100 år gammelt og sterkere enn noensinne!
100 ÅR
SELSKAPET Vakttårnet er fremdeles forbudt eller underlagt restriksjoner i enkelte land hvor det ikke eksisterer virkelig religionsfrihet. Betyr det at det gode budskap om Guds rike ikke blir forkynt i disse nasjonene? Hvordan reagerte de kristne apostlene da det jødiske presteskapet forbød dem å forkynne? De sa: «En skal lyde Gud mer enn mennesker. Vi er vitner om alt dette, vi og Den Hellige Ånd som Gud gav dem som lyder ham.» — Apostlenes gjerninger 5: 29, 32.
Dette er et viktig moment. Jehovas vitner har hatt fremgang og er nå sterkere enn noensinne, også der hvor de er underlagt restriksjoner, takket være Guds hellige ånds ledelse og beskyttelse. Men som et nøytralt og fredselskende folk fortoner de seg også som det mest sårbare av alle folk. De har ingen politisk innflytelse og ingen politiske allierte som kan forsvare dem. Hvordan har de så kunnet overleve og ha fremgang?
Bibelens Gud svarer: «De våpen som blir smidd mot deg, skal mislykkes, alle sammen. Hvert klagemål som blir reist mot deg, skal du kunne gjendrive. Det er den lodd Herrens tjenere får, den rett jeg gir dem [og deres rettferdighet er fra meg, NW], sier Herren.» «Ikke ved makt og ikke ved kraft, men ved min Ånd, sier Herren, Allhærs Gud.» — Jesaja 54: 17; Sakarja 4: 6.
100 år gammelt og sterkere enn noensinne
På slutten av 1918 var det bare noen få tusen aktive Jehovas vitner verden over, og den bibelske litteraturen deres ble utgitt på omkring 17 språk. Som vi har sett, gikk Selskapet Vakttårnet i tiden fra 1933 til 1945 gjennom nok en vanskelig periode med forfølgelse i mange land. Selv i De forente stater, hvor religionsfrihet er beskyttet ved lov, har Jehovas vitner vært nødt til med juridiske midler å forsvare sin rett til å forkynne det gode budskap om Guds rike. (Filipperne 1: 7, se NW.) I De forente staters høyesterett er det blitt avsagt 21 dommer som har gått i favør av deres tilbedelse og prinsipper. Da den annen verdenskrig sluttet, fantes det 141 606 aktive vitner i 68 land, mot 71 509 ved krigens utbrudd. I 1945 var det i alt 186 137 til stede ved den årlige feiringen til minne om Kristi død.
Hvordan er det så med Jehovas vitner nå, 40 år senere? Jo, det er nå over 2 840 000 vitner som forkynner i 203 land og på omkring 190 språk. Over 7 400 000 overvar minnehøytiden i 1984. Det er flere enn befolkningen i de fleste av verdens nasjoner!
Tar Jehovas vitner æren for dette? Nei. De påtar seg det ansvar å forkynne det gode budskap om Riket, men erkjenner at det er «Gud som gir vekst». — 1. Korinter 3: 6, 7.