Vi betrakter verden

Stor jordskjelvsaktivitet

● Ifølge en amerikansk geologisk undersøkelse inntraff det 70 «betydelige» jordskjelv verden over i 1983. «Dette var 14 flere enn i 1982 og 20 flere enn i 1981 og bare ett færre enn i 1980,» sa geofysikeren Waverly Person. Et jordskjelv blir kalt betydelig når det kommer opp i en styrke på 6,5 på richterskalaen, eller hvis det krever menneskeliv og forårsaker omfattende skade. I rapporten heter det: «I løpet av det siste tiåret er nesten trekvart million mennesker blitt drept under jordskjelv, innbefattet anslagsvis over 600 000 som omkom under et stort jordskjelv i Kina i 1976.»

Er bruken av aerosolbokser harmløs?

● Vitenskapsmenn som arbeider på Faraday-basen i Antarktis, hevder at de har motbevist teorien om at bruken av aerosolbokser kan skade jordens atmosfære, melder London-avisen The Daily Telegraph. En har en tid hatt den oppfatning at fluorkarbonene i aerosol bryter ned det osonlaget som beskytter jorden mot for kraftig ultrafiolett stråling. Vitenskapsmennene har nå i flere år målt og ført fortegnelser over mengden av den ultrafiolette strålingen som når jorden i Antarktis. Ettersom de ikke har kunnet konstatere noen økning i denne strålingen, har de trukket den slutning at osonlaget ikke er blitt redusert, og at bruken av aerosolbokser når alt kommer til alt, er harmløs. «Oppdagelsen vil komme til å bli pinlig for de medlemmene av den amerikanske kongressen og av Europaparlamentet som i 1970-årene traff strenge tiltak for å begrense bruken av aerosolbokser,» sier The Daily Telegraph.

Anorexia nervosa griper om seg

● Anorexia nervosa er en psykisk forstyrrelse som gir seg utslag i at en person nekter å spise. Til tross for den oppmerksomhet denne sykdommen har vært gjenstand for, sprer den seg i foruroligende grad, sier dr. Stewart Agras ved Stanford universitet. Han hevder at omkring 4000 amerikanere sulter seg på det nåværende tidspunkt, og at ytterligere 2,3 millioner lider av den sykdommen som kalles bulimi. De som lider av denne sykdommen, fremkaller brekninger for å bli kvitt det de har spist. «Våre nylig avsluttede undersøkelser viser at antall tilfelle av anorexia er blitt fordoblet for hvert tiår i løpet av de siste 30 årene,» sa Agras. En mener at en person lider av anorexia når kroppsvekten synker til 25 prosent under normalvekten. Det er hovedsakelig kvinner — ni kvinner for hver mann — som blir rammet av denne sykdommen. I fem prosent av tilfellene fører sykdommen til døden. De fleste som lider av anorexia, er oppvakte tenåringer fra velstående familier. «Hvorfor blir disse ellers intelligente unge menneskene, som synes å ha alt å leve for, så besatt av noe som i virkeligheten er ensbetydende med en langsom død?» spør dr. Agras. Han mener at én av årsakene er den utbredte manien med å slanke seg.

Josefs lagring av korn utforskes

● «Nesten 4000 år etter at Josef i Det gamle testamente reddet fortidens egyptere fra å sulte ved å lagre korn i ørkenen, forsøker israelske vitenskapsmenn å finne ut hvilke metoder han benyttet, i håp om å hindre hungersnød i tørkerammede land nå i det 20. århundre,» sier New Jersey-avisen Sunday Herald. Det amerikanske landbruksdepartement, som ifølge undersøkelsens leder, professor Moshe Kalderon, har «en mengde hvete å selge», arbeider sammen med Israel på prosjektet. Vitenskapsmennene eksperimenterer med hvite, kuppelformede telt som rommer 550 tonn hvete, og forsøker å finne ut hvordan Josef lagret kornet i sju år med overflod og sju år med hungersnød og greide å holde borte insekter og fuktighet. Bibelen sier ikke noe om hvordan han gjorde det.

Menneskets utrolige hjerne

● I løpet av ti sekunder er menneskets hjerne med dens 100 milliarder nerveceller eller nevroner i stand til å behandle ti millioner biter av data, sa professor Marco Trabucchi, som er sjef for det farmalogiske institutt ved Brescia universitet, på en konferanse i Milano. (Til sammenligning kan nevnes at de fem datamaskinene om bord i romferjen «Columbia» til sammen bare kan utføre omkring 325 000 operasjoner i sekundet.) Noe som er like fantastisk, er det faktum at i løpet av disse ti sekundene må alle de ti millioner biter av opplysninger samles og overføres til hjernen gjennom kroppens forskjellige organer. Ifølge professorens tall kommer over fire millioner biter fra øynene, fem millioner fra huden, 300 000 fra ørene og resten gjennom lukte- og smakssansen.

Skadelig medisin

● «Her i landet [USA] bruker et forbløffende høyt antall mennesker medikamenter,» sier Hershel Jick ved Boston universitet. Omkring 75 millioner voksne, polikliniske pasienter tar ett eller flere medikamenter en gang i uken, melder Science News, og «pasienter som er innlagt på sykehus, får gjennomsnittlig mellom ni og ti medikamenter under sitt sykehusopphold». Hva er følgen? Én av hver 30 innleggelser på sykehus skyldes uheldige reaksjoner på et eller annet medikament, og omkring 30 prosent av alle sykehus-pasienter opplever minst én slik reaksjon under sitt sykehusopphold, heter det i meldingen.

Kuler koster også penger

● Det vekker vanligvis bekymring hos de fleste når de hører om de kolossale summer regjeringene bruker til atombomber og andre moderne krigsvåpen. Men hva med den summen det koster å forsyne amerikanske soldater med helt alminnelige kuler til deres M-16-geværer? Spaltisten Andy Rooney i New York-avisen Daily News forteller at det amerikanske forsvarsdepartementet kjøpte 613 700 000 patroner av M-16-ammunisjon i 1983 og bestilte enda 705 millioner patroner for 1984. «Og husk at vi ikke er i krig,» skriver Rooney. «I betraktning av at hvert skudd koster 50 cent, har vi brukt 650 millioner dollar bare til kuler, uten å drepe noen.»