinner og ungdommer bruker mye tid, gjør seg store bestrebelser og utholder vanskeligheter for å nå sine personlige mål. Kunstløpsstjernen Peggy Fleming brukte for eksempel over 20 000 timer fra hun var ni år gammel og fram til hun var 19 — gjennomsnittlig minst fem timer om dagen — for å trene til de olympiske leker. Hva var hennes mål? En olympisk gullmedalje. Er det ikke rimelig at det også krever betydelige anstrengelser å komme i et nært forhold til Gud?

Guds Ord sier at vi skal ’legge av den gamle personlighet’ og ’ikke lenger la oss prege av den nåværende verden’. (Kolosserne 3: 9, NW; Romerne 12: 2) Dette krever at vi stadig gjør oss anstrengelser. Men du vil aldri kunne komme i et nært forhold til Gud hvis du ikke gjør noe for det.

Hvis du skal komme i et nært forhold til Gud, må du altså bli kjent med ham, vende deg til ham i bønn og anstrenge deg for å gjøre hans vilje. Ja, begynn å «søke Gud» og prøv å «føle og finne ham. Han er jo ikke langt borte fra en eneste en av oss». — Apostlenes gjerninger 17: 27.

[Uthevet tekst på side 15]

Det å komme i et nært forhold til Gud innbefatter mer enn bare å tro på ham

[Uthevet tekst på side 16]

Du vil aldri komme i et nært forhold til Gud hvis du ikke gjør noe for det

[Bilde på side 15]

Mange gjør seg store anstrengelser for å nå sine mål. Krever det mindre anstrengelse å komme i et nært forhold til Gud?