Er yoga noe for deg?
Av «Våkn opp!»s korrespondent i India
ANNA er plaget av smerter fra korsryggen og ned i føttene. For å lindre smertene sitter hun rett opp og ned på hælene. Foran seg holder hun høyre arm løftet med pekefingeren rett opp. Anna sitter i den yogastillingen som kalles lynstråle (sanskrit: Vajra Asana), for hun tror at det å sitte i denne stillingen er bra for den plagsomme isjiasnerven hennes. Anna kan være en av millioner som praktiserer yoga av ikke-religiøse grunner.
Hvorfor er yoga blitt så populært verden over? ’Fordi yoga gir meg bedre helse,’ svarer mange. Men er yoga først og fremst av terapeutisk verdi? Noen sier at dette systemet frigjør skjulte evner. Gjør det det? Andre mener at yoga gjør dem rolige til sinns og lindrer stress. Er yoga så ukomplisert som millioner ser ut til å tro? Hva er yoga? Hvis yoga er populært i det landet du bor i, eller hvis du tenker på å begynne med yoga av helsemessige grunner, bør du kjenne svarene på disse spørsmålene.
Yoga er tvers igjennom hinduisk. Det er et komplisert filosofisk system i hinduismen. Ordet «yoga» kommer fra et rotord på sanskrit som heter yuj, og som betyr «å spenne for et åk». I det indiske tidsskriftet The Vedanta Kesari, som blir utgitt av Ramakrishna Mission, skriver dr. B. S. Surti i nummeret for desember 1981: «Hovedformålet med yogafilosofien er å vise hvordan menneskesjelen kan bli fullstendig forent med den høyeste Ånd.» Hinduen Swami Harshananda kommer med en nærmere forklaring og definisjon av yoga: «Yoga eller foreningen av individets selv med det høyeste Selv oppnås gjennom yoga eller samadhi [yogatrance], når disse [mentale konflikter] blir holdt under kontroll, undertrykt eller fjernet ved den rette form for disiplin og opplæring. Denne disiplin og opplæring er også yoga.» For hinduene er yoga kort sagt selvets forening med Gud.
Hinduenes hellige bok Bhagavadgita sies å være «den beste håndbok i yoga», og hvert av de 18 kapitlene i boken behandler sin spesielle form for yoga. En av disse typene, Hatha-yoga, legger vekt på kroppsøvelser og pusteøvelser, og mange hevder at den er gagnlig for helsen.
En som driver yoga, kalles en yogi. Den store helten i Bhagavadgita, Ajuna, får denne formaningen: «Vær en yogi.» Inderen Swami Chidananda anvender dette rådet på sine hinduiske medtroende og sier: «Dette er deres hovedoppgave. Dette er deres høyeste dharma [hellige lov]. Den ligger deres virkelige og varige ve og vel.»
Den hinduiske guden Shiva blir kalt «yogienes herre». Og Shiva sies også å være den som er opphav til de 84 kroppsstillingene i yoga. Hele tankegangen bak yoga har følgelig sine røtter i ikke-kristen religion og hos Østens guder.
Hva med yoga for helsens skyld?
Patanjali, en indisk vismann i oldtiden, skal ha systematisert yogafilosofien ved å stille opp åtte skritt som en må ta for å bli forent med «Den uendelige». Og denne foreningen sies å resultere i god helse. Ifølge hinduismen nevnte Patanjali 14 ting som kan hindre en i å nå yogas mål, deriblant dårlig fysisk helse og «rastløse lemmer». Helsen og forskjellige kroppsstillinger er følgelig viktige trekk ved yogafilosofien. Asana eller kroppsstilling er det tredje av de åtte punktene og det som særlig blir viet så stor oppmerksomhet i den vestlige verden. Andre punkter som har funnet veien til den vestlige yoga, er åndedrettskontroll, konsentrasjon og meditasjon.
Men god helse er ikke det viktigste målet. Den hinduiske forfatteren Swahananda sier: «De som søker det åndelige, vil alltid betrakte sunnhetsmessige fordeler som noe som kommer i tillegg, som fordeler som er underordnet det viktigste målet, nemlig erkjennelse av selvet eller Gud.»
’Men jeg søker ikke det åndelige; jeg ønsker bare å ha god helse,’ tenker du kanskje. Legg da merke til hva Siddhinathananda, en talsmann for yoga, skrev om god helse og yoga. I det indiske yogatidsskriftet The Vedanta Kesari sa han: «De muligheter yoga har for å skape fysisk velvære, bidrar også til at dette systemet er så populært. Men å bruke yoga for et hvilket som helst annet formål enn det åndelige er misbruk.»
Er det sant at yoga frigjør latente krefter, slik noen hevder? Kan disse i så fall være til gagn for sanne kristne? Et svar ligger i den advarselen hinduen Tapasyananda kommer med: «Det er imidlertid ett punkt som yogien må være ekstra forsiktig med. Når yoga blir praktisert, kommer [overnaturlige evner].» Som eksempel på slike overnaturlige evner nevner han klarsyn (clairvoyance), «klarhørsel» (clairaudience) og vektløshet. Han tilføyer: «Disse evnene blir et Frankensteinmonster som tilintetgjør sin skaper.»
Boken Integral Yoga av Haridas Chaudhuri sier dessuten: «Den sentrale psyko-fysiske kraft som ligger latent i mennesket, kalles kundalini, slangekraften. Når kundalini blir dynamisert, føler personen en veldig energi velle fram i sitt indre. Sentrene for ekstrasensorisk persepsjon [ESP] blir stimulert.» Er det en slik energikilde du ønsker å benytte deg av for å oppnå god helse?
Er yoga noe for deg?
Svaret avhenger av to ting: 1) ditt mål i livet og 2) dine åndelige verdier og prinsipper. Før du begynner med yoga eller bestemmer deg for om du skal fortsette med det, bør du tenke over hvem «Den uendelige» er, han som du vil bli forent med, ønsker du å komme i kontakt med overnaturlige åndemakter som vil prøve å få kontroll over deg? En som driver yoga, må være forberedt på denne muligheten. Ja, når en driver yoga, kan det være at en befatter seg med det okkulte. En som tidligere praktiserte den vestlige form for yoga, sa: «Du tror at du har kontroll over ukjente, skjulte krefter i universet. Men hvor skremmende det enn kan høres ut, tror jeg nå at det i virkeligheten er de som kontrollerer deg.»
ESP, klarsyn, «klarhørsel» og sveving i luften har alt sammen med spiritisme å gjøre. Bibelen knytter spiritisme til en farlig kilde — onde ånder eller demoner. (5. Mosebok 18: 10—12; Apostlenes gjerninger 16: 16—18) Hvordan kan en kristen betrakte en metode som skal bedre den fysiske helse, som gagnlig når den kan skade hans åndelighet?
Noen mener at de kan skille det de regner som ufarlige trekk ved yoga, fra det de regner som farlige. Men ifølge denne uttalelsen i A Dictionary of Hinduism er det umulig å gjøre det: «Ikke noe yogasystem eksisterer isolert; hvert system har ofte i seg elementer fra et annet.» Er det da rart at noen har trukket den slutning at det å drive yoga er ensbetydende med å sende et innbydelseskort til demonene?
Vi har et eksempel fra gammel tid på hvordan folk uten å vite det kan bli innblandet i noe som er skadelig for dem. Israels folk tilbad Bibelens Gud, Jehova, som ’fordret udelt hengivenhet’. (2. Mosebok 20: 5, NW) Israelittene bosatte seg i et land hvor de var omgitt av mennesker som tilbad den kanaaneiske guden Ba’al, en gud for regn og fruktbarhet. De ble klart og tydelig advart mot å ha noe med denne falske tilbedelsen å gjøre. Men israelittene vendte seg til Ba’al-dyrkelsen. Hvordan kunne det gå til, når de visste at Ba’al ikke var noe annet enn en menneskelaget billedstøtte?
Israel var et jordbrukssamfunn, og det var bare naturlig at folket var interessert i å forbedre sine jordbruksmetoder. Men de vendte seg til en gal kilde, til kanaaneerne, for å få hjelp. Litt etter litt begynte de å etterligne kanaaneerne og se hen til Ba’al for at han skulle øke deres buskaper og gi dem større avlinger. Sakte, men sikkert begynte en materialistisk innstilling å fortrenge deres ønske om å tilbe Jehova, helt til de gjorde seg skyldig i regelrett frafall og begynte å tilbe Ba’al. (Dommerne 2: 11—13) Hvis du er en kristen, vil du da la ditt ønske om å oppnå god helse få undergrave ditt forhold til Gud?
Det er innlysende at regelmessige kroppsøvelser gjør musklene spenstige, gir bedre holdning, bedrer åndedrettet og lindrer stress. Bibelen er enig i at kroppsøvelser har sin verdi. Men i motsetning til yoga skiller Bibelen mellom kroppsøvelser og religion. Den sier: «Kroppslig øving er nyttig til noe, men gudsfrykten er nyttig til alt. Den har i seg løfte både for dette liv og for det som kommer.» — 1. Timoteus 4: 8.
Det er naturligvis en privatsak hva slags system for kroppsøvelser en velger. Men en kristen vil alltid velge å gjøre det som behager Jehova Gud, og sky alt som kan knytte ham til religiøse oppfatninger som ikke er forenelige med tilbedelsen av Gud. På denne måten følger han Jesu Kristi oppfordring til sine etterfølgere: «Ta mitt åk på dere og lær av meg, for jeg er tålsom og ydmyk av hjertet, og dere skal finne hvile for deres sjeler. For mitt åk er godt, og min byrde lett.» — Matteus 11: 29, 30.
[Uthevet tekst på side 24]
«Å bruke yoga for et hvilket som helst annet formål enn det åndelige er misbruk»
[Uthevet tekst på side 25]
’Du tror at du har kontroll over skjulte krefter. Men jeg tror at det er de som har kontroll over deg’